Các Quy Tắc Không Ai Ghi Chép
Jianghu (江湖 jiānghú) không có hiến pháp, không có lập pháp, không có bộ luật viết. Tuy nhiên, đây là một trong những xã hội nhiều quy tắc nhất trong tất cả các tác phẩm hư cấu. Mỗi tương tác — từ một cuộc gặp gỡ tình cờ trên đường núi đến một buổi tiệc chính thức của môn phái — đều tuân theo các quy trình ngầm mà mọi người đều biết và việc vi phạm có thể dẫn đến cái chết.
Hệ thống phép tắc này là một trong những điều làm cho tiểu thuyết wuxia trở nên phong phú và khó dịch. Sự kịch tính thường không đến từ những cuộc chiến kiếm mà đến từ các tình huống xã hội: một lời chào không đúng cách, một ly rượu bị từ chối, một chỗ ngồi bị chiếm ở đầu bàn không đúng. Bỏ lỡ những dấu hiệu này có thể khiến bạn bỏ lỡ một nửa câu chuyện.
Lời Chào và Giới Thiệu
Khi hai nghệ sĩ võ thuật gặp nhau lần đầu tiên, quy trình tiêu chuẩn diễn ra như sau:
Đầu tiên, bạn nắm chặt tay (抱拳 bàoquán) — nắm tay phải vào lòng bàn tay trái — và cúi người một chút. Cử chỉ này cơ bản đến nỗi nó hoạt động như một cái bắt tay, một lời chào và một danh thiếp gộp lại thành một. Độ sâu của cúi chào cho thấy sự tôn trọng của bạn đối với bên kia. Một cái gật đầu hời hợt cho người ngang hàng. Một cúi sâu cho người lớn tuổi. Một độ nghiêng nhẹ cho người trẻ hơn hoặc kém thành công hơn.
Sau đó, bạn tự giới thiệu. Không chỉ là tên của bạn — mà còn là mối liên hệ với môn phái, thế hệ của bạn trong môn phái và thường là tên của thầy. "Tại hạ (在下 zàixià) Trương San của Môn phái Hoa Sơn, đệ tử của Học giả Mặt ngọc." Đây không phải là sự kiêu ngạo. Đây là thông tin. Môn phái của bạn cho người khác biết phong cách chiến đấu của bạn, các liên minh chính trị của bạn và trình độ tổng quát của bạn.
Phản ứng theo cùng một khuôn mẫu. Sau đó — và điều này rất quan trọng — mỗi bên đều đưa ra một nhận xét khiêm tốn về võ thuật của chính mình. "Kỹ năng thô thiển của tôi chẳng có gì đáng để nhắc đến." Sự khiêm tốn này là bắt buộc. Khoe khoang về khả năng của chính mình là một sự vi phạm xã hội nghiêm trọng trong jianghu.
Kim Dung liên tục chơi đùa với quy ước này. Trong Người Lang Thang Tôn Quý, Kiêu Hãnh (笑傲江湖 Xiào Ào Jiānghú), nhân vật Thiên Bồ Quang — một kẻ hiếp dâm và giết người hàng loạt — tuân theo quy trình chào hỏi một cách hoàn hảo, tạo ra một sự tương phản khó chịu giữa cách cư xử hoàn hảo của anh ta và tính cách quái dị của mình.
Cấp Bậc và Hệ Thống (辈分 bèifēn)
Jianghu hoạt động dựa trên cấp bậc. Không phải tuổi tác — mà là xếp hạng thế hệ trong hệ thống phả hệ võ thuật. 辈分 (bèifēn) của bạn xác định ai là "đại ca" (师兄 shīxiōng), ai gọi bạn là "chú" (师叔 shīshū) và ai mà bạn phải nhường lại tại các bữa tiệc. Tìm hiểu thêm về điều này trong bài viết Tình Bạn Khăng Khít Trong Wuxia: Nghi Thức Thiêng Liêng Jiéyì.
Hệ thống này tạo ra những tình huống phi lý mà các tác giả wuxia thích khai thác. Một bậc thầy sáu mươi tuổi có thể phải gọi một người bốn mươi tuổi là "chú lớn" (师伯 shībó) vì thầy của người trẻ hơn thuộc thế hệ cao hơn thầy của người lớn tuổi. Người sáu mươi tuổi có thể là một chiến binh giỏi hơn, một người sáng suốt hơn và thành công hơn theo mọi cách — nhưng bèifēn là bèifēn.
Hiệu ứng thực tiễn là việc xúc phạm ai đó...