Quy Tắc Không Ai Ghi Lại
Jianghu không có chính phủ, không có tòa án, và không có cảnh sát. Thay vào đó, nó có một bộ quy tắc chưa viết hoạt động như một hợp đồng xã hội. Vi phạm chúng và bạn sẽ bị mất mặt. Mất mặt và bạn sẽ mất đồng minh. Mất đồng minh và bạn sẽ lẻ loi trong một thế giới nơi sự đơn độc có thể dẫn đến cái chết.
Các Quy Tắc Cốt Lõi
Nợ ân nhân phải được trả (有恩必报, yǒu ēn bì bào). Nếu ai đó cứu mạng bạn, bạn phải đền đáp. Món nợ này có thể được yêu cầu bất kỳ lúc nào, vì bất kỳ lý do gì. Nhiều cốt truyện wuxia được thúc đẩy bởi những nhân vật bị mắc kẹt giữa những món nợ xung đột — bạn nợ sinh mạng mình cho người A, nhưng người A yêu cầu bạn phản bội người B, người cũng đã cứu mạng bạn.
Một lời hứa là tuyệt đối (一诺千金, yī nuò qiān jīn — "một lời hứa đáng giá ngàn vàng"). Khi bạn đã hứa, bạn phải giữ lời. Ngay cả khi hoàn cảnh thay đổi. Ngay cả khi việc giữ lời hứa có thể hủy hoại bạn. Những nhân vật vi phạm lời hứa được đánh dấu là không đáng tin cậy, và trong jianghu, danh tiếng là điều kiện sống còn.
Báo thù là nghĩa vụ (有仇必报, yǒu chóu bì bào). Nếu ai đó giết sư phụ, cha mẹ hoặc vợ/chồng của bạn, bạn được kỳ vọng sẽ trả thù. Không làm vậy không phải là sự tha thứ — đó là sự nhát gan. Điều này tạo ra các chu kỳ bạo lực có thể kéo dài qua nhiều thế hệ, điều này là mục đích chính. Nghĩa vụ báo thù là quy tắc phá hoại nhất của jianghu và cũng là động lực cốt truyện đáng tin cậy nhất.
Lòng hiếu khách với khách hành trình. Một nghệ sĩ võ thuật đến gõ cửa nhà bạn trong trạng thái đói và mệt mỏi phải được nuôi dưỡng và che chở. Quy tắc này tồn tại vì mọi người trong jianghu đều là khách hành trình vào một thời điểm nào đó. Người chủ hôm nay là khách của ngày mai. Điều này kết hợp tốt với Huynh Đệ Thệ Rõ Trong Wuxia: Nghi Lễ Thiêng Liêng của Jiéyì.
Đừng làm hại người vô tội. Các xung đột trong jianghu là giữa các nghệ sĩ võ thuật. Việc liên quan đến dân thường — nông dân, thương nhân, trẻ em — được coi là không đáng được nhắc đến. Những kẻ phản diện vi phạm quy tắc này là những người bị thể loại này đối xử nghiêm khắc nhất.
Các Quy Tắc Như Động Cơ Cốt Truyện
Điều thiên tài của mã jianghu là các quy tắc của nó thường xung đột với nhau. Bạn phải trả nợ VÀ tìm cách báo thù — nhưng nếu người bạn nợ lại chính là người bạn phải báo thù? Bạn phải giữ lời hứa VÀ bảo vệ người vô tội — nhưng nếu lời hứa của bạn yêu cầu bạn làm hại người vô tội?
Những xung đột này không phải là lỗi hệ thống. Chúng chính là hệ thống. Tiểu thuyết wuxia tồn tại trong không gian giữa các nghĩa vụ đối kháng, và những câu chuyện hay nhất là về những nhân vật phải chọn quy tắc nào để vi phạm.
Ai Thi Hành Các Quy Tắc?
Không ai và mọi người. Mã jianghu được thi hành bằng danh tiếng. Tin tức lan truyền nhanh trong thế giới võ thuật — các nhà trà, cửa hiệu rượu, và mạng lưới tình báo của Giáo phái Kẻ Ăn Mày đảm bảo rằng mọi người đều biết ai đã giữ lời hứa và ai không.
Một nghệ sĩ võ thuật có danh tiếng tốt có thể di chuyển an toàn, dễ dàng tìm được đồng minh và nhận được sự tôn trọng. Một nghệ sĩ võ thuật có danh tiếng xấu là một mục tiêu. Mã quy tắc tự thi hành thông qua áp lực xã hội, điều này vừa là sức mạnh vừa là...