Cosa rende un eroe Wuxia?
Non è l'abilità. Non è il potere. Non è la capacità di saltare sopra gli edifici o frantumare la pietra con un colpo di palma. Quelle cose aiutano, ovviamente — non puoi essere un eroe nel jianghu (江湖 jiānghú) se vieni ucciso nel tuo primo combattimento con la spada. Ma ciò che separa un eroe da un abile killer è qualcosa di interno: la volontà di usare il potere marziale al servizio degli altri piuttosto che per se stessi.
La parola cinese per questa distinzione è 侠 (xiá) — ed è il carattere più importante in tutta la narrativa wuxia. Il 侠 è un artista marziale che combatte per la giustizia, che protegge i deboli, che si oppone ai potenti. Senza 侠, il wuxia è solo violenza. Con esso, la violenza diventa significativa.
Ma ecco cosa rende il genere ricco: non ogni eroe incarna 侠 nello stesso modo. In oltre duemila anni di tradizione letteraria, la narrativa cinese ha sviluppato una sofisticata tassonomia dei tipi di eroi, ciascuno rappresentante una diversa risposta alla domanda: cosa significa essere buoni in un mondo che punisce la bontà?
L'eroe giusto (正侠 zhèng xiá)
L'eroe ortodosso. Quello che fa la cosa giusta perché è giusta. Punto e basta.
Guo Jing (郭靖) di Jin Yong (金庸) in La leggenda degli eroi condor (射雕英雄传) è l'archetipo. È onesto, leale, coraggioso, e — i suoi critici direbbero — non particolarmente brillante. Segue il codice del jianghu senza metterlo in discussione. Onora i suoi insegnanti, protegge i deboli, difende il suo paese dall'invasione e mantiene ogni promessa che fa, indipendentemente dal costo.
Ciò che rende Guo Jing affascinante e non noioso è il costo crescente della sua rettitudine. Difendere Xiangyang non è un singolo momento eroico — è un assedio che dura decenni e logora tutti quelli intorno a lui. Sua moglie, i suoi amici, i suoi alleati — tutti soffrono a causa della sua decisione di combattere una guerra persa. E lui non vacilla mai. Non perché sia stupido, ma perché ha riflettuto e concluso che alcune cose valgono la pena di essere vissute fino alla morte.
La forza dell'eroe giusto è l'affidabilità. La debolezza dell'eroe giusto è l'inflessibilità. Quando il codice non si adatta alla situazione — quando due doveri si scontrano, quando l'azione moralmente corretta non è chiara — l'eroe giusto può bloccarsi. La gestione che Guo Jing fa del tradimento di Yang Kang è il suo peggior momento: semplicemente non riesce a elaborare il fatto che il figlio di un fraterno giurato diventi un villain, perché il suo quadro morale non ha una categoria per questo.
L'eroe ribelle (豪侠 háo xiá)
L'eroe che segue il proprio codice piuttosto che quello del jianghu. Fa la cosa giusta, ma definisce "giusto" secondo il proprio giudizio piuttosto che il consenso istituzionale.
Linghu Chong (令狐冲) in Il vagabondo sorridente e orgoglioso (笑傲江湖) è il ribelle definitivo. Beve con i nemici, fa amicizia con gli emarginati, infrange le regole delle sette ogni volta che gli sembrano ingiuste e tratta l'intera divisione ortodossa-eterodossa con un contempo spensierato. La sua bussola morale è interna e intuitiva — non segue le regole, segue i sentimenti.
La forza dell'eroe ribelle è l'adattabilità. Mentre l'eroe giusto lotta quando le regole non si adattano, il ribelle legge ogni situazione fresca e risponde di conseguenza. Linghu Chong può sedersi con i membri "malvagi" del Culto Santo del Sole e della Luna e godere sinceramente della loro compagnia, perché giudica le persone in base alle loro azioni piuttosto che alle loro affiliazioni.
La debolezza dell'eroe ribelle è l'imprevedibilità. Nessuno — nemmeno gli alleati — sa cosa faranno dopo. Questo li rende pericolosi come alleati politici e inaffidabili come leader istituzionali. Linghu Chong alla fine viene offerto il comando della Setta Huashan, e tutti (incluso Linghu Chong) sanno che sarebbe terribile in questo ruolo.
L'eroe tragico (悲侠 bēi xiá)
L'eroe la cui rettitudine porta direttamente alla sua distruzione. Fanno tutto giusto, e il mondo li distrugge comunque.
Xiao Feng (萧峰) di Demi-Dèi e Semi-Diaboli (天龙八部 Tiānlóng Bābù) è il supremo eroe tragico. Nato Khitan, cresciuto Han, è il combattente più abile, più onorevole, più genuinamente giusto dell'intero mondo marziale (武林 wǔlín). Guadagna la leadership della Setta dei Mendicanti (丐帮 Gàibāng) attraverso il puro merito. E poi il jianghu scopre la sua etnia e si volta contro di lui.
Xiao Feng non diventa un anti-eroe. Non diventa amaro o cinico. Mantiene i suoi standard morali anche quando le istituzioni che gli hanno insegnato quegli standard lo rifiutano. Il suo atto finale — il suicidio per prevenire una guerra — è l'espressione ultima del paradosso dell'eroe tragico: la sua rettitudine è reale, ma il mondo non è costruito per sostenerla.
L'eroe intellettuale (儒侠 rú xiá)
L'eroe il cui potere marziale è secondario rispetto ai suoi risultati intellettuali e culturali. Combattano prima con la mente e poi con la spada.
Huang Yaoshi (黄药师), l'eretico orientale nella trilogia Condor, è un eroe intellettuale portato all'estremo. È un maestro delle arti marziali, dell'astronomia, della musica, della matematica, della medicina e della strategia militare. Il suo stile di combattimento riflette la sua natura intellettuale — elaborato, non convenzionale, attingendo a principi provenienti da campi non correlati al combattimento.
Chen Jialuo (陈家洛) dal primo romanzo di Jin Yong, Il libro e la spada (书剑恩仇录 Shūjiàn Ēnchóu Lù), è una versione più tragica: un raffinato leader-scholaro il cui intellettualismo lo rende un efficace stratega rivoluzionario, ma un povero decisore emotivo.
L'eroe riluttante (隐侠 yǐn xiá)
L'eroe che non vuole essere un eroe. Hanno l'abilità, hanno la bussola morale, ma desiderano disperatamente essere lasciati in pace. Il jianghu li attira continuamente.
Zhang Wuji (张无忌) in La Spada Celeste e il Pugnale del Drago (倚天屠龙记) è l'archetipo dell'eroe riluttante. Accumula un potere marziale straordinario — il Manuale dei Nove Yang (九阳真经 Jiǔyáng Zhēnjīng), la Grande Traslazione dell'Universo (乾坤大挪移 Qiánkūn Dà Nuóyí) — ma non vuole mai usarlo per leadership o gloria personale. Preferirebbe genuinamente ritirarsi in una vita tranquilla con Zhao Min (赵敏). Il jianghu non glielo permette.
La forza dell'eroe riluttante è la genuina umiltà — non cercano potere, il che paradossalmente li rende affidabili nel maneggiarlo. La loro debolezza è l'indecisione. L'incapacità di Zhang Wuji di impegnarsi — con una donna, con una fazione, con un corso d'azione — fa impazzire i suoi alleati e offre ai suoi nemici ripetute opportunità.
L'eroe antitetico (反侠 fǎn xiá)
Il personaggio che inverte o demolisce completamente il concetto di eroe pur rimanendo il protagonista.
Wei Xiaobao (韦小宝) in Il cervo e il calderone (鹿鼎记) non ha arti marziali, nessun codice morale, nessuna lealtà a nessuna istituzione e nessun interesse nella rettitudine. Mente, imbroglia, fa bustarelle e inciampa accidentalmente in risultati eroici grazie a un'astuzia sociale piuttosto che a un virtù marziale.
Wei Xiaobao è l'ultima dichiarazione di Jin Yong sulla questione dell'eroe: dopo quattordici romanzi di archetipi di eroi sempre più complessi, ha scritto un protagonista che è tutto ciò che un eroe non dovrebbe essere — e lo ha reso il personaggio più riuscito di tutto il suo canone. Il codice eroico del jianghu, visto attraverso gli occhi pragmatici di Wei Xiaobao, appare come una bella illusione impraticabile.
Perché gli archetipi sono importanti
Questi non sono solo modelli di personaggi — sono posizioni filosofiche. Ogni archetipo incarna una risposta diversa alla domanda centrale del wuxia: come dovrebbe essere usato il potere?
L'eroe giusto dice: secondo il codice stabilito. Il ribelle dice: secondo la coscienza individuale. L'eroe tragico dice: non ha importanza, perché il mondo ti punirà comunque. L'eroe riluttante dice: idealmente, per niente. L'eroe antitetico dice: la domanda stessa è ingenua. Esplora ulteriormente: Eroi Tragici di Wuxia: Quando l'Onore Porta alla Distruzione.
I migliori romanzi wuxia non scelgono tra queste posizioni. Le mettono in conflitto e lasciano che il lettore si confronti con i risultati. Ecco perché, dopo duemila anni, il genere ha ancora qualcosa da dire.
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