Regeln, die niemand aufgeschrieben hat
Das Jianghu hat keine Regierung, keine Gerichte und keine Polizei. Stattdessen gibt es eine Reihe von ungeschriebenen Regeln, die als sozialer Vertrag fungieren. Wenn man sie bricht, verliert man Gesichts. Wenn man Gesichts verliert, verliert man Verbündete. Wenn man Verbündete verliert, ist man allein in einer Welt, in der allein sein einen das Leben kosten kann.
Die Kernregeln
Eine Dankesschuld muss zurückgezahlt werden (有恩必报, yǒu ēn bì bào). Wenn jemand dein Leben rettet, bist du ihm etwas schuldig. Diese Schuld kann jederzeit und aus beliebigem Grund eingefordert werden. Viele Wuxia-Plots werden von Charakteren angetrieben, die zwischen widersprüchlichen Schulden gefangen sind – du schuldest dein Leben Person A, aber Person A verlangt von dir, Person B zu verraten, der auch dein Leben gerettet hat.
Ein Versprechen ist absolut (一诺千金, yī nuò qiān jīn – „ein Versprechen ist tausend Gold wert“). Sobald du dein Wort gibst, hältst du es. Auch wenn sich die Umstände ändern. Auch wenn die Einhaltung des Versprechens dich zerstört. Charaktere, die Versprechen brechen, werden als unzuverlässig angesehen, und im Jianghu ist Reputation Überleben.
Rache ist obligatorisch (有仇必报, yǒu chóu bì bào). Wenn jemand deinen Meister, deinen Elternteil oder deinen Ehepartner tötet, wird erwartet, dass du Rache suchst. Das Unterlassen dessen ist keine Vergebung — es ist Feigheit. Dies schafft Gewaltzyklen, die sich über Generationen erstrecken können, was genau der Punkt ist. Die Rachepflicht ist die zerstörerischste Regel des Jianghu und der zuverlässigsten Plotgenerator.
Gastfreundschaft gegenüber Reisenden. Ein Kampfkünstler, der hungrig und müde an deine Tür kommt, muss gefüttert und untergebracht werden. Diese Regel existiert, weil jeder im Jianghu irgendwann einmal ein Reisender ist. Der heutige Gastgeber ist der morgige Gast. Dies passt gut zu Schwurbrüderschaft im Wuxia: Das Heilige Ritual der Jiéyì.
Schädige die Unschuldigen nicht. Die Konflikte im Jianghu sind zwischen Kampfkünstlern. Zivilisten — Bauern, Händler, Kinder — einzubeziehen, gilt als verachtenswert. Bösewichte, die diese Regel verletzen, sind die, die das Genre am härtesten bestraft.
Die Regeln als Plotmotor
Das Genie des Jianghu-Codes besteht darin, dass seine Regeln häufig miteinander in Konflikt stehen. Du musst Schulden zurückzahlen UND Rache suchen — aber was ist, wenn die Person, der du etwas schuldest, die Person ist, die du rächen musst? Du musst Versprechen halten UND die Unschuldigen schützen — aber was ist, wenn dein Versprechen erfordert, dass du Unschuldige schadest?
Diese Konflikte sind keine Fehler im System. Sie sind das System. Wuxia-Fiktion existiert im Raum zwischen konkurrierenden Verpflichtungen, und die besten Geschichten handeln von Charakteren, die wählen müssen, welche Regel sie brechen.
Wer setzt die Regeln durch?
Niemand und alle. Der Jianghu-Code wird durch Reputation durchgesetzt. Nachrichten verbreiten sich schnell in der Kampfwelt — Teehäuser, Weinstuben und das Nachrichtenetzwerk der Bettlersekte sorgen dafür, dass jeder weiß, wer sein Wort gehalten hat und wer nicht.
Ein Kampfkünstler mit einem guten Ruf kann sicher reisen, leicht Verbündete finden und Respekt einfordern. Ein Kampfkünstler mit einem schlechten Ruf ist ein Ziel. Der Code setzt sich durch sozialen Druck durch, was sowohl seine Stärke als auch seine Schwäche ist — denn sozialer Druck kann von jedem manipuliert werden, der klug genug ist, die Erzählung zu kontrollieren.