Cây Nơi Buổi Sáng Bắt Đầu
Ở đâu đó trong Thung Lũng Tanggu (汤谷 Tānggǔ), trong dòng nước sôi sục của đại dương phía Đông, một cái cây lớn đến mức tán cây của nó chạm tới bầu trời và rễ của nó vươn tới đáy đại dương. Đây là Cây Fusang (扶桑 Fúsāng) — nơi trú ngụ vũ trụ của mười mặt trời nghỉ ngơi giữa các lần chúng băng qua bầu trời, và là bệ phóng cho mỗi buổi bình minh mà thế giới từng biết đến.
Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) mô tả Cây Fusang với độ chính xác mang tính thực tiễn đặc trưng: "Trong nước nóng có cây Fusang. Mười mặt trời tắm ở đó. Nó ở phía bắc quốc gia Răng Đen. Trong nước có một cái cây lớn. Chín mặt trời nghỉ trên cành dưới và một mặt trời nghỉ trên cành trên." Tìm hiểu thêm về điều này trong Những Nữ Chiến Binh của Wuxia: Phá Vỡ Ranh Giới trong Thế Giới Võ Thuật.
Hệ Thống Mười Mặt Trời
Trong thần thoại Trung Quốc, bầu trời không có một mặt trời — nó có mười mặt trời. Mười mặt trời này là con cái của Dijun (帝俊 Dìjùn) và Xihe (羲和 Xīhé), nữ thần mặt trời. Mỗi ngày, một mặt trời từ từ leo lên từ những cành dưới của Cây Fusang đến ngọn cây và sau đó băng qua bầu trời trong một chiếc xe do Xihe điều khiển. Vào cuối ngày, mặt trời hạ xuống Cây Ruomu (若木 Ruòmù) ở phía tây xa xôi. Sáng hôm sau, một mặt trời khác lại đưa đến lượt của mình.
Hệ thống này hoạt động hoàn hảo trong hàng triệu năm — một lịch trình luân chuyển thiên thể được tổ chức như bất kỳ nơi làm việc hiện đại nào. Các mặt trời lần lượt thay nhau. Xihe quản lý lịch trình. Thế giới nhận được đúng lượng ánh sáng và nhiệt độ cần thiết.
Rồi một ngày, cả mười mặt trời quyết định xuất hiện đồng thời. Trái đất bị thiêu đốt. Mùa màng chết héo. Các dòng sông bay hơi. Và thợ săn Houyi (后羿 Hòuyì) đã bắn chín trong số đó ra khỏi bầu trời, chỉ để lại một mặt trời mà chúng ta thấy hôm nay. Cây Fusang có lẽ vẫn đang đứng vững trong đại dương phía Đông, nhưng giờ chỉ còn một cư dân duy nhất thay vì mười như trước.
Biển Sôi
Cây Fusang lớn lên trong nước được mô tả như sôi — Tanggu, hay "thung lũng nóng." Chi tiết này không phải chỉ để trang trí. Trong tư duy vũ trụ học của Trung Quốc, nhiệt độ là sản phẩm tự nhiên của năng lượng mặt trời. Mười mặt trời cùng nghỉ ngơi trong cùng một nguồn nước sẽ tạo ra đủ nhiệt độ để làm sôi đại dương xung quanh chúng.
Đây là thần thoại hoạt động với một logic nội tại mà tiến gần tới vật lý. Các tác giả của Shanhaijing không chỉ tưởng tượng ra mười mặt trời trong một cái cây — họ tưởng tượng ra những hệ quả nhiệt độ của mười mặt trời gần nhau. Biển sôi không phải là một giấc mơ ngẫu nhiên. Nó là một suy luận logic từ các tiền đề tự nhiên, những điều vốn mang tính thần thoại.
Các suối nước nóng và hoạt động địa nhiệt nằm dọc theo các bờ biển phía Đông của Trung Quốc và Nhật Bản có thể đã góp phần tạo ra hình ảnh này. Các thủy thủ cổ đại gặp phải các dòng hải lưu ấm hay nước nóng từ núi lửa sẽ có một lời giải thích sẵn có: họ đã chèo thuyền đến gần nơi mà các mặt trời tắm.
Cây Thế Giới Qua Các Nền Văn Minh
Cây Fusang thuộc về một mô hình toàn cầu trong thần thoại Cây Thế Giới. Cây Yggdrasil của người Bắc Âu kết nối chín cõi. Cây Ceiba trong văn hóa Mesoamericans liên kết thế giới ngầm, trái đất, và thiên đàng.