Người Trung Quốc cổ đại không nghĩ rằng họ sống trên một quả cầu. Họ cho rằng họ sống tại trung tâm của một thế giới phẳng, hình vuông, được bao quanh bởi bốn biển, phía ngoài là bốn vùng hoang dã rộng lớn đầy quái vật, những dân tộc kỳ lạ và cảnh quan ngày càng kỳ quặc hơn khi bạn rời xa nền văn minh. Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) về cơ bản là một cuốn hướng dẫn cho thế giới này — và việc đọc nó giống như watching một bản đồ của ai đó tan biến thành ảo giác ở những rìa.
Cấu Trúc: Trung Tâm và Vùng Ngoại Biên
Thế giới quan của người Trung Quốc được mã hóa trong Shanhai Jing theo một logic không gian rõ ràng:
| Khu Vực | Trung Quốc | Mô Tả | |--------------|------------|------------------------------------------------| | Trung Tâm | 中国 Zhōngguó | Trung tâm văn minh, "Trung Quốc" | | Vùng Nội | 海内 hǎinèi | "Trong biển" — được biết, được lập bản đồ, có thể cai trị | | Bốn Biển | 四海 sìhǎi | Biển Đông, Tây, Nam, Bắc — ranh giới | | Vùng Ngoại | 海外 hǎiwài | "Ngoài biển" — kỳ lạ nhưng được ghi chép | | Đại Hoang Dã | 大荒 dàhuāng | Rìa tuyệt đối — hỗn loạn, quái vật, địa điểm vũ trụ |Thuật ngữ Zhongguo (中国 Zhōngguó) — mà đến nay vẫn là tên gọi của Trung Quốc — có nghĩa là "Vương Quốc Trung ương" hoặc "Đất Nước Giữa". Đây không chỉ là địa lý; đó là vũ trụ học. Trung Quốc là trung tâm. Mọi thứ khác đều là vùng ngoại biên. Càng xa khỏi trung tâm, càng ít văn minh, càng nhiều quái vật, càng nhiều điều huyền bí.
Bốn Biển: Không Như Bạn Nghĩ
Khi Shanhai Jing nói "bốn biển" (四海 sìhǎi), nó không có nghĩa là bốn đại dương cụ thể. Khái niệm này mang tính trừu tượng hơn — các biển là ranh giới, những vùng chuyển tiếp giữa thế giới đã biết và chưa biết. Thực tế như sau:
- Biển Đông (东海 Dōnghǎi): Gần tương ứng với Biển Đông Trung Quốc hiện tại, nhưng mở rộng vào lãnh thổ huyền bí nơi hòn đảo của những người bất tử trôi nổi. - Biển Nam (南海 Nánhǎi): Những vùng nước nhiệt đới phía Nam, nơi có những loài cá kỳ lạ và vương quốc dưới nước. - Biển Tây (西海 Xīhǎi): Hoàn toàn mang tính huyền thoại — không có đại dương phương Tây từ quan điểm của Trung Quốc, vì vậy "biển" này là một ranh giới khái niệm. - Biển Bắc (北海 Běihǎi): Một vùng lạnh giá, tối tăm ở rìa thế giới.Zhuangzi (庄子 Zhuāngzǐ) bắt đầu với đoạn văn nổi tiếng nhất của nó diễn ra ở Biển Bắc, nơi cá khổng lồ Kun (鲲 Kūn) biến hình thành chim khổng lồ Peng (鹏 Péng). Biển Bắc trong ngữ cảnh này không phải là một vùng nước thực sự — đó là rìa của sự hiểu biết, nơi mà các quy tắc bình thường bị phá vỡ và cá biến thành chim.
Cấu Trúc của Shanhai Jing Phản Chiếu Thế Giới
Shanhai Jing tự nó được tổ chức theo mô hình địa lý này. Mười tám chương của nó được phân chia như sau:
- Chương 1–5: Wuzang Shanjing (五藏山经 Wǔzàng Shānjīng) — "Kinh Điển về Những Ngọn Núi ở Năm Phương" — thế giới nội tại, đã biết. - Chương 6–9: Hainei Jing (海内经 Hǎinèi Jīng) — "Kinh Điển về Các Vùng Trong Biển". - Chương 10–13: Haiwai Jing (海外经 Hǎiwài Jīng) — "Kinh Điển về Các Vùng Ngoài Biển". - Chương 14–17: Dahuang Jing (大荒经 Dàhuāng Jīng) — "Kinh Điển về Đại Hoang Dã".