Cây Nơi Buổi Sáng Bắt Đầu
Ở đâu đó trong Thung lũng Tanggu (汤谷 Tānggǔ), giữa những dòng nước sôi sùng sục của đại dương phía đông, có một cây lớn đến mức tán cây của nó chạm vào bầu trời và rễ của nó kéo dài đến đáy đại dương. Đây là Cây Fusang (扶桑 Fúsāng) — nơi trú ngụ vũ trụ của mười mặt trời nghỉ ngơi giữa các lượt đi qua bầu trời, và bàn đạp cho mọi bình minh mà thế giới từng biết đến.
Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) mô tả Cây Fusang với độ chính xác khách quan đặc trưng: "Trong nước nóng có cây Fusang. Mười mặt trời tắm ở đó. Nó ở phía bắc quốc gia Nha Tê. Trong nước có một cái cây lớn. Chín mặt trời nghỉ ngơi trên những nhánh dưới và một mặt trời nghỉ ngơi trên nhánh trên." Thêm chi tiết về điều này trong Những Nữ Chiến Binh Wuxia: Phá Vỡ Ranh Giới Trong Thế Giới Võ Thuật.
Hệ Thống Mười Mặt Trời
Trong thần thoại Trung Quốc, bầu trời không chỉ có một mặt trời — mà là mười. Mười mặt trời này là con của Dijun (帝俊 Dìjùn) và Xihe (羲和 Xīhé), nữ thần mặt trời. Mỗi ngày, một mặt trời từ từ leo lên từ những nhánh dưới của Cây Fusang lên đỉnh cây và sau đó băng qua bầu trời trong chiếc xe do Xihe điều khiển. Vào cuối ngày, mặt trời hạ xuống Cây Ruomu (若木 Ruòmù) ở phía tây xa xôi. Sáng hôm sau, một mặt trời khác đảm nhiệm lượt của mình.
Hệ thống này hoạt động hoàn hảo trong hàng triệu năm — một lịch trình xoay vòng thiên thể có tổ chức như bất kỳ nơi làm việc hiện đại nào. Những mặt trời lần lượt thay phiên nhau. Xihe quản lý lịch trình. Thế giới nhận được chính xác lượng ánh sáng và nhiệt độ cần thiết.
Sau đó, một ngày nọ, tất cả mười mặt trời quyết định xuất hiện cùng một lúc. Đất trời bùng cháy. Mùa màng chết chóc. Sông ngòi bốc hơi. Và cung thủ Houyi (后羿 Hòuyì) đã bắn chín trong số họ ra khỏi bầu trời, chỉ để lại một mặt trời mà chúng ta thấy hôm nay. Cây Fusang có lẽ vẫn đứng vững trong đại dương phía đông, nhưng giờ đây nó chỉ giữ một cư dân duy nhất nơi mà mười người từng trú ngụ.
Biển Sôi Sục
Cây Fusang mọc trong nước được mô tả là sôi — Tanggu, hay "thung lũng nóng." Chi tiết này không chỉ là trang trí. Trong tư duy vũ trụ học Trung Quốc, nhiệt là sản phẩm tự nhiên của năng lượng mặt trời. Mười mặt trời nghỉ ngơi trong cùng một cơ thể nước sẽ sản sinh đủ nhiệt để đun sôi đại dương xung quanh chúng.
Đây là thần thoại vận hành theo một logic nội tại gần giống như vật lý. Các tác giả của Shanhaijing không chỉ tưởng tượng ra mười mặt trời trong một cái cây — họ hình dung ra các hậu quả nhiệt của mười mặt trời ở gần nhau. Biển sôi không phải là một tưởng tượng ngẫu nhiên. Đó là một suy diễn logic từ các giả định diễn ra trong thần thoại.
Các suối nước nóng và hoạt động địa nhiệt dọc theo các bờ biển phía đông của Trung Quốc và Nhật Bản có thể đã góp phần vào hình ảnh này. Các thủy thủ cổ đại khi gặp các dòng hải lưu ấm hoặc nước nóng do núi lửa sẽ có một lời giải thích sẵn có: họ đã chèo thuyền gần nơi mà các mặt trời tắm.
Cây Thế Giới Qua Các Nền Văn Minh
Cây Fusang thuộc về một mẫu hình toàn cầu của thần thoại Cây Thế Giới. Yggdrasil trong thần thoại Bắc Âu kết nối chín cõi. Cây Ceiba trong văn minh Mesoamerican liên kết âm phủ, trái đất và thiên đường. Cây Ashvattha trong đạo Hindu là cây vũ trụ của sự sống.
Nhưng Fusang có một đặc điểm riêng biệt giúp nó khác biệt so với hầu hết các Cây Thế Giới: nó cụ thể mang tính thiên văn. Trong khi các cây thần thoại khác kết nối các cõi tinh thần trừu tượng, Fusang là cơ sở vật chất của chu kỳ mặt trời. Nó không chỉ tượng trưng cho sự kết nối giữa thiên đường và trái đất — mà còn cho phép sự xuất hiện của bình minh một cách cơ học. Nếu bỏ đi Fusang, các mặt trời sẽ không có nơi nào để trú ngụ, không có nơi nào để xuất phát, và chu kỳ ánh sáng và bóng tối hàng ngày sẽ sụp đổ.
Đặc điểm cơ học này là đặc trưng cho cách mà thần thoại Trung Quốc tiếp cận vũ trụ. Nơi mà các truyền thống khác coi các hiện tượng thiên văn là những caprice của các vị thần, Shanhaijing mô tả chúng như các hệ thống — phức tạp, liên kết, và phụ thuộc chức năng vào cơ sở hạ tầng vũ trụ cụ thể.
Fusang và Nhật Bản
Từ Fusang (扶桑 Fúsāng) trở thành tên gọi cổ điển của Nhật Bản trong tiếng Trung. Mối liên kết này rất rõ ràng: Nhật Bản nằm ở phía đông của Trung Quốc, hướng về phía mặt trời mọc và Cây Fusang huyền thoại. Bằng cách gọi Nhật Bản là "Fusang," người Trung Quốc đã xác định quốc gia đảo này trong khuôn khổ vũ trụ của họ — Nhật Bản là vùng đất ở rìa thế giới, gần nhất với nơi mà buổi sáng bắt đầu.
Chính Nhật Bản cũng đã tiếp nhận mối liên kết mặt trời này. Tên gọi của họ cho đất nước mình, Nihon (日本), nghĩa đen là "nguồn gốc của mặt trời." Hình ảnh Mặt Trời Mọc trên cờ Nhật Bản liên kết với cùng một địa lý biểu tượng: Nhật Bản là vùng đất gần nhất với nơi mặt trời mọc, tương đương mặt đất của Cây Fusang.
Có phải huyền thoại Cây Fusang được truyền cảm hứng từ kiến thức thực tế về các vùng đất phía đông (bao gồm cả Nhật Bản) hay huyền thoại này tồn tại trước và sau đó được ánh xạ vào địa lý là một vấn đề đang được các học giả tranh luận. Cây Fusang trong Shanhaijing có trước các ghi chép đáng tin cậy về sự tiếp xúc của Trung Quốc với Nhật Bản, cho thấy rằng huyền thoại mang nguồn gốc vũ trụ và ứng dụng địa lý.
Cây Fusang Trong Nghệ Thuật
Cây Fusang đã trở thành một motif phổ biến trong nghệ thuật Trung Quốc, đặc biệt trong thời kỳ nhà Hán (206 TCN–220 CN). Gương đồng, tranh mộ, và băng vải thường xuyên mô tả cái cây với những chú chim (tượng trưng cho các mặt trời) đậu trên những nhánh của nó. Jinwu (金乌 jīnwū), quạ vàng sống trong mỗi mặt trời, thường được thể hiện với ba chân — San Zu Wu (三足乌 sānzúwū), một trong những hình ảnh đặc trưng nhất trong biểu tượng học Trung Quốc.
Một "cây tiền" bằng đồng ngoạn mục (摇钱树 yáoqiánshù) được khai quật từ một ngôi mộ nhà Hán ở Tứ Xuyên cho thấy một cái cây với những chú chim, đồng tiền và các nhân vật thần thoại trên các nhánh của nó — một hậu duệ nghệ thuật trực tiếp của hình ảnh Fusang, hòa trộn thần thoại vũ trụ với những ước muốn về thịnh vượng trần thế.
Cây Fusang tồn tại vì nó gắn kết một trong những trải nghiệm nhân loại cơ bản nhất — bình minh — trong một hình ảnh tuyệt đẹp đến nghẹt thở. Mỗi buổi sáng, khi ánh sáng vỡ ra trên đường chân trời, huyền thoại thì thầm lý giải cổ xưa của nó: ở đâu đó trong biển phía đông, một con quạ vàng đã rời khỏi điểm đậu của nó trong một cái cây khổng lồ, mang theo mặt trời ngang qua bầu trời một lần nữa.