Gdy Hongkong Rządził Gatunkiem
Między około 1966 a 1995 rokiem Hongkong wyprodukował więcej filmów sztuk walki niż reszta świata razem wzięta. System studiów w mieście — zwłaszcza Shaw Brothers i Golden Harvest — przekształcił fikcję wuxia w język wizualny tak charakterystyczny, że jego wpływ przenika do kina akcji po dziś dzień. Każda scena walki z wykorzystaniem lin w hollywoodzkim hicie, każdy uderzenie mieczem w zwolnionym tempie w grze wideo, każda pościgowa sekwencja, która wykracza poza grawitację odnosi swoje korzenie do hongkońskich planów filmowych i szaleńców, którzy w nich pracowali.
Używam określenia „szaleńcy” z sympatią. Reżyserzy, choreografowie i kaskaderzy złotego wieku Hongkongu działali przy minimalnym wyposażeniu ochronnym, surowych harmonogramach i kreatywnej wolności, która płynęła od studiów zajmujących się jedynie wynikami finansowymi. Efekty były niezwykłe.
King Hu: Człowiek, Który Wynalazł Kino Wuxia
King Hu (胡金铨 Hú Jīnquán) nie wynalazł filmu sztuk walki — studia w Szanghaju produkowały je od lat 20. XX wieku — ale wymyślił kino wuxia jako odrębną formę artystyczną. Jego film z 1966 roku Come Drink with Me (大醉侠 Dà Zuì Xiá) był pierwszym, który połączył poważną choreografię walki z wizualną estetyką chińskiego malarstwa tuszem i opery.
Jego arcydzieło z 1967 roku A Touch of Zen (侠女 Xiánǚ) posunęło sprawy dalej: trzy godziny długości, celowo wolne tempo, a sekwencje walki osadzone w bambusowych gajach i mglistych lasach, które przekształciły walkę w sztukę krajobrazową. Walka w bambusowym lesie — trzydzieści lat przed Crouching Tiger — ustanowiła wizualny szablon, do którego odnosiłby się każdy kolejny film wuxia.
Innowacje King Hu były specyficzne:
Rytm edycji — Montował sekwencje walki do rytmu perkusji opery pekińskiej. Każde cięcie odpowiadało uderzeniu, tworząc muzykalną jakość akcji, która odróżniała filmowanie wuxia od statycznych szerokich ujęć wcześniejszych filmów sztuk walki.
Umiejętność lekkości (轻功 qīnggōng) — Był jednym z pierwszych, którzy używali trampolin, rigów linowych i odwróconego filmu, aby symulować qīnggōng na ekranie. Jego postaci nie tylko walczyły — one latały. Nie elegancko (prace z linami były prymitywne według późniejszych standardów), ale z wizualną poezją, która uchwyciła ducha powieści.
Kobiety wojowniczki — W Come Drink with Me główną rolę gra Cheng Pei-pei jako Złoty Jaskółka, miecznicy, która jest najbardziej kompetentnym wojownikiem w filmie. Zaangażowanie King Hu w kobiece postaci martial arts było o dekady wyprzedzające główny nurt.
Shaw Brothers: Fabryka
Shaw Brothers Studio (邵氏兄弟 Shàoshì Xiōngdì) było hollywoodzkim systemem studiów przystosowanym do kina sztuk walki — pionowa integracja, aktorzy kontraktowi, wewnętrzne plany i produkcja na skalę przemysłową. W szczytowym okresie wypuszczali ponad czterdzieści filmów rocznie, z czego wiele z nich to wuxia.
Styl wytwórni był jaskrawy, energetyczny i efektowny. Reżyser Zhang Che (张彻) specjalizował się w męskiej przemocy — jego filmy wuxia cechują się scenami śmierci w zwolnionym tempie, strumieniami krwi tętniczej i protagonistami, którzy heroicznie umierają w każdym filmie. Jego estetyka była przeciwieństwem eleganckiego powściągnięcia King Hu: gdzie King Hu malował mgłą, Zhang Che malował krwią. Możesz także cieszyć się Gry Wideo Wuxia: Od Chińskich RPG po Globalne Hity AAA.
Lau Kar-leung (刘家良 Liú Jiāliáng) wprowadził prawdziwą ekspertyzę sztuk walki do Shaw Brothers jako choreograf i reżyser. W przeciwieństwie do większości choreografów filmowych, którzy projektowali ruchy dla efektu wizualnego, Lau pochodził z prawdziwej linii sztuk walki — boksu Hung Gar (洪拳 Hóngquán) przekazywanego przez jego ojca i dziadka. Jego sceny walki mają techniczną precyzję, którą rozpoznają artyści sztuk walki: postawy są rzeczywiste, techniki są funkcjonalne, zastosowania mają sens fizyczny.
36th Chamber of Shaolin (少林三十六房 Shàolín Sānshíliù Fáng, 1978), wyreżyserowany przez Lau Kar-leunga i z Gordon Liu w roli głównej, jest prawdopodobnie najbardziej wpływowym filmem treningowym sztuk walki, jaki kiedykolwiek stworzono. Jego przedstawienie treningu Shaolin — każda „komnata” reprezentująca inny fizyczny challenge — ustanowiło konwencje, które wszystko, od Kill Bill po niezliczone gry wideo, pożyczyły.
Nowa Fala: Tsui Hark i Lata 80.
Na początku lat 80. formuła Shaw Brothers zaczęła się wyczerpywać. Wkrótce pojawił się Tsui Hark (徐克 Xú Kè), reżyser urodzony w Wietnamie, wykształcony w Stanach Zjednoczonych, który rozumiał zarówno kinę zachodnie, jak i chińskie i nie widział powodu, dla którego powinny pozostawać oddzielone.
Film Tsui Harka Zu: Warriors from the Magic Mountain (蜀山：新蜀山剑侠 Shǔ Shān, 1983) był pierwszym hongkońskim filmem, który poważnie próbował hollywoodzkich efektów specjalnych — kompozycji optycznych, malarstwa mapowego, poklatkowego — na rzecz fantazji wuxia. Wyniki były chaotyczne i piękne, wskazując w przyszłość, w której filmy wuxia mogłyby zwizualizować nadprzyrodzone elementy powieści (latające miecze, projekcje energii, walki wewnętrzne), które wcześniejsze filmy jedynie przybliżyły za pomocą pracy z linami.
Jego seria Once Upon a Time in China (黄飞鸿 Huáng Fēihóng, 1991-1997) z Jet Li (李连杰 Lǐ Liánjié) w roli głównej, na nowo zdefiniowała bohatera sztuk walki dla nowoczesnej widowni. Wong Fei-hung (黄飞鸿), rzeczywisty historyczny mistrz sztuk walki, stał się symbolem chińskiej godności i oporu wobec kolonialnych upokorzeń. Choreografia walk stworzona przez Yuen Woo-pinga łączyła akrobatykę wspieraną przez liny z autentyczną techniką sztuk walki, tworząc hybrydowy styl, który był szybszy, bardziej wizualnie spektakularny i bardziej emocjonalnie wyrazisty niż cokolwiek przedtem.
Choreografowie: Tajemni Autorzy Wuxia
W Hollywood reżyser jest królem. W hongkońskim kinie wuxia choreograf akcji (武术指导 wǔshù zhǐdǎo) jest przynajmniej współkrólem. Choreograf projektuje sekwencje walki, często z minimalnym wpływem ze strony reżysera, a walki często niosą większe znaczenie narracyjne niż sceny dialogowe.
Yuen Woo-ping (袁和平 Yuán Hépíng) — Najbardziej znany na międzynarodowym rynku, dzięki The Matrix i Crouching Tiger. Jego styl akcentuje loty wspierane linami oraz elegancki, płynny ruch. Sprawił, że zachodnia publiczność uwierzyła, iż ludzie mogą łamać grawitację.
Ching Siu-tung (程小东 Chéng Xiǎodōng) — Choreograf serii A Chinese Ghost Story oraz Hero. Jego styl jest bardziej fantastyczny: szermierze przeciągający wstążki, armie strzał tworzące geometryczne wzory, walki zamieniające się w abstrakcyjną sztukę wizualną.
Sammo Hung (洪金宝 Hóng Jīnbǎo) — Ciężki zawodnik, który uczynił fizykę opcjonalną. Jego choreografia łączy komedię, akrobatykę i brutalnie mocny styl walki. Mniej klasyczne wuxia, więcej kina sztuk walki z ulicy, ale jego wpływ na słownictwo akcji w gatunku jest ogromny.
Upadek i Dziedzictwo
Do połowy lat 90. złoty wiek Hongkongu zaczął słabnąć. Przekazanie władzy do Chin w 1997 roku stworzyło niepewność. Piractwo zdewastowało przemysł filmowy. Hollywood zaczęło bezpośrednio zatrudniać hongkońską kadrę — Yuen Woo-pinga, Johna Woo, Jet Li, Jackie Chan, Chow Yun-fat — osłabiając lokalny przemysł o najlepszych ludzi.
Jianghu (江湖 jiānghú) ze świata filmowego zrobiło to, co jianghu fikcji zawsze robi: rozproszyło się. Tradycje wuxia z Hongkongu migrowały — do chińskich dramatów telewizyjnych na kontynencie, które adaptowały powieści Jin Yonga, do hollywoodzkich filmów akcji, które pożyczały pracę z linami i techniki montażu, do gier wideo, które zbudowały całe gatunki wokół systemów walki wuxia.
Złoty wiek dobiegł końca. Jego wpływ jest wszędzie.