Fabryka
Studio Shaw Brothers, założone w 1958 roku, było fabryką filmową. W swoim szczytowym okresie prowadziło największy prywatny kompleks studialny na świecie — Movietown w Clearwater Bay w Hongkongu — i produkowało ponad 40 filmów rocznie.
System studiów był bezwzględnie wydajny. Reżyserzy, aktorzy i ekipy filmowe byli związani umowami. Plany zdjęciowe były powtarzane w kolejnych filmach. Harmonogramy zdjęć mierzone były w tygodniach, a nie miesiącach. Typowy film sztuk walki Shaw Brothers był koncepcjonowany, kręcony, montowany i wydawany w mniej niż trzy miesiące. Pokrewne czytanie: Wire-Fu: Sztuka latających mieczników w kinie akcji.
Wyniki były nierówne. Wiele filmów Shaw Brothers jest schematycznych i zapomnianych. Jednak sama skala produkcji stworzyła możliwości dla eksperymentów. Tacy reżyserzy jak King Hu, Chang Cheh i Lau Kar-leung wykorzystali system studiów, aby przekształcić filmowanie sztuk walki w wyrafinowaną formę sztuki.
King Hu: Poeta
King Hu (胡金铨) wyreżyserował Come Drink with Me (1966) i A Touch of Zen (1971). Jego filmy charakteryzują się elegancką kompozycją, starannym tempem i choreografią walk, która stawia piękno ponad brutalnością.
A Touch of Zen zdobył Grand Prix Techniczne na Festiwalu Filmowym w Cannes w 1975 roku — był to pierwszy film w języku chińskim, który zdobył główną nagrodę na zachodnim festiwalu filmowym. Scena walki w bambusowym lesie w tym filmie bezpośrednio zainspirowała scenę w bambusowym lesie w Crouching Tiger, Hidden Dragon dwadzieścia pięć lat później.
King Hu traktował filmy sztuk walki jak kino artystyczne. Jego sceny walk są baletami. Jego krajobrazy to obrazy. Jego narracje to medytacje nad filozofią buddyjską ukryte w filmach akcji.
Chang Cheh: Rzeźnik
Chang Cheh (张彻) był przeciwieństwem Kinga Hu. Gdzie Hu był elegancki, Chang był visceralny. Jego filmy są brutalne, męskie i emocjonalnie intensywne. Bohaterowie umierają krwawymi śmierciami. Lojalność jest testowana przez cierpienie. Ciało jest miejscem zarówno mocy, jak i zniszczenia.
Wpływ Changa Cheha na późniejszych twórców - szczególnie Johna Woo - jest ogromny. Gatunek "heroicznego rozlewu krwi", który Woo doprowadził do perfekcji w latach 80., to w zasadzie etos sztuk walki Changa Cheha przeniesiony do nowoczesnego kontekstu kryminalnego.
Bruce Lee: Eksplozja
Bruce Lee zrealizował tylko cztery pełnoprawne filmy. Zmarł w wieku 32 lat. A jednak zmienił światowe kino bardziej niż reżyserzy, którzy pracowali przez dziesięciolecia.
Wkład Bruce'a Lee nie był tylko fizyczny - chociaż jego umiejętności fizyczne były niezwykłe. Jego wkład był ideologiczny. Nalegał na to, aby chińscy artyści sztuk walki byli przedstawiani jako bohaterowie, a nie złoczyńcy czy pomocnicy. Odmówił grania stereotypów. I udowodnił, że Chińczyk może być globalną gwiazdą akcji.
Wpływ był natychmiastowy i trwały. Po Bruce'ie Lee sztuki walki stały się globalnym językiem filmowym. Każdy film akcji powstały od 1973 roku zawdzięcza mu coś.
Dziedzictwo
Hongkońskie kino sztuk walki stworzyło wizualny język, który teraz używa cały świat. Prace z linami, zwolnione tempo, dramatyczna pauza przed walką, montaż treningowy, ostateczne starcie — to wszystko są innowacje hongkońskie, które Hollywood przyjęło i które widzowie na całym świecie uznają za oczywiste.
Fabryka jest teraz głównie zamknięta. Przemysł filmowy Hongkongu podupadł od przekazania władzy w 1997 roku. Ale język, który stworzył, jest używany wszędzie.