아침이 시작되는 나무
탕구 계곡(汤谷 Tānggǔ) 어딘가, 동양의 끓는 바다에는 그 수관이 하늘에 닿고 뿌리가 바닷속에 닿는 광대한 나무가 자생하고 있습니다. 이것은 부상 나무(扶桑 Fúsāng)입니다 — 열 개의 태양이 하늘을 가로지르는 순서 사이에 쉬는 우주적 보금자리이며, 세상이 알고 있는 모든 일출의 발사대입니다.
《산해경》(山海经 Shānhǎi Jīng)은 부상 나무를 다음과 같이 사실적으로 기술합니다: "뜨거운 물에 부상 나무가 있다. 열 개의 태양이 그곳에서 목욕한다. 그곳은 흑치국(黑齿国) 북쪽이다. 물속에는 큰 나무가 서 있다. 아홉 개의 태양은 그 낮은 가지에 쉬고 있고, 한 개의 태양은 그 위의 가지에 쉬고 있다." 자세한 내용은 무협의 여성 전사들: 무술 세계의 경계를 넘다에서 확인해 주세요.
열 개의 태양 시스템
중국 신화에서 하늘에는 하나의 태양이 아니라 열 개의 태양이 있습니다. 이 열 개의 태양은 디준(帝俊 Dìjùn)과 태양 여신 시허(羲和 Xīhé)의 자식들입니다. 매일, 하나의 태양이 부상 나무의 낮은 가지에서 왕관으로 올라가고, 시허가 이끄는 전차를 타고 하늘을 가로지릅니다. 하루가 끝나면 태양은 서쪽 먼 곳의 유목 나무(若木 Ruòmù)로 내려갑니다. 다음 날 아침, 다른 태양이 자신의 차례를 맡습니다.
이 시스템은 수명이 긴 세월 동안 완벽하게 작동했습니다 — 현대의 근무 형태와 같은 체계적인 천체 교대 일정이었습니다. 태양들은 차례로 등장했습니다. 시허는 일정을 관리했습니다. 세상은 정확한 빛과 열을 받았습니다.
그러던 어느 날, 모든 열 개의 태양이 동시에 나타나기로 결심했습니다. 땅은 타올랐고, 작물은 죽었으며, 강은 증발했습니다. 그리고 궁수 후이(后羿 Hòuyì)는 그 중 아홉 개를 하늘에서 쏘아내려 오늘날 우리가 보는 단 하나의 태양만 남게 되었습니다. 부상 나무는 아마도 여전히 동양의 바다에 서 있지만, 이제는 한 개의 거주자만을 자고 있습니다.
끓는 바다
부상 나무는 끓는 것으로 묘사된 물에서 자생하고 있습니다 — 탕구, 즉 "뜨거운 계곡"입니다. 이 세부 사항은 장식적인 것이 아닙니다. 중국의 우주론적 사고에서, 열은 태양 에너지의 자연스러운 부산물입니다. 열 개의 태양이 같은 물속에서 쉬고 있다면, 주위의 바다를 끓일 만큼 충분한 열을 발생시킬 것입니다.
여기에는 신화가 물리학에 접근하는 내부 논리로 작용하고 있습니다. 《산해경》의 저자들은 나무에 열 개의 태양을 상상한 것에 그치지 않고, 가까이 붙어 있는 열 개의 태양의 열적 결과를 상상했습니다. 끓는 바다는 무작위의 환상이 아니라, 신화적 전제로부터의 논리적 추론입니다.
중국과 일본의 동쪽 해안에서 발견되는 온천과 지열 활동이 이러한 이미지에 기여했을 수 있습니다. 고대의 항해자들은 따뜻한 해류나 화산 열수에 부딪혔을 때 그에 대한 즉각적인 설명을 갖고 있었을 것입니다: 그들은 태양이 목욕하는 곳 가까이 항해하고 있었습니다.
문명 간의 세계 나무
부상 나무는 세계 나무 신화의 전 세계적인 패턴에 속합니다. 노르웨이의 이그드라실(Yggdrasil)은 아홉 개의 영역을 연결합니다. 메소아메리카의 세이바 나무(Ceiba tree)는 저승, 지구, 하늘을 연결합니다.