植物学がおかしくなったとき
山海ジン (山海经 ShanhƎi Jīng) は、神話上の獣で最もよく知られていますが、その植物カタログも同様に風変わりなものです。 6本足の蛇と人面鳥の描写の間に挟まれたこの文章は、現代の植物学者なら自分の職業選択に疑問を抱かせるような植物の世界を説明している――樹液が血である木々、空を飛べる果実、姿を見えなくする草、香りだけで人を死に至らしめる花など。
これらは装飾的な華やかさではありません。山海経では、場所、外観、特性、人間への影響など、動物や地理に使用するのと同じ事実をカタログ化するスタイルで各植物を扱います。本文は死を治す木に驚嘆しているわけではない。ただそれを記録して、次の山に進みます。
血を流す木々
山海井のいくつかの山には、血と形容される赤い樹液を生成する木があります。最も注目に値するのは、西の果てにある、切ると血が出る巨大な木、寻木 xúnmù です。その"血"には保護特性があると信じられていました。武器に塗ると効果が高まり、出入り口に塗ると悪霊を追い払うことができました。
これは中国の神話に限ったことではありません。ドラゴンブラッド ツリー (ドラセナ シナバリ) は現実世界に存在し、深紅の樹脂を生成し、複数の文明にわたる古代の人々はこの樹脂に超自然的な性質があると考えていました。山海経は、神話のレンズを通して濾過された、交易路で遭遇した実際の木に関する誤った知識を記録している可能性があります。
目に見えないハーブ
このテキストには、それを持っている人に透明性を与える草、インレン・カオ（隐人草 yƐnrén cƎo）について説明されています。説明は簡潔です。この植物は特定の山に生えており、独特の外観を持ち、それを食べたり持ち歩いたりすると人間の姿が見えなくなります。
目に見えないハーブは山のカタログの多くに登場しており、これが単一の神話上の発明ではなく、一般の民間信仰であることを示唆しています。道教の修行者 (道士 dàoshì) は、不可視性が普通の人間の限界を超越するという彼らの追求と一致していたため、これらの描写に特に興味を持っていました。単純な植物が目に見える世界からあなたを取り除くことができるという考えは、道教の呉（無 wú）、空、非存在の概念と共鳴しました。
復活のフローラ
"山海景"における最も劇的な植物学的主張は、死を逆転させる植物の存在である。 Buhuacao (不华草) は、伝説の Huanhuncao (还魂草 huánhún cƎo、文字通り"魂を戻す草") と同一視されることもあり、最近死んだ人を生き返らせることができると説明されています。
この概念は、より広範な中国の宇宙論の原理に結びついています。つまり、死は絶対的な状態ではなく、適切な状況下では逆転することができる移行であるということです。魂 (魂 hún) はすぐに離れるわけではありません。魂は残ります。適切な介入が十分に迅速に行われると、魂は体内に呼び戻されます。
この信念は何千年にもわたって中国の葬儀習慣に影響を与えました。衣服を振りながら屋上から故人の名前を叫ぶ"魂を呼び戻す"（招魂zhāohhun）という儀式は、死は初期段階では交渉可能であるという考えに根ざした標準的な葬儀の習慣であった。山海京の復活植物は、この信念の植物版です。
変革の果実
"山海経"には、単なる癒しを超えた変革的な特性を持つ果物について説明されています。特定の果物は飛行能力を与えます。火や水に対する免疫を与えるものもあります。消費者の身体的形状を永久に変えるものもあり、夜間視力を与えたり、睡眠の必要性を排除したり、身体を武器に耐えられなくしたりします。
これらの説明は、人体は超越的な状態に達するまで、食事、瞑想、錬金術の実践を通じて段階的に洗練されることができると考えた、道教の伝統的な身体修養 (修炼 xiōliàn) とかなり重なります。山海井の変革をもたらすフルーツは、同じ目的地への食事の近道です。何十年にもわたる瞑想をスキップし、適切なフルーツを食べて、直接上昇します。
植物の力の地理
山海京の植物カタログの最も興味深い点の 1 つは、その地理的な正確さです。 Magical plants はどこにでも生えているわけではなく、特定の山、特定の谷、特定の川のそばに生えています。このテキストは、特定の場所に異常な植物が集中しており、他の場所は植物学的には普通であるという、植物の力の地図を作成します。
この地理的特異性は中国文化において実際的な機能を果たしました。それは探求者に目的地を与えた。道教の仙人も帝国の遠征隊も同様に、山海経の記述を文字通りの宝の地図として使用し、本文に記述されている神話上の植物を本物の山で探しました。これらの検索の一部は、本物の植物学的発見、つまり本物の薬効を持つハーブの発見につながり、その後中国の薬理学的伝統 (中药 zhōngyào) に組み込まれました。
湖北省の神農嘉 (神农架 Shénnóngjià) 地域は、そこで薬草を発見したとされる神農の神農 (神农 Shénnóng) にちなんで名付けられましたが、今でも中国で最も生物多様性の高い地域の 1 つであり、数千種の植物が生息しています。人々が魔法の薬草を求めてこれらの山々を探索するようになった神話の伝統により、偶然にも中国の生態学的に最も重要な景観のいくつかが保存されました。
神話と薬理学の境界
山海京の奇妙な植物は、純粋な神話と原薬学の間の魅力的な境界を占めています。一部の描写は明らかに空想的であり、実際の植物は飛行や透明化を実現しません。しかし、鎮静、刺激、鎮痛、幻覚体験、免疫サポートなど、実際の植物の化学的性質と一致する効果を説明する人もいます。
本文ではこれらのカテゴリを区別していません。頭痛を治す植物と不死を与える植物は、同じフラットでカタログ的な扱いを受けます。この区別の欠如は批判的思考の失敗ではありません。これは、自然と超自然が別々のカテゴリーとしてではなく連続体として存在するという世界観を反映しています。
"山海経"の著者にとって、熱を下げるキノコと永遠の命を与えるキノコは種類ではなく程度が異なる。どちらも植物界に流れる同じ宇宙の力 (气 qì) の表現です。唯一の問題はその大きさです。