フィクションの前に、実在の剣があった
游侠（ゆうきょう yóuxiá）—「遊びをする騎士」 — は架空のキャラクターではありませんでした。彼らは実在の人物であり、公式の歴史に記録されており、古代中国で生き、殺し、時には英雄的に死んだ人々でした。そして、彼らは政府を恐れさせました。
游侠を理解することは重要です。なぜなら、彼らは武侠小説のすべての歴史的DNAだからです。すべての郭靖（Guo Jing）、すべての令狐沖（Linghu Chong）、そしてすべての内気な古龍（Gu Long）の反英雄は、儒教社会のルールに従うことを拒んだこれらの歴史的人物にその系譜をたどります。
司馬遷の刺客と騎士たち
游侠に関する最も初期の詳細な記録は、約紀元前94年に書かれた司馬遷（しばせん）の史記（しき Shǐjì）に見られます。司馬遷は、これらの人物について全2章を捧げました：1章は刺客の伝記（刺客列伝 cìkè lièzhuàn）、もう1章は遊侠の伝記（游侠列伝 yóuxiá lièzhuàn）です。
刺客の伝記は、自体が武侠小説のようなものです。紀元前227年に秦の王、後の初代皇帝を暗殺しようとした荊轲（Jing Ke）を考えてみてください。荊轲は毒入りの短刀を地図の巻物に隠し、外交の場でそれを広げ、王に飛びかかりました。彼は失敗し、死にました。しかし、彼の主人のためにすべてを犠牲にする覚悟は、中国文化において彼を不朽の存在にしました。
また、聂政（Nie Zheng）を考えてみてください。彼は恩義を返すために首相を暗殺し、その後、自分の顔を傷つけて家族が特定されて罰せられないようにしました。ここでの個人的な犠牲のレベルは極端で、これは2,000年後の金庸（Jin Yong）や古龍の小説のキャラクターを駆り立てる自己破壊的な忠誠心に直接結びついています。
司馬遷は、これらの男たちについて明らかな敬意を持って書いており、これは興味深いことです。なぜなら、彼は宮廷の歴史家だったからです。游侠は法の外で行動しました。彼らは暴力によって争いを解決しました。彼らは私的な軍隊を維持し、逃亡者をかくまいました。従来的な尺度で言えば、彼らは犯罪者でした。しかし、司馬遷は彼らの中に別の何かを見たのです：絶対に約束を守り、力を弱者を助けるために使い、約束を破るくらいなら死ぬ男たちを。
游侠のコード
歴史的な游侠は、後の武侠小説における江湖（じょうこ jiānghú）の倫理を先取りするプロト・コードに従っていました：
義 (yì, righteousness) — 最高の価値。游侠は国家の法律ではなく、自分自身の道徳判断に基づいて行動しました。法律が不正であれば、游侠はそれを無視しました。友人が助けを必要とする場合、游侠は個人的なコストにかかわらずそれを提供しました。興味がある方は、武侠小説に影響を与えた実在の中国武道学校をチェックしてみてください。
信 (xìn, trustworthiness) — 一度交わした約束は、絶対に守るべきものでした。歴史的な游侠・朱家（Zhu Jia）は、彼の生涯にわたり数百人の逃亡者をかくまったとされ、彼らの身元を当局に明かすことは決してありませんでした。約束を守ることに誇りを持っていたからです。
恩 (ēn, gratitude/reciprocity) — 恩義は絶対的な義務でした。