フィクションの背後にある実際の場所
現在の少林寺(しょうりんじ / 少林寺 Shàolín Sì)に足を踏み入れると、観光バスや土産物店、カメラを持った観光客向けのカンフーショーが見られます。湖北省の武当山(ぶとうざん / 武当山 Wǔdāng Shān)にはロープウェイやホテルが整備されています。これらの場所は実際に存在し、現実に武術を教えていますが、その架空の描かれ方とはほとんどかけ離れています。
このギャップ――中国の実際の武術流派と、その過剰に脚色された武侠の世界との間――はこのジャンルの最も興味深い点の一つです。金庸(きんよう)や古龍(こりゅう)はこれらの流派を完全に創作したわけではありません。彼らは歴史と戦闘体系を持つ実在の流派を基にし、それを神話的な規模に拡大したのです。
少林：殺し屋を育てる寺院
歴史的な少林寺は、西暦495年に河南省の嵩山(すうざん / 嵩山 Sōng Shān)に建立されました。武術との結びつきは、唐の初期にさかのぼります。実際に存在する碑文によれば、621年に十三人の少林の僧侶が李世民（後の唐の太宗）を助け、敵対勢力を討ち破ったとされています。皇帝は寺に土地を与え、僧兵の訓練を特別に許可しました。
これが歴史的な事実の核心です。武侠小説はこの核を取り上げて、一大帝国を築き上げました。
金庸の小説では、少林は正統派(名門正派、みょうもんせいはいmíngmén zhèngpài)の最高峰――武林界のバチカンのような存在として描かれます。住持(じゅうじ)は江湖(こうこ / 江湖 jiānghú)で最も尊敬される人物です。少林の図書館には最強の武術書が収められており、72の奇技(七十二絶技、しちじゅうにぜっきqīshí'èr juéjì)は外功(がいこう / 外功 wàigōng)の頂点を示します。
しかし興味深いのは、実際の少林武術は正当な戦闘技術の体系であり、少なくとも明代には文献に記録されています。1560年代、中国で最も重要な戦術書の一つを書いた戚継光(せき けいこう / Qi Jiguang)将軍は、少林の棍術を高く評価しました。寺は実際に包括的な武術カリキュラムを発展させましたが、空を飛んだり掌から気を放つような技は含まれていません。
少林の伝統は禅武合一(ぜんぶごういつ / 禅武合一 chán wǔ hé yī)――禅仏教と武術の一体性――を重んじています。修行は身体的であると同時に瞑想的でもあります。僧侶たちは戦闘効果のためだけでなく、動く瞑想として型(かた)を練習します。この哲学的基盤こそが、少林拳を単なる軍事戦闘と区別する要因となっています。
武当：道教(どうきょう / 道家 Dàojiā)のもう一つの伝統
もし少林が仏教系武術を代表するならば、武当は道教系の伝統を担っています。湖北省の武当山は唐代以来の道教修行の聖地ですが、武術と結びつけて語られるのは半ば伝説的な張三豊(ちょう さんぽう / 张三丰 Zhāng Sānfēng)という人物によるところが大きいです。
張三豊は実在したのか？おそらく実在しました。明代の史料には武当山に住む道士としての張三豊の記録が残っています。彼が太極拳(たいきょくけん / 太极拳 tàijí quán)を発明したかどうかについては議論がありますが…
（続く）