L'Arbre Où Commence le Matin
Quelque part dans la vallée de Tanggu (汤谷 Tānggǔ), dans les eaux bouillonnantes de l'océan oriental, se dresse un arbre si vaste que sa canopée touche le ciel et que ses racines atteignent le fond de l'océan. C'est l'arbre de Fusang (扶桑 Fúsāng) — le perchoir cosmique où dix soleils se reposent entre leurs traversées du ciel et le tremplin de chaque lever de soleil que le monde ait jamais connu.
Le Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) décrit le Fusang avec une précision caractéristique : "Dans l'eau chaude se trouve l'arbre Fusang. Les dix soleils s'y baignent. Il est au nord de la nation des Dents Noires. Dans l'eau se dresse un grand arbre. Neuf soleils se reposent sur ses branches inférieures et un soleil se repose sur sa branche supérieure." Plus d'informations dans Les Guerrières de Wuxia : Briser les Frontières dans le Monde Martial.
Le Système des Dix Soleils
Dans la mythologie chinoise, le ciel n'a pas un seul soleil — il en a dix. Ces dix soleils sont les enfants de Dijun (帝俊 Dìjùn) et de Xihe (羲和 Xīhé), la déesse solaire. Chaque jour, un soleil grimpe des branches inférieures de l'arbre de Fusang jusqu'à sa couronne, puis traverse le ciel dans un char conduit par Xihe. À la fin de la journée, le soleil descend vers l'arbre Ruomu (若木 Ruòmù) à l'extrême ouest. Le lendemain matin, un autre soleil prend son tour.
Ce système a fonctionné à la perfection pendant des éons — une rotation céleste organisée aussi structurée que n'importe quel lieu de travail moderne. Les soleils prenaient leur tour. Xihe gérait le programme. Le monde recevait exactement la bonne quantité de lumière et de chaleur.
Puis, un jour, tous les dix soleils décidèrent d'apparaître simultanément. La terre brûla. Les récoltes moururent. Les rivières s'évaporèrent. Et l'archer Houyi (后羿 Hòuyì) en abattit neuf hors du ciel, ne laissant que le soleil que nous voyons aujourd'hui. L'arbre de Fusang se dresse probablement encore dans l'océan oriental, mais maintenant, il ne loge qu'un seul occupant là où dix se reposaient autrefois.
La Mer Bouillante
L'arbre de Fusang pousse dans une eau décrite comme bouillante — le Tanggu, ou "vallée chaude". Ce détail n'est pas décoratif. Dans la pensée cosmologique chinoise, la chaleur est le sous-produit naturel de l'énergie solaire. Dix soleils se reposant dans le même corps d'eau produiraient suffisamment de chaleur pour faire bouillir l'océan qui les entoure.
C'est une mythologie qui fonctionne avec une logique interne qui s'approche de la physique. Les auteurs du Shanhaijing ne se sont pas contentés d'imaginer dix soleils dans un arbre — ils ont imaginé les conséquences thermiques de dix soleils en proximité étroite. La mer bouillante n'est pas une fantaisie aléatoire. C'est une déduction logique à partir de prémisses qui se révèlent être mythologiques.
Les sources chaudes et l'activité géothermique trouvées le long des côtes orientales de la Chine et du Japon ont peut-être contribué à cette imagerie. Les anciens marins rencontrant des courants océaniques chauds ou des eaux volcaniques chauffées auraient eu une explication toute prête : ils avaient navigué près de l'endroit où les soleils se baignent.
Arbres du Monde à Travers les Civilisations
L'arbre de Fusang appartient à un phénomène mondial de la mythologie des Arbres du Monde. L'Yggdrasil nordique relie neuf royaumes. L'arbre Ceiba mésoaméricain connecte le monde souterrain, la terre et le ciel.