Als Hongkong das Genre besaß
Zwischen ungefähr 1966 und 1995 produzierte Hongkong mehr Martial-Arts-Filme als der Rest der Welt zusammen. Das Studiensystem der Stadt — insbesondere die Shaw Brothers (邵氏兄弟 Shàoshì Xiōngdì) und Golden Harvest — verwandelte Wuxia-Fiktion in eine visuelle Sprache, die so prägnant war, dass ihr Einfluss bis heute das Actionkino durchdringt. Jede mit Kabeln unterstützte Kampfszene in einem Hollywood-Blockbuster, jeder Zeitlupen-Schwertschlag in einem Videospiel, jede schwerelose Verfolgungsjagd hat ihren Ursprung in den Hongkonger Tonstudios und den Verrückten, die dort arbeiteten.
Ich benutze "Verrückte" liebevoll. Die Regisseure, Choreografen und Stunt-Performers der goldenen Ära Hongkongs arbeiteten mit minimaler Sicherheitsausrüstung, drakonischen Zeitplänen und der kreativen Freiheit, die aus Studios resultierte, die sich nur um den Kassenrang kümmerten. Die Ergebnisse waren außergewöhnlich.
King Hu: Der Mann, der das Wuxia-Kino erfand
King Hu (胡金铨 Hú Jīnquán) erfand nicht den Martial-Arts-Film — die Studios in Shanghai hatten seit den 1920er Jahren solche Filme produziert — aber er erfand das Wuxia-Kino als eine eigenständige künstlerische Form. Sein Film von 1966, Come Drink with Me (大醉侠 Dà Zuì Xiá), war der erste, der ernsthafte Schwertkampforchestrierung mit den visuellen Ästhetiken der chinesischen Tuschemalerei und Oper kombinierte.
Sein Meisterwerk von 1967, A Touch of Zen (侠女 Xiánǚ), ging noch weiter: drei Stunden lang, absichtlich langsam erzählt, mit Kampfszenen in Bambuswäldern und nebligen Wäldern, die den Kampf in Landschaftskunst verwandelten. Der Kampf im Bambuswald — dreißig Jahre vor Crouching Tiger — etablierte eine visuelle Vorlage, auf die jeder nachfolgende Wuxia-Film Bezug nehmen würde.
King Hus Innovationen waren spezifisch:
Schnitt-Rhythmus – Er schnitt Kampfszenen im Rhythmus der Percussion der Peking-Oper. Jeder Schnitt entsprach einem Schlag, was eine musikalische Qualität in der Action schuf, die das Wuxia-Filmemachen von den statischen Weitwinkelaufnahmen früherer Martial-Arts-Filme unterschied.
Leichtflugkunst (轻功 qīnggōng) – Er gehörte zu den ersten, die Trampoline, Drahtkonstruktionen und rückwärts laufenden Film verwendeten, um qīnggōng auf der Leinwand zu simulieren. Seine Charaktere kämpften nicht nur — sie flogen. Nicht elegant (die Drahtarbeit war nach späteren Maßstäben primitiv), aber mit einer visuellen Poesie, die den Geist der Romane einfing.
Weibliche Krieger – Come Drink with Me zeigt Cheng Pei-pei als Golden Swallow, eine Schwertkämpferin, die die fähigste Kämpferin im Film ist. King Hus Engagement für weibliche martialische Protagonisten war der Mainstream-Entwicklung Jahrzehnte voraus.
Shaw Brothers: Die Fabrik
Das Shaw Brothers Studio (邵氏兄弟 Shàoshì Xiōngdì) war das Hollywood-Studiensystem angewendet auf das Martial-Arts-Kino — vertikale Integration, Vertragsspieler, interne Kulissen und industrielle Produktionsmaßstäbe. Auf dem Höhepunkt veröffentlichten sie über vierzig Filme pro Jahr, viele davon Wuxia.
Der Hausstil des Studios war schockierend, dynamisch und spektakulär. Regisseur Zhang Che (张彻) spezialisierte sich auf maskuläre Gewalt — seine Wuxia-Filme zeichnen sich durch Zeitlupentodeszenen, arterielle Blutfontänen und Protagonisten aus, die di