Die Nacht, als Wuxia global wurde
Am 25. März 2001 stand Ang Lee am Podium der Academy Awards und hielt vier Oscars für einen Martial-Arts-Film in Mandarin in den Händen. So etwas war zuvor noch nie geschehen. Und seitdem hat sich nichts Vergleichbares ereignet.
Tiger & Dragon (卧虎藏龙 Wòhǔ Cánglóng) spielte weltweit 213 Millionen Dollar ein – was ihn zum finanziell erfolgreichsten ausländischen Film in der US-Geschichte zu diesem Zeitpunkt machte – und es tat etwas, was kein Hongkonger Actionkino geschafft hatte: Es ließ westliche Zuschauer wuxia ernsthaft als Kunstform wahrnehmen.
Doch die Beziehung des Films zum wuxia-Genre, das er repräsentiert, ist komplizierter, als die meisten Menschen denken. Ang Lee machte einen wuxia-Film für Menschen, die noch nie einen gesehen hatten. Chinesische Zuschauer bemerkten dies. Und die Spannungen zwischen internationalem Ruhm und ambivalenter Wahrnehmung im Inland sagen viel darüber aus, was wuxia tatsächlich bedeutet.
Das Ausgangsmaterial
Der Film basiert auf dem vierten Roman in Wang Dulus (王度庐) Crane-Iron Pentalogie, veröffentlicht 1941. Wang Dulu war ein wuxia-Autor aus der Republikanischen Ära, der in einem psychologisch realistischen Stil schrieb – weniger fantasievoll als Jin Yong (金庸), dafür stärker auf emotionaler Innenwelt fokussiert. Seine Charaktere quälen sich mit Pflicht, Verlangen und den Kosten martialer Exzellenz auf einer bemerkenswert modernen Ebene.
Der chinesische Titel des Romans, 卧虎藏龙, verwendet eine vierteilige Redewendung, die "crouching tiger, hidden dragon" bedeutet – eine Metapher für verborgenes Talent oder verborgene Macht. Im Kontext des jianghu (江湖 jiānghú) deutet es an, dass die gefährlichsten Menschen die sind, die man nicht identifizieren kann.
Ang Lees Adaption reduzierte den Roman auf seinen emotionalen Kern: die Spannung zwischen Freiheit und Pflicht, die durch vier Charaktere in verschiedenen Lebensphasen und unterschiedlichen Beziehungen zur martialen Welt (武林 wǔlín) ausgehandelt wird.
Was Ang Lee anders machte
Emotionale Transparenz
Traditionelle Hongkonger wuxia-Filme – die von King Hu, Zhang Che, Tsui Hark – behandeln Emotionen oft als Subtext. Charaktere fühlen tief, drücken sich aber durch Handlung aus: Ein Schwertangriff kommuniziert Wut, eine sich zurückziehende Figur vor einem Sonnenuntergang vermittelt Verlust. Die emotionale Ausdrucksweise ist opernhaft, aber indirekt.
Ang Lee machte die Emotionen explizit. Li Mu Bai (李慕白) sehnt sich nicht nur still nach Yu Shu Lien (俞秀莲) – die Kamera verweilt auf seinem Gesicht, lässt dich das Verlangen sehen und den Druck jahrelanger unausgesprochener Liebe spüren. Jen Yus (玉娇龙 Yù Jiāolóng) Rebellion gegen ihre Zwangsehe ist kein Subtext – sie ist der Hauptantrieb der Handlung.
Für westliche Zuschauer, die an psychologischen Realismus gewöhnt sind, war diese emotionale Zugänglichkeit der Schlüssel, der das Genre öffnete. Plötzlich war wuxia nicht mehr exotische Choreografie – es war eine Liebesgeschichte mit Fliegen.
Der Bambuswald
Die Kampfszene im Bambuswald zwischen Li Mu Bai und Jen Yu – schwingend auf Bambusstangen hunderte von Fuß über dem Boden, in deren Leichtigkeit sich das Selbstgewicht (轻功 qīnggōng) in eine Vorschrift und nicht in ein Gesetz verwandelte – bleibt eine der schönsten Sequenzen in der Filmgeschichte.
Choreograf Yuen