魔法背後的系統
對於外行人來說，武俠武術看似魔法，但其實遵循的內部規則和任何科幻技術一樣一致。了解這些規則對於理解某些角色為何能贏得戰鬥而其他角色卻失敗至關重要。相關閱讀：外功與內功：武俠中的巨大分歧。
內功與外功
武俠武術中最根本的區別在於內功（內功，nèigōng）與外技（外功，wàigōng）。
內功是對氣的修煉——流經身體經脈的生命能量。擁有強大內功的武者能夠增強自己的身體能力、療傷、抵抗毒素，並在距離上發出力量。內功的培養需要數年時間，但為所有其他技術提供了基礎。
外技是具體的戰鬥動作——劍式、掌擊、踢腿及摔跤技術。外技可以相對快速地學習，但受到修煉者內功的限制。沒有內功支撐的漂亮劍式，只不過是跳舞而已。
階層明確：內功比外技更為重要。一位內功深厚、技術簡單的大師將會戰勝內功淺薄、技術複雜的鬥士。這就是為什麼武俠小說中的老大師如此危險——他們有數十年的時間來發展內功。
正派與邪派
正派方法（正派，zhèngpài）透過嚴謹的練習逐步發展力量。這些方法安全、可靠且道德上可接受。少林和武當武術便是典型的正派方法。
邪派方法（邪派，xiépài）則透過危險或道德上有爭議的手段迅速發展力量。這些方法可能需要吸收他人的內力、在極端條件下修煉，或故意損傷身體以觸發快速增長。
正派與邪派的區別映射到一個道德框架上：正派方法產出穩定且有德行的武者，而邪派方法則產出強大但不穩定的武者——那些力量以犧牲身體健康、心理穩定或道德品格為代價的人。
技術階層
在外技中，存在一個大致的階層：
指法（指法）——最為精湛。將力量集中到一根手指上需要非凡的內功和精準度。六脈神劍（六脉神剑）——從指尖發出劍形氣的技巧——被認為是絕頂技術之一。
掌法（掌法）——強大而多樣化。降龍十八掌（降龙十八掌）是最著名的——每一掌擊都通過特定的動作引導巨大的內功。
劍法（剑法）——最為優雅。在武俠中，劍術是一種藝術形式——動作優美，哲學深邃，且具備獨特的美感。