Tiền Tệ Không Ai Đúc Ra
Trong giang hồ (江湖 jiānghú), bạn có thể mất kiếm, mất cánh tay, mất toàn bộ môn phái — và có thể phục hồi. Mất mặt (面子 miànzi), và bạn đã xong.
面子 là khái niệm bị đánh giá thấp nhất trong tiểu thuyết võ hiệp đối với độc giả tiếng Anh. Nó được dịch là "danh tiếng" hoặc "danh dự," và những bản dịch đó không sai, nhưng chúng không lột tả hết trọng lượng của nó. Trong giới võ (武林 wǔlín), 面子 hoạt động giống như tiền tệ: nó xác định ai tôn trọng bạn, ai thách thức bạn, ai giúp đỡ bạn, ai bỏ qua bạn, và ai cố gắng giết bạn. Mỗi tương tác — mỗi lời chào, mỗi ly rượu nâng trong một buổi tiệc, mỗi trao đổi lời nói trước khi đấu — là một giao dịch trong nền kinh tế của mặt.
Hai Loại Mặt
Văn hóa Trung Quốc thực sự phân biệt hai loại mặt, và việc hiểu cả hai là điều thiết yếu để đọc tiểu thuyết võ hiệp một cách chính xác:
面子 (miànzi) — Mặt xã hội. Danh tiếng mà bạn có trong mắt người khác dựa trên thành tựu của bạn, sự liên kết với môn phái của bạn, trình độ võ thuật của bạn, bối cảnh gia đình của bạn. Đây là mặt bên ngoài — mặt mà thế giới thấy.
脸 (liǎn) — Mặt đạo đức. Sự tôn trọng mà bạn kiếm được thông qua nhân cách đạo đức — giữ lời hứa, hành động ngay thẳng, đối xử công bằng với mọi người. Đây là mặt bên trong — mặt mà lương tâm bạn phản chiếu về.
Một nhân vật có thể có miànzi cao và liǎn thấp: một lãnh đạo môn phái quyền lực mà ai cũng sợ nhưng không ai tin tưởng. Hoặc có liǎn cao và miànzi thấp: một kiếm khách lang thang có nhân cách hoàn hảo nhưng không có hỗ trợ từ tổ chức.
Các nhân vật võ hiệp thú vị nhất thường là những người có khoảng cách giữa hai mặt của họ. Nguyệt Bất Quần (岳不群) trong Anh Hùng, Tự Tại (笑傲江湖) có miànzi khổng lồ — "Kiếm Quân Tôn" (君子剑 jūnzǐ jiàn) được tôn kính của Môn phái Hoa Sơn — nhưng gần như không có liǎn, vì toàn bộ hình ảnh công khai của hắn là một màn trình diễn tính toán che giấu tham vọng sát nhân.
Cách Mặt Định Hướng Cốt Truyện Võ Hiệp
Số lượng điểm plot trong võ hiệp hấp dẫn một cách đáng kinh ngạc lại giảm xuống thành những động lực về mặt:
Vòng xoáy xúc phạm. Một đệ tử trẻ của Môn phái A vô tình xúc phạm một thành viên cao cấp của Môn phái B tại một quán rượu. Người cao cấp không thể để sự xúc phạm đó qua đi — mặt của hắn đang bị đe dọa. Hắn yêu cầu một lời xin lỗi. Sư phụ của đệ tử trẻ cũng tham gia, vì danh dự của hắn gắn liền với đệ tử của mình. Các sư phụ thách thức nhau. Đồng minh bị cuốn vào. Trong ba chương, một chén rượu đổ đã leo thang thành một cuộc thù máu giữa nhiều môn phái khiến hàng chục người thiệt mạng, những người thậm chí chưa được sinh ra khi sự xúc phạm ban đầu xảy ra.
Điều này không phải là phóng đại. Đây thực sự là cách mà các xung đột leo thang trong tiểu thuyết của Kim Dung (金庸). Cuộc thảm sát gia đình của Vương Giả Sư Tử Vàng Xie Xun trong Kiếm Thiên và Đoản Đao Rồng (倚天屠龙记) bắt nguồn từ những hận thù liên quan đến danh dự. Sự tan rã của Môn phái Hoa Sơn trong Anh Hùng, Tự Tại bắt đầu với các tranh chấp giữa các phái về những cách hiểu của họ về võ thuật là "đúng" — điều này, ở cốt lõi, là một cuộc cạnh tranh mặt.
Thách thức để chứng minh giá trị. Một chiến sĩ trẻ du hành trong giang hồ với mục đích khẳng định giá trị của mình qua những thử thách.