Wuxia Trong Truyện Tranh: Những Manhua và Manhwa Võ Thuật Tốt Nhất
Khi cú đấm của Bruce Lee lần đầu tiên nổ trên màn hình điện ảnh vào những năm 1970, khán giả phương Tây đã phát hiện ra điều mà độc giả Trung Quốc đã biết từ hàng thế kỷ: những câu chuyện võ thuật có sức mạnh độc đáo để hòa quyện triết lý, hành động và kịch tính nhân văn thành một cái gì đó siêu việt. Nhưng trong khi phim ảnh đưa wuxia (武侠, wǔxiá) lên tầm danh tiếng toàn cầu, phương tiện đã gìn giữ và phát triển truyền thống này một cách trung thực nhất lại không phải là điện ảnh - mà là truyện tranh. Từ thời kỳ hoàng kim của manhua (漫画, mànhuà) ở Hồng Kông đến manhwa (만화) hiện đại của Hàn Quốc, nghệ thuật tuần tự đã trở thành phương tiện chính để kể chuyện võ thuật trong thế kỷ 21, tạo ra những sử thi hình ảnh cạnh tranh và thường vượt qua các tác phẩm văn học trước đó.
Ngôn Ngữ Hình Ảnh của Jianghu
jianghu (江湖, jiānghú)—nghĩa đen là "sông và hồ", thế giới ngầm của võ thuật nơi danh dự, báo thù và số phận va chạm—luôn là một thế giới động. Các tiểu thuyết wuxia truyền thống của các bậc thầy như Jin Yong (金庸, Jīn Yōng) và Gu Long (古龙, Gǔ Lóng) đã vẽ nên thế giới này bằng lời, mô tả vòng cung của kiếm, dòng chảy của qinggong (轻功, qīnggōng, kỹ năng nhẹ nhàng), và tác động tàn phá của một zhang (掌, zhǎng, đòn tay). Tuy nhiên, truyện tranh có thể thể hiện điều đó.
Lợi thế cơ bản này đã cho phép manhua và manhwa phát triển một từ vựng hình ảnh tinh vi cho võ thuật vượt ra ngoài những biên đạo đấu đơn giản. Những viên ngọc võ thuật hay không chỉ đơn thuần mô tả chiến đấu—chúng hình dung qi (气, qì, năng lượng nội tại), minh họa những nguyên tắc triết lý đứng sau các phong cách chiến đấu, và tạo ra thơ ca động từ bạo lực. Một khung hình có thể nắm bắt điều mà một tiểu thuyết gia phải tốn hàng đoạn văn để mô tả: khoảnh khắc một bậc thầy neigong (内功, nèigōng, tu luyện nội tại) đạt được bước đột phá, được hình dung như những mẫu năng lượng xoáy; quỹ đạo của Eighteen Dragon-Subduing Palms (降龙十八掌, Jiàng Lóng Shíbā Zhǎng) được thể hiện như những bóng rồng vàng.
Thời Hoàng Kim Manhua Hồng Kông
The Storm Riders (风云, Fēngyún)
Không có cuộc thảo luận nào về truyện tranh võ thuật có thể bắt đầu từ đâu khác ngoài The Storm Riders vĩ đại của Ma Wing-shing (马荣成, Mǎ Róngchéng), ra mắt vào năm 1989 và kéo dài hơn hai thập kỷ. Dòng truyện này không chỉ điều chỉnh các quy ước wuxia—nó đã cách mạng hóa chúng cho phương tiện hình ảnh. Ma Wing-shing hiểu rằng truyện tranh có thể làm những điều mà tiểu thuyết không thể: làm cho các yếu tố giả tưởng của wuxia trở nên nhìn thấy được một cách nguyên nghĩa.
Câu chuyện theo chân Bu Jingyun (步惊云, Bù Jīngyún, "Đám Mây Vươn Thẳng") và Nie Feng (聂风, Niè Fēng, "Băng"), hai môn đồ của Xiong Ba (雄霸, Xióng Bà, "Anh Hùng Độc Tôn") chuyên chế, những số phận của họ gắn kết với một lời tiên tri: "Vảy vàng không phải thứ của cái ao; chúng biến thành rồng khi gặp gió và mây." Điều làm cho Fēngyún trở nên đặc biệt là cách mà Ma hình dung võ thuật như những lực lượng nguyên tố. Các kỹ thuật của Bu Jingyun hiện ra như băng và bóng tối, trong khi những đòn tấn công của Nie Feng xuất hiện như gió và ánh sáng. Kỹ thuật kết hợp tối thượng của họ, Moke Wuliang (摩诃无量, Móhē Wúliàng, "Maha Vô Lượng"), được miêu tả như một vụ nổ vũ trụ của năng lượng âm-dương xé tan thực tại theo nghĩa đen.
Phong cách nghệ thuật của Ma Wing-shing—chi tiết, động, với cách sử dụng đường nét tốc độ và hiệu ứng va chạm đầy kịch tính—trở thành khuôn mẫu cho manhua Hồng Kông. Các cảnh chiến đấu của ông như storyboard cho những bộ phim hành động không thể thực hiện, với các nhân vật nhảy qua các trang dài, những đòn tấn công của họ để lại những dấu vết phá hủy được thể hiện với độ chính xác tỉ mỉ. Loạt truyện đã thổi bùng hai bộ phim hành động trực tiếp, một loạt phim hoạt hình, và vô số bản sao, nhưng không ai có thể nắm bắt được vẻ đẹp hình ảnh tương tự.
Chinese Hero: Tales of the Blood Sword (中华英雄, Zhōnghuá Yīngxióng)
Người thầy của Ma Wing-shing, Wong Yuk-long (黄玉郎, Huáng Yùláng), đã tạo ra loạt truyện xác định manhua Hồng Kông vào những năm 1970 và 80. Chinese Hero theo chân Hua Yingxiong (华英雄, Huá Yīngxióng, nghĩa đen là "Anh Hùng Trung Quốc"), người cầm thanh kiếm dẫn nguyền rủa và phải điều hướng một jianghu đầy rẫy những kẻ xâm lược Nhật Bản, các võ sĩ đối thủ, và những mối đe dọa siêu nhiên.
Điều làm cho tác phẩm của Wong trở nên nổi bật là sự sẵn lòng kết hợp wuxia với các thể loại khác. Chinese Hero đã cho thêm các yếu tố kinh dị, khoa học viễn tưởng, và kịch sử, tạo ra một cách tiếp cận tối đa hóa ảnh hưởng đến nhiều thế hệ nghệ sĩ. Sự mô tả của loạt truyện về Invincible Sword Domain (无敌剑域, Wúdí Jiàn Yù)—một kỹ thuật tạo ra một hình cầu năng lượng kiếm không thể xuyên thủng—trở thành biểu tượng, được sao chép trong vô số tác phẩm tiếp theo.
Công ty xuất bản của Wong, Jademan Comics, cũng đã mang những câu chuyện này đến tay công chúng nói tiếng Anh trong những năm 1980 và 90, khiến ông có thể được xem như là nghệ sĩ đầu tiên thành công trong việc xuất khẩu manhua ra quốc tế. Ảnh hưởng của ông đến ngôn ngữ hình ảnh của truyện tranh võ thuật không thể bị phớt lờ.
Cuộc Tái Sinh của Manhua
The Ravages of Time (火凤燎原, Huǒfèng Liáoyuán)
The Ravages of Time của Chan Mou (陈某, Chén Mǒu), bắt đầu vào năm 2001 và vẫn tiếp tục cho đến nay, đại diện cho sự tiến hóa trí tuệ của manhua võ thuật. Đặt trong bối cảnh thời kỳ Tam Quốc, nó tái tưởng tượng các nhân vật lịch sử qua lăng kính wuxia, nhưng với chiều sâu chiến lược và phức tạp tâm lý chưa từng có.
Nhân vật chính của loạt truyện, Liaoyuan Huo (燎原火, Liáoyuán Huǒ), là một bậc thầy chiến lược gia mà "võ thuật" của anh ta không chỉ có tính chất vật lý mà còn mang tính chất tư duy. Các cảnh chiến đấu của Chan Mou là những trận cờ não bộ mà trong đó bingfa (兵法, bīngfǎ, chiến lược quân sự) và wushu (武术, wǔshù, võ thuật) hòa quyện. Phong cách nghệ thuật của ông—thô ráp, thực tế, với việc sử dụng bóng tối dày đặc và độ chính xác lịch sử chi tiết—tạo ra một jianghu có cảm giác như đã từng tồn tại và đầy nguy hiểm.
Điều làm cho loạt truyện này trở thành đọc sách thiết yếu là cách nó phân tích các trope của wuxia trong khi vẫn tôn vinh chúng. Các nhân vật không chỉ chiến đấu; họ thao túng, lừa dối, và vượt qua đối thủ bằng trí tuệ. “Võ thuật” trở thành phép ẩn dụ cho việc điều chỉnh chính trị, khiến The Ravages of Time vừa là một người kế nhiệm của Romance of the Three Kingdoms vừa là của các tiểu thuyết của Jin Yong.