Hầu hết mọi người tiếp xúc với wuxia qua những bộ phim — một kiếm sĩ nhảy qua các mái nhà, đánh chặn mũi tên giữa không trung, và biến mất vào rừng trúc. Nó trông giống như một giấc mơ thuần khiết. Nhưng thể loại này không xuất hiện từ hư vô. Tiểu thuyết wuxia có nguồn gốc từ hơn hai ngàn năm lịch sử Trung Quốc, và ranh giới giữa thực tế lịch sử và phát minh văn học mờ nhạt hơn bạn nghĩ nhiều.
Youxia: Những Người Bảo Vệ Đầu Tiên Của Trung Quốc
Trước khi có những cuốn tiểu thuyết wuxia, đã có youxia (游侠, yóuxiá) — những hiệp sĩ lang thang hoạt động ngoài vòng pháp luật. Nhà sử học Tư Mã Thiên (司马迁, Sīmǎ Qiān) đã dành một chương hoàn toàn cho những nhân vật này trong tác phẩm Kỷ Niệm Đại Lịch Sử (史记, Shǐjì) của ông, viết vào khoảng năm 94 TCN. Ông không lãng mạn hóa họ. Ông đang ghi chép một hiện tượng xã hội mà chính quyền triều đại Hán coi là một mối đe dọa thực sự.
Tư Mã Thiên mô tả những người như Quách Giải (郭解, Guō Jiě) — không phải là nhân vật hư cấu, mà là một người thật đã có được lòng trung thành sâu sắc từ người dân thường đến mức hoàng đế đã ra lệnh xử án ông. Quách Giải giải quyết tranh chấp, bảo vệ kẻ yếu và không bao giờ khoe khoang về những việc mình đã làm. Nghe quen quen phải không? Đó là vì mỗi anh hùng wuxia mà bạn từng đọc là, theo một cách nào đó, con cháu của Quách Giải.
Youxia không phải là những người tu hành hay binh lính. Họ là những tay làm tự do — đôi khi là quý tộc, đôi khi là tội phạm, luôn hoạt động trong khoảng không gian xám giữa pháp luật triều đình và công lý cá nhân. Học giả Nho giáo Hàn Phi (韩非, Hán Fēi) ghê tởm họ, viết rằng "xia dùng vũ lực để vi phạm pháp luật" (侠以武犯禁). Cuộc xung đột này — giữa quyền lực nhà nước và đức hạnh cá nhân — là động lực thúc đẩy câu chuyện wuxia cho đến ngày nay.
Các Thời Kỳ Lịch Sử Chìa Khóa Định Hình Wuxia
| Thời Kỳ | Phát Triển Chìa Khóa | Tác Động Đến Wuxia | |----------|----------------------|--------------------| | Thời Chiến Quốc (475-221 TCN) | Sự trỗi dậy của tầng lớp youxia | Thiết lập hình mẫu của hiệp sĩ lang thang | | Triều đại Hán (206 TCN-220 SCN) | Shiji của Tư Mã Thiên | Những tài liệu viết đầu tiên về các nhân vật xia | | Triều đại Đường (618-907) | Truyền thuyết chuanqi (传奇) | Truyện ngắn với các kiếm sĩ và sát thủ | | Triều đại Tống (960-1279) | Thủy Hử (水浒传) | Những anh hùng ngoài vòng pháp luật là nhân vật chính | | Triều đại Minh (1368-1644) | Tam Quốc Diễn Nghĩa | Lý tưởng về tình brotherhood võ thuật | | Thời kỳ Cộng hòa (1912-1949) | Những tiểu thuyết wuxia nhiều kỳ | Thể loại wuxia hiện đại ra đời | | Những năm 1950-1970 | Kim Dung, Cổ Long, Lương Y Thắng | Thời kỳ vàng son của văn học wuxia |Triều Đại Đường: Khi Những Kiếm Sĩ Có Văn Chương
Triều đại Đường là nơi mọi thứ trở nên thú vị cho những người yêu thích tiểu thuyết. Những câu chuyện chuanqi (传奇, chuánqí, nghĩa đen là "truyền thuyết của điều kỳ diệu") là những câu chuyện ngắn kết hợp bối cảnh lịch sử với các yếu tố siêu nhiên. Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất là Người Lạ Râu Quăn (虬髯客传, Qiúránkè Zhuàn), viết vào khoảng thế kỷ 9. Nó bao gồm một chiến binh bí ẩn, một người phụ nữ xinh đẹp, và một hoàng đế tương lai — tất cả các thành phần của một bộ phim blockbuster wuxia, viết hơn một ngàn năm trước khi thể loại này có tên gọi.
Một câu chuyện Đường khác, Niệm Y Nương (聂隐娘, Niè Yǐnniáng),...