โลกดิจิทัลของ江湖 (Jiānghú, เจียงหู)
อินเทอร์เน็ตทำสิ่งหนึ่งกับนิยาย武侠 (อู่เสี้ย) ที่ไม่มีแรงกระทำอื่นใดในประวัติศาสตร์ร้อยปีสามารถทำได้: มันทำลายกำแพงอำนาจของผู้ควบคุมนิยาย ก่อนจะมีนิยายบนเว็บ นิยายศิลปะการต่อสู้ต้องผ่านการคัดกรองจากบรรณาธิการ สำนักพิมพ์ และเครือข่ายจัดจำหน่ายที่เป็นคนกำหนดว่าสาธารณชนจะอ่านอะไร แต่หลังจากมีนิยายบนเว็บ ใครก็ตามที่มีแป้นพิมพ์และบัญชีบนQidian (起点, ฉีเตียน) ก็สามารถเขียนเรื่องราวการบำเพ็ญตน (cultivation) เผยแพร่เป็นตอน ๆ และหาผู้อ่านที่มีจำนวนหลายล้านคนได้ ผลลัพธ์คือการระเบิดของความคิดสร้างสรรค์ — และปริมาณเนื้อหา — ที่พลิกโฉมวรรณกรรมยอดนิยมของจีนอย่างมหาศาล และในท้ายที่สุดก็เข้าถึงผู้อ่านในทุกทวีป บทความที่เกี่ยวข้อง: นิยาย武侠 (อู่เสี้ย) ที่ดีที่สุดสำหรับผู้อ่านภาษาอังกฤษ
ระบบนิเวศของนิยายเว็บจีน
ขนาดที่คนที่อยู่นอกจีนไม่เข้าใจ
การทำงานของการตีพิมพ์ในตะวันตกคือแบบจำลองที่นิยายที่ประสบความสำเร็จขายได้เป็นแสนเล่ม และนิยายที่ขายดีมากขายได้หลายล้านเล่ม ขณะที่นิยายเว็บจีนใช้แบบจำลองที่นิยายหนึ่งเรื่องที่ประสบความสำเร็จจะมีจำนวนผู้อ่าน รายวัน หลายล้านคน ตีพิมพ์ต่อเนื่องหลายพันตอนในช่วงหลายปี ความแตกต่างในขนาดไม่ใช่แค่การเพิ่มทีละน้อย แต่เป็นความแตกต่างเชิงคุณภาพ
| แพลตฟอร์ม | เน้น | ขนาด | จุดเด่น | |---|---|---|---| | Qidian (起点, ฉีเตียน) | ทุกประเภท แต่武侠 (อู่เสี้ย)/仙侠 (เซียนเซียว) เป็นหลัก | มากกว่า 10 ล้านเรื่อง | มาตรฐานอุตสาหกรรม เป็นของ China Literature (Tencent) | | Zongheng (纵横, จงเฮิง) | นิยายชายเป็นหลัก | มากกว่า 2 ล้านเรื่อง | เน้นบรรยากาศ 武林 (wǔlín, อู่หลิน) แบบดั้งเดิมมากกว่า | | 17k | หลากหลายประเภท | มากกว่า 1 ล้านเรื่อง | เน้นทดลองและประเภทที่มีเฉพาะกลุ่ม | | Jinjiang (晋江, จินเจียง) | เน้นผู้หญิง และรวม武侠 (อู่เสี้ย) แบบโรแมนติก | มากกว่า 5 ล้านเรื่อง | จุดเริ่มต้นของ Mo Dao Zu Shi (魔道祖师, มอเต้า จู๋ซือ) ที่กลายเป็น The Untamed |ตัวเลขเหล่านี้ไม่ใช่การพิมพ์ผิด Qidian เพียงแพลตฟอร์มเดียวก็มีนิยายกว่า 10 ล้านเรื่อง หมวด武侠 และ仙侠 ในแพลตฟอร์มนี้มีนิยายศิลปะการต่อสู้มากกว่านิยาย武侠 (อู่เสี้ย) ที่ตีพิมพ์เป็นเล่มทั้งหมดในศตวรรษที่ 20 รวมกัน
วิธีทำงานของเครื่องจักร
โมเดลธุรกิจนี้โหดร้ายอย่างเรียบง่าย ผู้เขียนเผยแพร่ตอนใหม่ทุกวัน — ปกติสองถึงสามตอนต่อวัน แต่ละตอนมีความยาวประมาณ 2,000–3,000 ตัวอักษรจีน ตอนแรกประมาณร้อยตอนเป็นบทฟรีเพื่อเป็นตัวอย่างที่ยาว หลังจากนั้นผู้อ่านต้องจ่ายเงินเล็กน้อยเป็นรายตอน โดยปกติไม่กี่เซนต์ต่อหนึ่งตอน ที่ระดับผู้อ่านวันละหลายล้านคน เงินส่วนน้อยนี้รวมกันเป็นจำนวนมาก ผู้เขียนชั้นนำใน Qidian สามารถสร้างรายได้เป็นล้านหยวนต่อปี แพลตฟอร์มจะหักเปอร์เซ็นต์หนึ่ง นำไปลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานประชาสัมพันธ์ และใช้อัลกอริธึมช่วยคัดเลือกงานใหม่ๆ ที่มีแนวโน้ม
โมเดลนี้สร้างลักษณะเฉพาะของงานเขียน นิยายเว็บถูกเขียนให้ลงตอนต่อเนื่อง: แต่ละตอนจะจบด้วยจุดที่ดึงดูดใจ (hook) การเดินเรื่องจึงถูกปรับให้รักษาความสนใจของผู้อ่านรายวัน และการเสริมพลัง (power-ups) จะปรากฏในช่วงเวลาที่เหมาะสมทางจิตวิทยาเพื่อกระตุ้นวงจรรางวัลแบบเดียวกับเกมมือถือที่ใช้ หลักการนี้ไม่ได้ตั้งใจให้ผู้อ่านอ่านเป็นหนังสือเล่มเดียวจบ แต่สร้างมาให้บริโภคเป็นกิจวัตรประจำวัน เหมือนการ์ตูนตอนสั้นรายวันในหนังสือพิมพ์ที่ยาวนานหลายปี