ความหมายของเซียว
ตัวอักษร 侠 (xiá) ดูเหมือนจะเรียบง่าย — มันมองเหมือนอักษรจีนทั่วไป แต่ต้องแบกรับน้ำหนักทางวัฒนธรรมมากกว่าสองพันปี เซียวไม่ใช่แค่นักศิลปะการต่อสู้ ทุกนิกายมีนักสู้ ทุกโรงฝึกฝึกคนที่สามารถฟันดาบได้อย่างมีฝีมือ แต่การเป็นเซียวต้องการมากกว่าทักษะทางกายภาพ: ความมุ่งมั่นทางศีลธรรมที่จะใช้ทักษะนั้นเพื่อผู้อื่นแทนตัวเอง
ความแตกต่างนี้มีมาตั้งแต่โบราณ ซือม่ารั่วเฉียน (司马迁) บรรยายความแตกต่างนี้ไว้อย่างชัดเจนใน บันทึกของนักประวัติศาสตร์ใหญ่ (史记 Shǐjì) ประมาณ 94 ปีก่อนคริสต์ศักราช: อัศวินเร่ร่อน (游侠 yóuxiá) ที่เขาได้นำเสนอไม่ใช่แค่ชายกล้าหาญ พวกเขาเป็นคนที่ใช้ความกล้าหาญของพวกเขาในการปกป้องผู้ที่เปราะบาง, รักษาสัญญา, และต่อต้านการทุจริตในสถาบัน อาชญากรที่ฆ่าเพื่อผลกำไรเป็นอาชญากร ขโมยที่ฆ่าข้าราชการที่ทุจริตเพื่อปกป้องชาวนาเป็นเซียว ชุดทักษะเดียวกัน แต่จุดประสงค์แตกต่างกัน
สามข้อกำหนด
ทักษะในการต่อสู้ (武 wǔ)
คุณไม่สามารถเป็นเซียวได้หากไม่มีทักษะในการต่อสู้ นี่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องชัดเจน แต่ควรบอกไว้เพราะแนวทางนี้ชื่อว่า 武侠 (wǔxiá) — "ฮีโร่ทางศิลปะการต่อสู้" — และส่วนที่เกี่ยวกับการต่อสู้นั้นไม่สามารถเจรจาต่อรองได้
แต่สังเกตว่าแนวทางนี้ไม่ได้เรียกว่า 武强 (wǔqiáng, "พลังการต่อสู้") หรือ 武术 (wǔshù, "เทคนิคการต่อสู้") การเน้นอยู่ที่ 侠 ไม่ใช่ 武 ทักษะเป็นเงื่อนไขที่จำเป็น คุณธรรมคือเงื่อนไขที่เพียงพอ ครูผู้ยิ่งใหญ่ที่มีพลังภายในอันสูงส่ง (内功 nèigōng) แต่ใช้เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวไม่ใช่เซียว — เขาคือคนที่อันตรายมาก นักดาบธรรมดาที่เสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องคนแปลกหน้าได้ชื่อเป็นเซียว
นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมตัวละครที่มีชื่อเสียงสูงสุดในวรรณกรรมเซียวไม่ใช่นักสู้ที่มีพลังที่สุด กัวจิ้ง (郭靖) ใน ตำนานฮีโร่เหยี่ยวทอง ไม่ใช่นักศิลปะการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในห้องเกือบตลอดทั้งนวนิยาย เขามักจะถูกแข่งขันโดยห้าผู้ยิ่งใหญ่, โอหวังเฟิง, และหวงเหยาoshิ แต่ที่ทำให้เขาเป็น 大侠 (dàxiá, "ฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่") คือเขายังคงต่อสู้อยู่ — เพื่อเหตุผลที่ถูกต้อง, ต่อต้านศัตรูที่เหมาะสม, ที่มีค่าใช้จ่ายสูงต่อชีวิตส่วนตัว
ความถูกต้อง (义 yì)
义 เป็นส่วนประกอบที่มีคุณภาพของความเป็นฮีโร่ มันหมายถึงการกระทำตามหลักศีลธรรมแม้จะเป็นอันตราย, ไม่เป็นที่นิยม, หรือมีค่าใช้จ่ายส่วนตัว
ในjianghu (江湖 jiānghú) 义 ปรากฏในรูปแบบของพฤติกรรมที่คาดหวัง: รักษาสัญญา, ชดใช้บุญคุณ, ปกป้องคนบริสุทธิ์, แก้แค้นความไม่ยุติธรรม แต่การแสดงออกที่แท้จริงของ 义 เกินกว่าความคาดหวังพื้นฐานเหล่านี้ เซียวที่เดินทางไปพันไมล์เพื่อช่วยเหลือคนแปลกหน้า เซียวที่ปฏิเสธที่จะฆ่าศัตรูที่ยอมแพ้แม้ว่าเขาจะกลับมาทำให้เกิดปัญหา เซียวที่สละความสุขส่วนตัวเพราะภารกิจเรียกร้อง
สิ่งที่แยก 义 ออกจากการปฏิบัติตามกฎทั่วไปคือค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้น ใครก็สามารถเป็นคนที่ถูกต้องเมื่อมันง่าย เซียวคือผู้ที่ถูกต้องเมื่อมันเจ็บปวด
ความเมตตา (仁 rén)
ขงจื้อได้วาง 仁 (rén, "ความเมตตา" หรือ "ความเห็นใจ") ไว้ที่ศูนย์กลางของระบบจริยธรรมของเขา และวรรณกรรมเซียวก็รับเอาการเน้นนี้อย่างเต็มที่ เซียวไม่ได้เป็นเพียงแค่การต่อสู้อย่างเด็ดขาด