Hollywood Descobre o Shanhaijing (Mais ou Menos)
Hollywood passou décadas explorando a mitologia grega, nórdica e egípcia em busca de material para blockbusters. A mitologia chinesa — um dos sistemas mitológicos mais ricos e complexos da Terra — foi amplamente ignorada até recentemente. Quando os estúdios ocidentais finalmente voltaram sua atenção para o Oriente, os resultados variaram de adaptações respeitosas a misturas culturais constrangedoras que fizeram o público chinês torcer o nariz.
O Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng), por si só, contém material suficiente para cem filmes: dragões cósmicos, raposas metamórficas, gigantes que perseguem o sol, montanhas que andam e um sistema palaciano subaquático mais elaborado do que qualquer coisa que a Atlântida já ofereceu. Então, por que Hollywood teve dificuldades para acertar?
Mulan: A Pioneira
Mulan, a animação da Disney de 1998, foi o primeiro grande filme de Hollywood a se basear principalmente em material de origem chinesa. A história de Hua Mulan (花木兰 Huā Mùlán) — uma mulher que se disfarça de homem para ocupar o lugar de seu pai no exército — vem da Balada de Mulan, uma poesia popular que data da dinastia Wei do Norte (386–534 d.C.).
A versão animada acrescentou um dragão falante chamado Mushu, acompanhantes grilos e números musicais. Nenhum desses elementos existe na lenda original. As reações do público chinês foram mistas — a história era familiar, mas a execução parecia distintamente americana. O dragão Mushu, em particular, não tinha semelhança com o majestoso long (龙 lóng) da mitologia chinesa. Ele era uma lagarta sarcástica à moda de Eddie Murphy, o que é aproximadamente equivalente a transformar Zeus em um comediante stand-up. Você também pode gostar de O Código de Jianghu: Regras Não Escritas do Mundo Marcial.
O remake em live-action de 2020 tentou corrigir os erros ao remover Mushu e adicionar um espírito de fênix, referenciando o Fenghuang (凤凰 fènghuáng). O resultado foi mais culturalmente respeitoso, mas também mais confuso narrativamente — o filme tentou incorporar o conceito de qi (气 qì) como um sistema de poder sobrenatural sem realmente explicar o que o qi significa na tradição filosófica chinesa.
Kung Fu Panda: Acidentalmente Bom
Ironia das ironias, uma das adaptações de Hollywood mais bem-sucedidas da cultura chinesa não se baseou em um mito específico. Kung Fu Panda (2008) fez empréstimos liberalmente de conceitos filosóficos chineses — o Pergaminho do Dragão, o conceito do Guerreiro Dragão (龙武士 Lóng Wǔshì), a ideia de que não há ingrediente secreto — e envolveu-os em uma história que o público chinês acolheu de forma esmagadora.
O filme teve sucesso porque respeitou a filosofia subjacente em vez de tratar a cultura chinesa como um traje para cobrir uma trama ocidental padrão. Quando Po abre o Pergaminho do Dragão e vê apenas seu próprio reflexo, ele está experimentando uma genuína percepção do Budismo Chan (禅宗 Chánzōng): o tesouro que você busca já está dentro de você. Isso não é uma invenção de Hollywood. É um ensinamento de dois mil anos.
Shang-Chi: O MCU Entra na Mitologia
Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis (2021) da Marvel marcou a tentativa mais ambiciosa de Hollywood de integrar a mitologia chinesa em uma franquia de blockbuster. O filme apresenta uma vila chamada Ta Lo — um reino mítico escondido inspirado pelo Tao (道 Dào) — povoado por criaturas extraídas da mitologia chinesa, incluindo um Grande Protetor que se assemelha a um dragão tradicional chinês e um ser que consome almas com ecos visuais do Hundun (混沌 hùndùn), a besta do caos do Shanhaijing.
O filme também faz referência ao conceito de mundos ocultos míticos, que se conecta diretamente às descrições do Shanhaijing de paraísos como a Montanha Kunlun (昆仑山 Kūnlún Shān) e a Ilha Penglai (蓬莱 Pénglái) — lugares que existem além do alcance dos mortais comuns, acessíveis apenas a heróis e imortais.
Shang-Chi é imperfeito — ele ainda filtra a mitologia chinesa através de uma fórmula da Marvel que exige cenas de luta a cada quinze minutos. Mas representa um progresso genuíno. As criaturas mitológicas parecem pertencer a um contexto mitológico chinês em vez de serem dragões ocidentais re-coloridos.
O Problema da Tradução
O desafio fundamental que Hollywood enfrenta com a mitologia chinesa é a tradução — não apenas linguística, mas conceitual. A mitologia chinesa não opera sobre os mesmos pressupostos que a mitologia ocidental.
Na mitologia grega, os deuses têm personalidades humanas e se envolvem em disputas mesquinhas. Na mitologia nórdica, tudo gira em torno do Ragnarok, uma batalha final climática. Essas estruturas se traduzem facilmente na fórmula de três atos de Hollywood.
A mitologia chinesa é diferente. O Shanhaijing não é uma narrativa — é um catálogo. A tradição filosófica taoísta valoriza wu wei (无为 wúwéi), a não-ação, que é o oposto do que os blockbusters de Hollywood se baseiam. O conceito do Mandato do Céu (天命 tiānmìng) envolve uma lenta decadência moral em vez de confrontos dramáticos com vilões.
Para adaptar a mitologia chinesa com sucesso, Hollywood precisaria repensar seus modelos de narrativa — algo que a indústria apenas começou a fazer.
A Indústria Cinematográfica Chinesa Responde
Enquanto Hollywood tem abordado timidamente a mitologia chinesa, a própria indústria cinematográfica da China tem mergulhado de cabeça. Filmes como Ne Zha (哪吒 Nézhā, 2019) e Jiang Ziya (姜子牙 Jiāng Zǐyá, 2020) se baseiam diretamente no Fengshen Yanyi (封神演义 Fēngshén Yǎnyì), o romance da dinastia Ming que cataloga as guerras entre deuses. O blockbuster de 2023, Criação dos Deuses, adaptou o mesmo material com um orçamento colossal e efeitos visuais de qualidade hollywoodiana.
Esses filmes não precisam explicar o que é um dragão, o que o Imperador de Jade (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) faz ou por que a Raposa de Nove Caudas (九尾狐 jiǔwěihú) é perigosa. O contexto cultural já está inserido no público. Isso dá aos cineastas chineses uma enorme vantagem ao adaptar sua própria mitologia — uma vantagem que Hollywood, não importa quão bem-intencionada, nunca poderá replicar completamente.
O Que Vem a Seguir
O desenvolvimento mais promissor não é a adaptação da mitologia chinesa por Hollywood — é a criação de filmes mitológicos por estúdios chineses com distribuição global. À medida que as plataformas de streaming apagam as fronteiras geográficas, o público mundial está ganhando acesso direto ao cinema mitológico chinês sem a camada de tradução de Hollywood.
O Shanhaijing esperou dois mil anos pela tecnologia visual que faça justiça a suas criaturas. A questão agora não é mais se essas histórias alcançarão audiências globais, mas quem as contará — e se a narrativa honrará a complexidade que torna a mitologia chinesa uma das maiores realizações imaginativas da humanidade.