Antes da Ficção, Havia Espadas Reais
Os youxia (游侠 yóuxiá) — "cavaleiros errantes" — não eram personagens fictícios. Eram pessoas reais, documentadas em histórias oficiais, que viveram, lutaram e às vezes morreram heroicamente na antiga China. E eles aterrorizavam o governo.
Compreender os youxia é crucial porque eles são o DNA histórico de tudo no gênero wuxia. Cada Guo Jing, cada Linghu Chong, cada anti-herói melancólico de Gu Long traça sua linhagem de volta a essas figuras históricas que se recusaram a obedecer às regras da sociedade confucionista.
Os Assassinos e Cavaleiros de Sima Qian
Os primeiros relatos detalhados sobre os youxia aparecem nos Registros do Grande Historiador (史记 Shǐjì) de Sima Qian (司马迁), escritos por volta de 94 a.C. Sima Qian dedicou dois capítulos inteiros a essas figuras: um sobre assassinos-serviçais (刺客列传 cìkè lièzhuàn) e outro sobre cavaleiros errantes (游侠列传 yóuxiá lièzhuàn).
O capítulo dos assassinos-serviçais parece um romance wuxia por si só. Considere Jing Ke (荆轲), que tentou assassinar o Rei de Qin — o futuro Primeiro Imperador — em 227 a.C. Jing Ke escondeu uma adaga envenenada dentro de um pergaminho de mapa, desenrolou-o durante uma audiência diplomática e avançou contra o rei. Ele falhou. Morreu. Mas sua disposição para sacrificar tudo pela causa de seu patrono o tornou imortal na cultura chinesa.
Ou considere Nie Zheng (聂政), que assassinou um primeiro-ministro para retribuir uma dívida de gratidão, depois mutilou seu próprio rosto para que sua família não pudesse ser identificada e punida. O nível de sacrifício pessoal aqui é extremo — e se conecta diretamente à lealdade autodestrutiva que move personagens em romances de Jin Yong e Gu Long dois mil anos depois.
Sima Qian escreveu sobre esses homens com evidente admiração, o que é notável porque ele era um historiador da corte. Os youxia operavam fora da lei. Resolviam disputas por meio da violência. Mantinham exércitos privados e abrigavam fugitivos. Por qualquer medida convencional, eram criminosos. Mas Sima Qian via outra coisa neles: homens que cumpriam sua palavra absolutamente, que usavam sua força para ajudar os fracos, que preferiam morrer a quebrar uma promessa.
O Código Youxia
Os youxia históricos seguiam um proto-código que antecipa a ética do jianghu (江湖 jiānghú) das ficções wuxia posteriores:
义 (yì, retidão) — O valor supremo. Um youxia agia segundo seu próprio julgamento moral, não pela lei do estado. Se a lei era injusta, o youxia a ignorava. Se um amigo precisava de ajuda, o youxia a oferecia independentemente do custo pessoal. Se isso te interessa, confira Escolas Reais de Artes Marciais Chinesas que Inspiraram o Wuxia.
信 (xìn, confiabilidade) — Uma promessa feita era uma promessa cumprida, ponto final. Diz-se que o youxia histórico Zhu Jia (朱家) abrigou centenas de fugitivos ao longo da vida, nunca revelando suas identidades às autoridades, porque dera sua palavra.
恩 (ēn, gratidão/reciprocidade) — Dívidas de gratidão eram obrigações absolutas.