A Fábrica
O Shaw Brothers Studio, fundado em 1958, era uma fábrica de filmes. No seu auge, operava o maior complexo de estúdios privado do mundo — Movietown em Clearwater Bay, Hong Kong — e produzia mais de 40 filmes por ano.
O sistema de estúdio era cruelmente eficiente. Diretores, atores e equipe estavam sob contrato. Os cenários eram reutilizados em vários filmes. Os cronogramas de filmagem eram medidos em semanas, não meses. Um típico filme de artes marciais da Shaw Brothers era concebido, filmado, editado e lançado em menos de três meses. Leitura relacionada: Wire-Fu: A Arte dos Espadachins Voadores no Cinema de Ação.
Os resultados eram irregulares. Muitos filmes da Shaw Brothers são formulaicos e esquecíveis. Mas o volume da produção criou oportunidades para experimentação. Diretores como King Hu (胡金铨), Chang Cheh (张彻) e Lau Kar-leung (刘家良) usaram o sistema de estúdio para desenvolver a filmagem de artes marciais em uma forma de arte sofisticada.
King Hu: O Poeta
King Hu dirigiu Come Drink with Me (1966) e A Touch of Zen (1971). Seus filmes são caracterizados por composições elegantes, ritmo cuidadoso e coreografias de luta que priorizam a beleza em vez da brutalidade.
A Touch of Zen ganhou o Grande Prêmio Técnico em Cannes em 1975 — o primeiro filme em língua chinesa a ganhar um prêmio importante em um festival de cinema ocidental. A cena de luta na floresta de bambu desse filme inspirou diretamente a cena na floresta de bambu em Crouching Tiger, Hidden Dragon (A Tigresa e o Dragão Oculto) vinte e cinco anos depois.
King Hu tratava os filmes de artes marciais como cinema de arte. Suas cenas de luta são balés. Suas paisagens são pinturas. Suas narrativas são meditações sobre a filosofia budista disfarçadas de filmes de ação.
Chang Cheh: O Açougueiro
Chang Cheh foi o oposto de King Hu. Onde Hu era elegante, Chang era visceral. Seus filmes são violentos, masculinos e emocionalmente intensos. Os heróis morrem mortes sangrentas. A lealdade é testada através do sofrimento. O corpo é um local tanto de poder quanto de destruição.
A influência de Chang Cheh em cineastas posteriores — particularmente John Woo — é enorme. O gênero "sangue heroico" que Woo aperfeiçoou na década de 1980 é essencialmente a ética das artes marciais de Chang Cheh transplantada para um cenário moderno de crime.
Bruce Lee: A Explosão
Bruce Lee fez apenas quatro filmes completos. Ele morreu aos 32 anos. E ainda assim, ele mudou o cinema global mais do que diretores que trabalharam por décadas.
A contribuição de Bruce Lee não foi apenas física — embora suas habilidades físicas fossem extraordinárias. Sua contribuição foi ideológica. Ele insistiu que os artistas marciais chineses fossem retratados como heróis em vez de vilões ou coadjuvantes. Ele se recusou a interpretar estereótipos. E demonstrou que um homem chinês poderia ser uma estrela de ação global.
O impacto foi imediato e permanente. Depois de Bruce Lee, as artes marciais tornaram-se uma linguagem cinematográfica global. Cada filme de ação feito desde 1973 deve algo a ele.
O Legado
O cinema de artes marciais de Hong Kong criou um vocabulário visual que o mundo inteiro agora usa. O trabalho com fios, o slow motion, a pausa dramática antes de uma luta, o tra...