Hollywood odkrywa Shanhaijing (w pewnym sensie)
Hollywood spędziło dekady na poszukiwaniu materiałów w greckiej, nordyckiej i egipskiej mitologii do produkcji blockbusterów. Mitologia chińska — jeden z najbogatszych i najbardziej złożonych systemów mitologicznych na Ziemi — była przez długi czas w dużej mierze ignorowana. Gdy zachodnie studia w końcu zwróciły uwagę na wschód, rezultaty były od szacunkowej adaptacji po kulturowe mash-upy, które sprawiały, że chińska publiczność kręciła nosem.
Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) zawiera wystarczająco dużo materiału na sto filmów: kosmiczne smoki, zmieniające kształt lisy, gigantów goniących słońce, góry, które chodzą, i podwodny system pałaców bardziej skomplikowany niż wszystko, co kiedykolwiek oferowała Atlantyda. Dlaczego więc Hollywood miało trudności z odpowiednim odwzorowaniem?
Mulan: Pionierka
Animowana Mulan Disneya z 1998 roku była pierwszym poważnym filmem Hollywood, który czerpał przede wszystkim z chińskiego materiału źródłowego. Historia Hua Mulan (花木兰 Huā Mùlán) — kobiety, która przebrana za mężczyznę zajmuje miejsce ojca w armii — pochodzi z Ballady o Mulan, ludowej powieści datowanej na dynastię Północnych Wei (386–534 n.e.).
W wersji animowanej dodano mówiącego smoka o imieniu Mushu, towarzyszy kricketowych i numery muzyczne. Żaden z tych elementów nie występuje w oryginalnej legendzie. Reakcje chińskiej publiczności były mieszane — historia była znana, ale wykonanie wydawało się wyraźnie amerykańskie. Smok Mushu, w szczególności, nie przypominał majestatycznego longa (龙 lóng) z chińskiej mitologii. Był dowcipnym jaszczurem w tradycji Eddie'go Murphy'ego, co w przybliżeniu odpowiadałoby przekształceniu Zeusa w komika stand-upowego. Możesz także cieszyć się Kodeksem Jianghu: Napisane zasady świata sztuk walki.
Remake na żywo z 2020 roku próbował skorygować bieg wydarzeń, usuwając Mushu i dodając ducha feniksa, nawiązując do Fenghuang (凤凰 fènghuáng). Efekt był bardziej kulturowo szanujący, ale także narracyjnie zdezorientowany — film próbował wkomponować pojęcie qi (气 qì) jako systemu nadprzyrodzonej mocy, nie tłumacząc jednak, co qi oznacza w chińskiej tradycji filozoficznej.
Kung Fu Panda: Niechcący dobry
Ironią jest, że jednym z najudaniejszych hollywoodzkich adaptacji chińskiej kultury nie było oparte na konkretnej micie. Kung Fu Panda (2008) swobodnie czerpało z chińskich koncepcji filozoficznych — Zwoju Smoka, koncepcji Wojownika Smoka (龙武士 Lóng Wǔshì), idei, że nie ma tajnego składnika — i opakowało je w historię, która zyskała sobie bezwzględną akceptację chińskiej publiczności.
Film odniósł sukces, ponieważ szanował podstawową filozofię, a nie traktował chińskiej kultury jako kostiumu, który można nałożyć na standardową zachodnią fabułę. Gdy Po otwiera Zwoju Smoka i widzi tylko swoje odbicie, doświadcza autentycznego wglądu z Buddyzmu Chan (禅宗 Chánzōng): skarb, którego szukasz, już w Tobie jest. To nie jest wynalazek Hollywoodu. To dwuletnie nauczanie.
Shang-Chi: MCU wchodzi w mitologię
Shang-Chi i legenda dziesięciu pierścieni (2021) Marvela oznaczało najbardziej ambitną próbę Hollywoodu integracji chińskiej mitologii w blockbusterową franczyzę. Film przedstawia wioskę o nazwie Ta Lo — ukrytą, mityczną krainę inspirowaną Tao (道 Dào) — zamieszkaną przez stworzenia wyciągnięte z chińskiej mitologii, w tym Wielkiego Ochroniarza przypominającego tradycyjnego chińskiego smoka oraz stworzenie pożerające dusze z wizualnymi echem Hundun (混沌 hùndùn), bestii chaosu ze Shanhaijing.
Film nawiązuje również do koncepcji mitycznych ukrytych światów, które bezpośrednio łączą się z opisami paradiso w Shanhaijing, takimi jak góra Kunlun (昆仑山 Kūnlún Shān) i wyspa Penglai (蓬莱 Pénglái) — miejsca, które istnieją poza zasięgiem zwykłych śmiertelników, dostępne tylko dla bohaterów i nieśmiertelnych.
Shang-Chi jest niedoskonały — wciąż filtruje chińską mitologię przez formułę Marvela, która wymaga scen walk co piętnaście minut. Ale reprezentuje rzeczywisty postęp. Mityczne stworzenia wyglądają, jakby należały do chińskiego kontekstu mitologicznego, a nie były przemalowanymi zachodnimi smokami.
Problem z tłumaczeniem
Podstawowym wyzwaniem, przed którym stoi Hollywood w kontekście chińskiej mitologii, jest tłumaczenie — nie tylko językowe, ale i koncepcyjne. Chińska mitologia nie działa na tych samych założeniach, co mitologia zachodnia.
W mitologii greckiej bogowie mają ludzkie osobowości i wdają się w drobne kłótnie. W mitologii nordyckiej wszystko prowadzi do Ragnaroku, kulminacyjnej bitwy. Te struktury łatwo przetłumaczyć na hollywoodzką formułę trzech aktów.
Chińska mitologia jest inna. Shanhaijing nie jest narracją — to katalog. Daoistyczna tradycja filozoficzna ceni wu wei (无为 wúwéi), nie-działanie, co jest przeciwieństwem tego, na czym opierają się blockbusterowe filmy Hollywoodu. Koncepcja Mandatu Nieba (天命 tiānmìng) wiąże się z powolnym moralnym upadkiem, a nie dramatycznymi konfrontacjami z złoczyńcami.
Aby skutecznie zaadaptować chińska mitologię, Hollywood musiałoby ponownie przemyśleć swoje szablony opowieści — co jest czymś, czego branża dopiero zaczyna się uczyć.
Chińska branża filmowa odpowiada
Podczas gdy Hollywood ostrożnie podchodzi do chińskiej mitologii, chińska branża filmowa zanurza się w to bez głowy. Filmy takie jak Ne Zha (哪吒 Nézhā, 2019) i Jiang Ziya (姜子牙 Jiāng Zǐyá, 2020) czerpią bezpośrednio z Fengshen Yanyi (封神演义 Fēngshén Yǎnyì), powieści z dynastii Ming, która kataloguje wojny między bogami. Blockbuster z 2023 roku "Stworzenie Bogów" dostosował ten sam materiał źródłowy z imponującym budżetem i wizualnymi efektami na poziomie Hollywoodu.
Te filmy nie muszą tłumaczyć, czym jest smok, co robi Jadeitowy Cesarz (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì), ani dlaczego Dziewięcio-Tail Fox (九尾狐 jiǔwěihú) jest niebezpieczny. Kontekst kulturowy jest wbudowany w publiczność. Daje to chińskim filmowcom ogromną przewagę, gdy adaptują własną mitologię — przewagę, której Hollywood, bez względu na dobre intencje, nigdy nie będzie mogło w pełni podrobić.
Co dalej
Najbardziej obiecującym rozwojem nie jest to, że Hollywood adaptuje chińską mitologię — to chińskie studia tworzą filmy mitologiczne z globalną dystrybucją. W miarę jak platformy streamingowe zacierają granice geograficzne, widzowie na całym świecie zyskują bezpośredni dostęp do chińskiego kina mitologicznego bez warstwy tłumaczenia Hollywoodu.
Shanhaijing czekało dwa tysiące lat na technologię wizualną, która odda sprawiedliwość jego stworzeniom. Pytanie nie dotyczy już tego, czy te historie dotrą do globalnej publiczności, ale kto je opowie — i czy opowiadanie to uszanuje złożoność, która czyni chińską mitologię jednym z największych osiągnięć wyobraźni ludzkości.