植物学が奇妙になるとき
山海経（山海経 Shānhǎi Jīng）は神話的な獣で最も知られていますが、その植物のカタログも同様に奇妙です。六脚の蛇や人間の顔を持つ鳥の記述の間に、血のような樹液を持つ木々、飛べる果実、透明になる草、そしてその香りだけで人を殺す花々が描かれた植物界は、現代の植物学者たちに自らのキャリアの選択を問い直させるでしょう。
これらは装飾的な飾りではありません。山海経は、動物や地理に使用するのと同じ現実的なカタログスタイルで各植物を扱い、場所、外見、特性、人間への影響を記録しています。死を癒す木々に驚嘆することはなく、単に記録し次の山へと進んでいきます。
血を流す木々
山海経に登場するいくつかの山には、血と描写される赤い樹液を出す木々が存在します。最も注目すべきは、切られると血を流す西に位置する巨大な木、尋木（xúnmù）です。その「血」は保護的な特性を持つと信じられていました — 武器に塗ると効果的になり、入口に塗ることで悪霊を退けました。
これは中国の神話に限ったことではありません。ドラゴンブラッドツリー（Dracaena cinnabari）は実際に存在し、複数の文明にわたって古代の人々が超自然的な特性を帰属させた深紅の樹脂を生成します。山海経は、交易路で遭遇した実際の木々についての糸を引いた知識を、神話的なレンズを通して記録しているのかもしれません。
透明性の草
テキストには、持ち運ぶ人に透明性を与える草、隐人草（yǐnrén cǎo）が記載されています。その説明は簡潔で、特定の山に生え、独特の外見を持ち、消費したり持ち運んだりするとその人を見えなくします。
透明性の草は、多くの山のカタログに登場しており、これは単一の神話的な発明ではなく一般的な民間信仰であったことを示唆しています。道士（dàoshì）たちはこの記述に特に関心を持っており、透明性は彼らの通常の人間の限界を超える追求と一致していました。単純な植物が世界から見えなくしてくれるという考えは、道教の無（wú）、空虚や非存在の概念に響きました。
復活の植物
山海経での最も劇的な植物の主張は、死を逆転させる植物の存在です。不華草（Buhuacao）は、伝説の還魂草（huánhún cǎo、直訳すると「魂を返す草」）と同一視されることもあり、最近死んだ者を生き返らせることができると記述されています。
この概念は、中国の広範な宇宙論的原則とつながっています：死は絶対的な状態ではなく、状況次第で逆転可能な過程です。魂（魂 hún）は瞬時に去るものではなく、しばらく留まっており、適切な介入が迅速に起こると、体に呼び戻すことができます。
この信念は数千年にわたる中国の葬儀慣習に影響を与えてきました。魂を呼び戻す儀式（招魂 zhāohún） — 声を上げることが...