グループチャットの中の幽霊
Redditのr/nosleepが誕生するずっと前から、中国のインターネットユーザーたちは天涯論壇（天涯论坛 Tiānyá Lùntán）や百度贴吧（Baidu Tieba）でお互いを驚かせていました。中国のクリーピーパスタの伝統は、西洋の用語を借りれば、聊斋志异（Liáozhāi Zhìyì）から三世代前に発表された幽霊伝承（鬼故事 guǐ gùshì）の同じ水源を引いています。媒体は手書きの原稿からスマートフォンの画面へと変わりましたが、根底にある恐怖は変わりませんでした。
中国のインターネットホラーを特異なものにしているのは、現実の民間伝承との関係です。アメリカのクリーピーパスタはスレンダーマンをゼロから創り出しましたが、中国のウイルスゴーストストーリーはほぼ常に既存の信念に基づいています — 睡眠麻痺中に胸を押さえる幽霊（鬼压床 guǐ yā chuáng）、水泳者を溺れさせて代わりを探す水鬼（水鬼 shuǐ guǐ）、または空のエレベーターで見られている不気味な感覚など。これらは創造されたモンスターではありません。新しい伝達ベクターを見つけた民間信仰です。
中国のインターネットホラーの黄金時代（2005–2015）
天涯論壇の「蓮花楼」セクションは、2000年代中頃に中国で最も悪名高い超自然的な物語のハブとなっていました。ユーザーたちは、r/nosleepが後に人気を博すことになる形式にほぼ同じく、超常現象に関する第一人称の体験談を投稿しました — コメント者たちはそれに賛同し、全ての物語を真実として扱うのが重要な特徴でした。
この時代の最も成功した物語は、都市の設定と伝統的な幽霊の論理を組み合わせていました。典型的なフォーマットは、物語の語り手が新しいアパートに引っ越し、建物の風水（风水 fēngshuǐ）に何か問題があることに気づき、徐々に死亡事件の歴史を明らかにするというものです。幽霊はただ現れるのではなく、民間道教に由来するルールに従います。流れる水を越えることができず、幽霊の時間（子时 zǐshí、午後11時から午前1時）にのみ現れ、紙銭（纸钱 zhǐqián）の供物で鎮められます。
この時代のいくつかの物語はベストセラー小説や映画化されました。鬼吹灯（Guǐ Chuī Dēng）は、2006年にオンラインで連載され、墓荒らしの冒険に詳細な超自然的神話を融合させ、中国の最も成功したホラーフランチャイズの一つとなりました。ウェブ小説盗墓笔记（Grave Robbers' Chronicles）もフォーラム投稿からマルチメディア帝国へと進化しました。
WeChat時代: ホラーがモバイルへ
WeChatが中国での主要なメッセージングプラットフォームになると、ゴーストストーリーはフォーラムから公式アカウント（公众号 gōngzhòng hào）へと移行しました。「每天读点故事」のようなホラー小説アカウントは、電話の縦スクロールに合わせた短いゴーストストーリーを毎日配信し、数百万人のフォロワーを魅了しました。
その形式は物語の語り方を変えました。フォーラム時代のホラーは数十章にわたって展開できましたが、WeChatのホラーは読む時間が3分未満でインパクトを与えなければなりませんでした。これにより、設定、エスカレーション、ツイストという、中国の超自然的フィクションのより引き締まった効率的なスタイルが生まれました — しばしばナレーターが実はずっと死んでいた、または「友達」が実は幽霊であったことが明らかになるという結末を迎えます。