武侠の英雄を決定づけるものは何か？
スキルでもなく、力でもなく、建物を飛び越えたり、手のひらで石を粉砕したりする能力でもありません。もちろん、それらは役立ちます — 初めての剣闘で殺されてしまえば、江湖 (江湖 jiānghú) の英雄にはなれません。しかし、英雄を非常に優れた殺人者と区別するものは、内面的なものであり、自身ではなく他者のために武力を行使する意志です。
この区別に対する中国語は 侠 (xiá) であり、武侠小説において最も重要なキャラクターです。侠とは、正義のために戦い、弱者を守り、強者に立ち向かう武術家のことです。侠がなければ、武侠はただの暴力です。侠があれば、暴力には意味が生まれます。
しかし、ジャンルが豊かである理由は、すべての英雄が同じように侠を体現するわけではないことです。二千年以上の文学的伝統の中で、中国のフィクションは異なる英雄タイプの洗練された分類法を発展させ、それぞれが「善」を意味するものについての異なる答えを示しています。善良さが罰せられる世界で、良いことが何を意味するのか？
正義の英雄 (正侠 zhèng xiá)
正統派の英雄。正しいことをするのは、それが正しいからです。これで終わりです。
金庸 (金庸) の 射雕英雄伝 (The Legend of the Condor Heroes) の郭靖 (Guo Jing) はその典型です。彼は正直で、忠実であり、勇敢で、批判者が言うには特に賢くはありません。彼は疑問もなく江湖の掟に従います。彼は師匠を敬い、弱者を守り、国を侵略から守り、自身の約束をその代償にかかわらず守ります。
郭靖が魅力的で退屈ではない理由は、彼の正義の高いコストです。襄陽を守ることは一度きりの英雄的瞬間ではなく、周囲のすべての人々を圧迫する数十年に及ぶ包囲戦です。彼の妻、友人、同盟者 — 彼の負け戦を戦う決断のせいで、全員が苦しみます。それでも彼は揺らぎません。愚かだからではなく、熟考の末、死ぬ価値があるものがあると結論付けているからです。
正義の英雄の強みは信頼性です。正義の英雄の弱点は柔軟性の欠如です。掟が状況に合わないとき — 二つの義務が衝突し、道徳的に正しい行動が明確でないとき — 正義の英雄は硬直することがあります。郭靖の楊康 (Yang Kang) の裏切りへの対処は、彼の最悪の瞬間です。義兄弟の息子が悪役になることを彼は単純に処理できず、彼の道徳的枠組みにはそれに対するカテゴリーがありません。
異端の英雄 (豪侠 háo xiá)
江湖の掟ではなく、自分自身の掟に従う英雄。彼らは正しいことをしますが、「正しい」とは自分の判断に基づいて定義します。
令狐沖 (Linghu Chong) は 笑傲江湖 (The Smiling, Proud Wanderer) の決定的な異端者です。彼は敵と酒を飲み、追放された者たちと友達になり、不当だと思えば教派のルールを破り、正統派と異端派の対立を無邪気な軽蔑で扱います。彼の道徳的コンパスは内面的で直感的であり、ルールに従うのではなく、感情に従います。
異端の英雄の強みは次の段落で続きます。