Kekuatan yang Tidak Terduga
Sekte Pengemis (丐帮 Gàibāng) adalah organisasi terbesar di dunia silat wuxia. Anggotanya berjumlah puluhan ribu, tersebar di setiap kota, setiap desa, setiap persimpangan di Tiongkok. Mereka hadir di mana-mana — di setiap pasar, di luar setiap restoran, di samping setiap gerbang kuil.
Mereka juga tunawisma, tidak punya uang, dan secara sosial tidak terlihat. Tidak ada yang memandang pengemis dua kali. Tidak ada yang memperhatikan apa yang mereka katakan di sekitar pengemis. Tidak ada yang mempertimbangkan bahwa sosok compang-camping yang tidur di dinding mungkin adalah seorang seniman bela diri terlatih dengan jalur komunikasi langsung ke salah satu pemimpin paling kuat di 江湖 (jiānghú).
Kombinasi ini — jumlah besar ditambah ketidaknampakan sosial total — menjadikan Sekte Pengemis tidak hanya sebuah organisasi seni bela diri tetapi juga jaringan intelijen paling efektif di seluruh dunia bela diri. Mereka adalah CIA dari 武林 (wǔlín), kecuali mereka telah beroperasi selama berabad-abad lebih lama dan identitas penyamaran mereka sempurna karena mereka sebenarnya bukan identitas sama sekali. Mereka benar-benar pengemis. Penyamarannya dan kenyataannya adalah hal yang sama.
Cara Kerja Mesin Ini
Kekuatan Sekte Pengemis pada dasarnya bersifat informasi. Seni bela diri mereka sangat kuat — Delapan Belas Telapak Penakluk Naga dan Teknik Tongkat Pukulan Anjing adalah salah satu sistem pertempuran paling kuat dalam fiksi wuxia — tetapi keunggulan strategis nyata mereka adalah mengetahui hal-hal sebelum orang lain mengetahuinya.
Pengemis duduk di luar restoran dan mendengar kesepakatan bisnis. Mereka tidur di ambang pintu kuil dan melihat siapa yang berkunjung pada tengah malam. Mereka berjalan antar kota dengan kaki, membawa berita lebih cepat daripada kurir resmi karena kurir mengikuti jalan sementara pengemis mengikuti jalan pintas. Mereka berkumpul di alun-alun pasar di mana setiap faksi dari 江湖 (jiānghú) mengirimkan perwakilan, dan tidak ada yang berpikir untuk menurunkan suara di dekat pengemis.
Dalam novel-novel Jin Yong, jaringan intelijen Sekte Pengemis begitu efektif sehingga pemimpin mereka sering mengetahui peristiwa sebelum orang-orang yang terlibat dalam kejadian itu mengetahuinya. Ini bukan hal yang tidak supernatural. Ini adalah hasil logis dari mempunyai ribuan pengamat terlatih di setiap sudut negara, semuanya melapor melalui hierarki yang disiplin, semuanya diabaikan oleh orang-orang yang mereka amati. Dalam catatan terkait: Gunung Wudang: Hati Daois dari Seni Bela Diri Internal.
Ironinya sangat indah: orang-orang yang paling terabaikan dalam masyarakat Tiongkok memiliki gambaran paling lengkap tentang apa yang terjadi di dalamnya. Orang-orang di bagian bawah melihat segalanya karena tidak ada yang repot-repot menyembunyikan diri dari mereka.
Sistem Tas
Anggota Sekte Pengemis diberi peringkat berdasarkan jumlah tas (袋 dài) yang mereka bawa. Seorang inisiat baru tidak membawa tas. Seorang anggota senior membawa sembilan. Pemimpin sekte membawa Tongkat Pukulan Anjing (打狗棒 dǎgǒu bàng) — sebuah tongkat giok hijau yang berfungsi sebagai simbol kekuasaan tertinggi.
Sistem peringkat ini elegan karena beberapa alasan. Pertama, itu terlihat. Dalam dunia di mana keterampilan seni bela diri tidak selalu jelas — wh