Membaca dalam Kegelapan
Sastra horor Tiongkok memiliki masalah yang akan membuat sebagian besar tradisi sastra merasa iri: terlalu tua dan terlalu kaya. Ketika tradisi cerita hantu Anda dimulai dengan Soushen Ji (搜神记 Sōushén Jì) pada abad keempat dan mencapai puncaknya dengan Strange Tales from a Chinese Studio (聊斋志异 Liáozhāi Zhìyì) pada abad kedelapan belas, penulis horor modern menghadapi beban kanon yang begitu luar biasa. Hantu (鬼 guǐ) sudah ada terlebih dahulu. Bandingkan dengan Cara Pahlawan Wuxia Berlatih: Dari Meditasi Air Terjun hingga Telapak Besi.
Namun, itu tidak menghalangi mereka untuk mencoba. Fiksi horor Tiongkok kontemporer merupakan salah satu gerakan sastra yang paling berhasil secara komersial — dan kurang diperiksa secara kritis — di dunia. Jutaan pembaca mengonsumsi novel supernatural melalui platform online seperti Qidian dan Jinjiang, dan judul-judul paling populer menghasilkan adaptasi film, televisi, dan permainan yang bernilai miliaran yuan.
Fenomena Penggalian Makam
Tidak ada subgenre yang mendominasi fiksi horor Tiongkok seperti penggalian makam (盗墓 dàomù). Teks dasar dari subgenre ini adalah Ghost Blows Out the Light (鬼吹灯 Guǐ Chuī Dēng), yang diserialisasikan secara online oleh Tianxia Bachang mulai tahun 2006. Premisnya terlihat sederhana: seorang mantan tentara Tentara Pembebasan Rakyat menggunakan pengetahuan feng shui (风水 fēngshuǐ) yang diwariskan dari keluarganya untuk menemukan dan menggali makam-makam kuno.
Apa yang mengangkat seri ini melebihi petualangan sederhana adalah mitologi supernaturalnya. Setiap makam tidak hanya mengandung harta karun tetapi juga kutukan kuno, roh pelindung, dan makhluk yang diambil dari demonologi Tiongkok. "Hantu yang memadamkan cahaya" dalam judulnya merujuk pada sebuah takhayul penggalian makam: Anda menyalakan lilin di sudut tenggara makam, dan jika ada kekuatan tak terlihat yang memadamkannya, berarti ada hantu hadir dan Anda harus segera meninggalkan tempat itu.
Grave Robbers' Chronicles (盗墓笔记 Dàomù Bǐjì) oleh Xu Lei (menggunakan nama pena "Kennedy Xu") mengikuti formula serupa tetapi lebih menekankan pada konspirasi dan horor kosmik. Protagonisnya, Wu Xie, menjelajahi makam kuno yang mengandung artefak yang dapat mengubah realitas dan penjaga abadi. Seri ini menjadi fenomena budaya — melahirkan film, serial TV, dan industri pariwisata yang didedikasikan di sekitar lokasi fiksi tersebut.
Kedua waralaba ini berhasil karena mereka menggabungkan horor supernatural dengan budaya material Tiongkok. Makam-makam tersebut adalah tempat nyata — atau berdasarkan tempat nyata. Adat pemakaman yang dijelaskan adalah akurat secara historis. Prinsip feng shui yang membimbing para penjarah makam adalah tradisi geomansi yang asli. Monster-monsternya baru, tetapi dunia yang mereka huni adalah kuno dan spesifik.
Cerita Hantu Psikologis
Jauh dari genre blockbuster penggalian makam, tradisi yang lebih tenang dari fiksi hantu psikologis telah berkembang di platform seperti Douban Reading dan akun serial WeChat. Cerita-cerita ini menarik kurang dari fiksi petualangan dan lebih dari tradisi cerita hantu klasik (志怪 zhìguài) — pertemuan aneh dalam pengaturan sehari-hari yang mengurai rasa realitas narator.
Cai Jun