Elles N’ont Pas Besoin d’être Secourues
Les femmes de la fiction wuxia n'attendent pas dans des tours. Elles ne restent pas assises tranquillement pendant que les hommes discutent de stratégie. Elles portent des épées, dirigent des sectes, développent des techniques martiales originales et — dans plus d'un cas — sont de loin de meilleures combattantes que les protagonistes masculins qui se tiennent à leurs côtés.
C'est inhabituel pour un genre qui est né d'une tradition littéraire profondément patriarcale, et il est intéressant d'examiner comment la wuxia a réussi à créer certains des personnages féminins les plus captivants de la fiction populaire chinoise tout en opérant dans — et parfois en renforçant — des attentes de genre traditionnelles.
Les Archétypes
L'Héroïne Brillante : Huang Rong (黄蓉)
Huang Rong de The Legend of the Condor Heroes (射雕英雄传 Shè Diāo Yīngxióng Zhuàn) de Jin Yong (金庸) est sans doute le personnage féminin le plus important de l'histoire wuxia. Pas parce qu'elle est la combattante la plus puissante — ce n'est pas le cas — mais parce qu'elle est la personne la plus intelligente dans chaque pièce qu'elle entre.
Les arts martiaux de Huang Rong sont respectables mais pas suprêmes. Son père, Huang Yaoshi (黄药师, l'Hérétique de l'Est), lui a appris une technique défensive appelée l'Épée Divine du Héros déchu (落英神剑) et divers trucs de combat astucieux. Mais ses vraies armes sont son intelligence, sa connaissance du Livre des Changements (易经 Yìjīng), sa stratégie militaire, la cuisine, la musique et une capacité presque préternaturelle à manipuler des situations sociales.
Elle résout des problèmes que la force de Guo Jing ne peut pas. Elle élabore des stratégies militaires qui battent des généraux mongols. Elle sort de situations où se battre serait suicidaire. Et elle fait tout cela tout en étant sincèrement, chaleureusement drôle — une qualité rare chez les protagonistes wuxia de n'importe quel genre.
Ce que Jin Yong a compris, c'est que rendre un personnage féminin "fort" ne nécessite pas de faire d'elle la meilleure combattante. Il faut la rendre indispensable. Guo Jing sans Huang Rong est un homme gentil, brave, mais relativement stupide qui aurait été mort au chapitre dix. Huang Rong sans Guo Jing aurait très bien pu s'en sortir.
La Leader Impitoyable : Abbesse Miejue (灭绝师太)
Miejue de The Heaven Sword and Dragon Saber (倚天屠龙记) est la chef de la Secte Emei (峨眉派 Éméi Pài) — et elle est terrifiante. Pas parce qu'elle est maléfique. Parce qu'elle est absolument, rigoureusement, fanatiquement vertueuse.
Miejue dirige sa secte avec une discipline de fer. Elle entraîne ses disciples durement. Elle combat la dynastie mongole Yuan. Elle garde l'honneur d'Emei avec un sérieux mortel. Et elle prend des décisions catastrophiquement mauvaises parce que sa vision du monde n'a pas de place pour la nuance. Zhang Wuji est le protagoniste du roman, mais Miejue le traite comme un méchant irrécupérable à cause de la réputation de ses parents, et rien — aucune preuve, aucun héroïsme, aucun sacrifice de soi — ne change son avis.
Elle représente le côté obscur du leadership féminin dans le jianghu (江湖 jiānghú) : une femme qui a gagné le pouvoir en étant plus dure et plus inflexible que n'importe quel homme, et qui ne peut pas se permettre de montrer de la flexibilité car toute douceur perçue serait utilisée contre elle.
L'Esprit Libre : Ren Yingying (任盈盈)
Ren Yingying de The Smiling, Proud Wanderer (笑傲江湖) est la fille du leader du Culte Sacré du Soleil et de la Lune — essentiellement la royauté des arts martiaux du côté "maléfique". Elle tombe amoureuse de Linghu Chong, un épéiste fauché, blessé et fréquemment ivre d'une secte orthodoxe, et la romance du roman fonctionne parce que Ren Yingying n'est jamais passive à ce sujet.
Elle ne soupire pas. Elle manœuvre. Elle utilise les importantes ressources militaires de sa secte pour protéger Linghu Chong quand il ne peut pas se protéger lui-même. Elle exploite sa position politique pour créer de l'espace pour leur relation. Et quand elle est forcée de choisir entre les ambitions de son père et son propre bonheur, elle choisit sans hésitation.
L'Avenger : Li Mochou (李莫愁)
Li Mochou de The Return of the Condor Heroes (神雕侠侣) est l'un des méchants les plus tragiques de la fiction wuxia. Ancienne disciple de la Secte de la Tombe Ancienne (古墓派 Gǔmù Pài), elle a été trahie par un amant, et sa réponse a été de devenir une tueuse en série. Elle assassine des familles entières, utilise des armes empoisonnées sans remords et terrorise le jianghu.
Mais Jin Yong lui donne de la profondeur. Sa chanson emblématique — un poème sur la question de savoir s'il vaut mieux avoir aimé et perdu — joue avant chaque massacre, et cela l'humanise de la manière la plus perturbante. Elle est un monstre. Elle est aussi une femme détruite par un chagrin d'amour dans une société qui laisse peu de recours aux femmes pour les blessures émotionnelles. Sa violence n'est pas justifiée, mais elle est compréhensible.
L'énergie interne et le Genre
Voici quelque chose d'intéressant sur le système de pouvoir de la wuxia : la culture d'énergie interne (内功 nèigōng) est théoriquement neutre en matière de genre. Le qi (气 qì) ne se soucie pas de savoir si vous êtes un homme ou une femme. Les canaux méridiens (经络 jīngluò) suivent les mêmes chemins chez les deux sexes. Une femme qui cultive l'énergie interne pendant quarante ans devrait être exactement aussi puissante qu'un homme qui fait de même. Lecture connexe : Les Femmes Guerrières dans la Wuxia : Au-delà de l'Intérêt Amoureux.
En pratique, la fiction wuxia ne suit pas toujours cette logique. Les personnages masculins ont tendance à atteindre des niveaux de puissance plus élevés, mais les exceptions sont significatives :
- La Fille Draconique Xiaolongnü (小龙女) maîtrise les mêmes arts martiaux de la Tombe Ancienne que n'importe quel praticien masculin et combat au plus haut niveau. - Li Mochou est redoutée par les combattants masculins et féminins. - La lignée de l'Île des Pêchers passe également par Huang Rong comme par tout disciple masculin. - L'Abbesse Miejue combat à égalité contre des combattants masculins de premier plan.Ce que ces exemples montrent, c'est que le système de pouvoir de la wuxia, dans le meilleur des cas, est véritablement méritocratique. Les limitations sur les combattantes féminines viennent des contraintes sociales — moins d'opportunités d'entraînement, des attentes de mariage et de domesticité, des règles sectaires qui restreignent l'avancement des femmes — et non des arts martiaux eux-mêmes.
Les Femmes de Gu Long
Gu Long (古龙 Gǔ Lóng) a adopté une approche différente des personnages féminins. Ses femmes sont rarement des maîtres des arts martiaux. Au lieu de cela, elles sont des séductrices, des machiavélismes, des figures tragiques ou — dans son meilleur travail — des individus psychologiquement complexes évoluant dans un monde conçu pour les écraser.
Lin Xian'er (林仙儿) de Duo Qing Jian Ke Wu Qing Jian est l'exemple le plus extrême : une femme si belle et si habile à manipuler qu'elle détruit pratiquement tous les hommes qu'elle rencontre. Elle a presque aucune capacité en arts martiaux. Elle n'en a pas besoin. Son arme est le désir des autres, et elle le manie avec la précision d'un maître épéiste.
Cette approche présente des problèmes évidents — elle définit les personnages féminins principalement à travers leur sexualité — mais elle produit également des personnages d'un pouvoir troublant. Lin Xian'er est plus dangereuse que n'importe quel artiste martial dans le roman. Elle opère simplement à travers d'autres armes.
Les Femmes Wuxia Modernes
La wuxia contemporaine — en particulier dans les romans en ligne (网络小说 wǎngluò xiǎoshuō), les drames télévisés et les jeux — a poussé les artistes martiaux féminines vers une égalité totale. Les protagonistes féminines qui sont les personnages principaux incontestés, avec leurs propres parcours de cultivation, leurs propres rivalités, leurs propres arcs philosophiques, sont devenues courantes.
Le sous-genre xianxia (仙侠 xiānxiá) a été particulièrement progressif sur ce front, produisant des cultivatrices féminines qui rivalisent ou surpassent leurs homologues masculins. Des drames télévisés comme The Journey of Flower (花千骨) et Ashes of Love (香蜜沉沉烬如霜) centrent des protagonistes féminines qui font avancer le récit grâce à leurs propres choix et capacités.
Que cela représente une véritable évolution ou un calcul commercial — les drames dirigés par des femmes attirent d'énormes audiences — le résultat est le même : le monde martial a maintenant plus de personnages féminins puissants, complexes et autonomes qu'à n'importe quel moment de son histoire de deux mille ans.
Et il était temps.