早晨開始的樹
在唐谷（湯谷 Tānggǔ）的某個地方，在東海的沸騰水域中，生長著一棵龐大的樹，其樹冠觸及天空，根深達海底。這就是扶桑樹（扶桑 Fúsāng）——宇宙中的棲息地，十個太陽在穿越天空的過程中於此休息，也是世界上每個日出的發源地。
《山海經》（山海經 Shānhǎi Jīng）以特有的事實精確度描述了扶桑樹："在熱水中有扶桑樹。十個太陽在此沐浴。它位於黑牙國的北方。水中矗立著一棵大樹。九個太陽栖息在它的下枝上，只有一個太陽栖息在它的上枝上。" 更多詳情可見武俠中的女戰士：打破武林界限。
十個太陽系統
在中國神話中，天空並不是只有一個太陽——而是有十個。這十個太陽是帝俊（帝俊 Dìjùn）和羲和（羲和 Xīhé）——太陽女神的孩子。每天，一個太陽從扶桑樹的下枝爬升到樹冠，然後乘著羲和駕駛的戰車穿越天空。到了傍晚，太陽降落到位於西方的若木樹（若木 Ruòmù）。第二天早晨，另一個太陽接替它的位置。
這個系統運行了亙古的年代——如同任何現代工作場所般有條不紊的天體輪班制度。十個太陽輪流出現，羲和掌控著時間表。世界獲得了恰到好處的光與熱。
然而有一天，所有十個太陽決定同時出現。大地燃燒，農作物枯死，河流蒸發。而弓箭手後羿（後羿 Hòuyì）將九個太陽射落於天空，只剩下一個太陽留在今天的天空中。扶桑樹可能依然矗立在東海，但現在它只容納了一個居民，而曾經有十個太陽在此棲息。
沸騰的海洋
扶桑樹生長於被形容為沸騰的水域中——唐谷，即“熱谷”。這一細節並非裝飾。在中國宇宙觀中，熱量是太陽能的自然副產品。十個太陽在同一水體中休息，會產生足夠的熱量來沸騰周圍的海洋。
這是神話在運作時遵循內部邏輯，接近物理學的表現。《山海經》的作者們不單想像十個太陽在一棵樹上——他們還想像了十個太陽相近所產生的熱效應。沸騰的海洋不是隨意的幻想，而是從神話前提中邏輯推導出來的結論。
中國和日本東海岸的溫泉以及地熱活動或許對這一意象有所貢獻。古代水手在遇到暖流或火山加熱的水域時，能夠找到合理的解釋：他們靠近了太陽沐浴的地方。
各文明中的世界樹
扶桑樹屬於一種全球性的世界樹神話模式。北歐的世界樹伊格德拉希（Yggdrasil）連接九個領域。中美洲的西巴樹（Ceiba）連結著冥界、大地和天空。