Hai Ngàn Năm Thiết Kế Trò Chơi
Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) thực chất là một cuốn sách hướng dẫn về quái vật. Nó ghi chép hàng trăm sinh vật cùng với vị trí, khả năng, hình dáng và ảnh hưởng của chúng đến những người quan sát. Nó quy định mỗi sinh vật một khu vực sinh sống và các thuộc tính cụ thể. Nó thậm chí còn cung cấp bảng loot — ăn thịt sinh vật này và bạn sẽ có khả năng miễn dịch với độc; mặc da sinh vật kia và bạn sẽ trở nên bất khuất.
Nếu điều đó nghe giống như một cuốn bách khoa về quái vật trong trò chơi video, thì đó là vì Shanhaijing thực sự đã phát minh ra định dạng này từ hai ngàn năm trước khi ai đó nghĩ ra trò chơi video.
Black Myth: Wukong — Bước Đột Phá
Không trò chơi nào đã làm nhiều hơn để đưa thần thoại Trung Hoa đến với khán giả toàn cầu như Black Myth: Wukong (黑神话：悟空 Hēi Shénhuà: Wùkōng). Dựa trên Tây Du Ký, trò chơi này lấy cảm hứng mạnh mẽ từ cuốn danh sách sinh vật trong Shanhaijing cho các cuộc chiến boss và thiết kế môi trường.
Người chơi chiến đấu với những sinh vật được lấy cảm hứng trực tiếp từ mô tả trong Shanhaijing: rắn nhiều đầu, yêu quái giống đá với cấu trúc cơ thể không thể nào có được, và những người bảo vệ thần thánh được rút ra từ danh sách núi trong văn bản. Nhóm thiết kế hình ảnh của trò chơi đã nghiên cứu các hình minh họa cổ điển của Shanhaijing và chuyển chúng thành các mô hình 3D với độ trung thực mà có thể làm kinh ngạc các nghệ sĩ thời Minh, những người đầu tiên cố gắng vẽ những sinh vật này.
Black Myth: Wukong đã chứng minh điều mà ngành công nghiệp trò chơi Trung Quốc đã lâu nghi ngờ: thần thoại Trung Quốc không phải là một thị trường ngách. Nó là một yếu tố hấp dẫn toàn cầu. Khi một người chơi ở Brazil chiến đấu với một boss lấy cảm hứng từ Taotie (饕餮 tāotiè), họ không cần phải biết hai ngàn năm lịch sử nghệ thuật Trung Quốc để thấy cuộc chiến đó thú vị. Thiết kế của sinh vật — một khuôn mặt khổng lồ chủ yếu là miệng, bị chi phối bởi cơn đói không thể thỏa mãn — giao tiếp qua mọi ranh giới văn hóa.
Genshin Impact: Cánh Cửa Toàn Cầu
Genshin Impact (原神 Yuánshén) của MiHoYo đã áp dụng một cách tiếp cận khác, kết hợp những sinh vật lấy cảm hứng từ Shanhaijing vào một thế giới mở mà người chơi có thể truy cập, những người có thể chưa bao giờ nghe đến thần thoại Trung Quốc. Khu vực Liyue của trò chơi thực chất là một bức thư tình đối với địa lý thần thoại Trung Quốc — những ngọn núi phản ánh các mô tả trong Shanhaijing, những sinh vật lấy từ bách khoa của nó, và một cấu trúc câu chuyện được xây dựng xung quanh khái niệm hợp đồng thần thánh và quan liêu thiên giới.
Các Adepti (仙人 xiānrén) của Liyue về cơ bản là những vị bất tử trong thần thoại Đạo giáo, những sinh vật đã vượt qua giới hạn của con người thông qua sự tu tập tinh thần. Một số trong số đó có hình dạng động vật được lấy cảm hứng trực tiếp từ Shanhaijing — Kỳ Lân (麒麟 qílín), con hạc, con rồng. Nhân vật Ganyu một cách rõ ràng là một nửa Kỳ Lân, đưa một trong những sinh vật khai khái tốt lành nhất của Shanhaijing vào bối cảnh trò chơi có thể chơi được.
Điểm thông minh của Genshin Impact là sự tiếp cận. Nó không giảng dạy người chơi về thần thoại Trung Quốc. Nó để họ khám phá — đi bộ qua các cảnh quan của nó, chiến đấu với các sinh vật của nó, kết bạn với các vị bất tử của nó. Khi một người chơi đã dành một trăm giờ ở Liyue, họ đã hấp thụ nhiều hơn về thần thoại Trung Quốc...