Ang Di-Inaasahang Superpower
Ang Sekta ng mga Pulubi (丐帮 Gàibāng) ang pinakamalaking organisasyon sa mundo ng wuxia martial arts. Ang kanilang mga miyembro ay umaabot sa sampu-sampung libo, na nakakalat sa bawat lungsod, bayan, at bawat sangandaan sa Tsina. Sila ay nandiyan saanman — sa bawat palengke, sa labas ng bawat restawran, sa tabi ng bawat pintuan ng templo.
Sila rin ay mga walang tirahan, walang pera, at sosyal na hindi nakikita. Walang tumitingin nang dalawang beses sa isang pulubi. Walang nakikinig sa sinasabi nila sa paligid ng isang pulubi. Walang nag-aakala na ang maruming anyo na natutulog sa tabi ng pader ay maaaring isang bihasang martial artist na may direktang linya ng komunikasyon sa isa sa pinaka-makapangyarihang lider sa 江湖 (jiānghú).
Ang kombinasyong ito — napakalaking bilang na may kasamang ganap na sosyal na hindi nakikita — ang dahilan kung bakit ang Sekta ng mga Pulubi ay hindi lang isang martial arts na organisasyon kundi ang pinaka-epektibong network ng intelihensiya sa buong mundo ng martial arts. Sila ang CIA ng 武林 (wǔlín), maliban na lang na mas matagal na silang umiiral ng maraming siglo at perpekto ang kanilang mga tagong katauhan dahil hindi naman talaga ito mga katauhan. Sila ay tunay na mga pulubi. Ang pagkukunwari at ang realidad ay iisa.
Paano Gumagana ang Makina
Ang kapangyarihan ng Sekta ng mga Pulubi ay pangunahin sa impormasyon. Malakas ang kanilang martial arts — ang Eighteen Dragon-Subduing Palms at ang Dog-Beating Staff Technique ay ilan sa pinakamakapangyarihang sistema ng labanan sa wuxia fiction — pero ang tunay na estratehikong bentahe nila ay ang malaman ang mga bagay bago pa man ito malaman ng iba.
Nakatambay ang mga pulubi sa labas ng mga restawran at nakakarinig ng mga usapan ng negosyo. Natutulog sila sa mga pintuan ng templo at nakikita kung sino ang bumibisita sa hatinggabi. Naglalakbay sila mula lungsod papunta sa lungsod sa pamamagitan ng paglalakad, nagdadala ng balita nang mas mabilis kaysa sa kahit anong opisyal na mensahero dahil ang mga mensahero ay sumusunod sa kalsada samantalang ang mga pulubi ay sumusunod sa mga shortcut. Nagpipitumahan sila sa mga pamilihan kung saan nagdudulog ang bawat fraksyon ng 江湖 (jiānghú) ng kanilang mga kinatawan, at walang sino mang nag-iisip na kailangang ibaba ang boses kapag may pulubi sa paligid.
Sa mga nobela ni Jin Yong, ang network ng intelihensiya ng Sekta ng mga Pulubi ay napakaepektibo kaya madalas na alam ng kanilang lider ang tungkol sa mga pangyayari bago pa ito malaman ng mga taong sangkot sa mga iyon. Hindi ito supernatural. Ito ay lohikal na resulta ng pagkakaroon ng libu-libong sanay na tagamasid sa bawat sulok ng bansa, lahat ay nag-uulat sa isang disiplinadong hierarkiya, at lahat ay hindi pinapansin ng mga taong binabantayan nila. Kaugnay nito: Wudang Mountain: Ang Daoistang Puso ng Internal Martial Arts.
Ang kabalintunaan ay maganda: ang pinaka-hindi napapansin na mga tao sa lipunang Tsino ang may pinaka-kompletong larawan ng mga nangyayari dito. Nakikita ng mga tao sa ibaba ang lahat dahil wala namang nangangalaga na itago ang kanilang sarili sa kanila.
Ang Sistema ng Bag
Ang mga miyembro ng Sekta ng mga Pulubi ay niraranggo base sa dami ng mga bag (袋 dài) na kanilang dinadala. Ang mga bagong kasapi ay walang bitbit na bag. Ang mga nakatatanda ay may dalang siyam. Ang lider ng sekta ang may hawak sa Dog-Beating Staff (打狗棒 dǎgǒu bàng) — isang berdeng jade na tungkod na nagsisilbing simbolo ng pinakamataas na awtoridad.
Ang sistemang ito ng pagraranggo ay elegante sa ilang kadahilanan. Una, ito ay nakikita. Sa isang mundo kung saan ang kasanayan sa martial arts ay hindi palaging malinaw — w