Pagbasa sa Dilim
May problema ang panitikan ng horror ng Tsina na pag-iinggitan ng karamihan sa mga tradisyong pampanitikan: ito ay masyadong matanda at masyadong mayaman. Kapag ang tradisyon ng kwento ng multo mo ay nagsimula sa Soushen Ji (搜神记 Sōushén Jì) noong ika-apat na siglo at umabot sa rurok nito sa Strange Tales from a Chinese Studio (聊斋志异 Liáozhāi Zhìyì) noong ika- labing walo, nahaharap ang mga modernong manunulat ng horror sa bigat ng isang napakahusay na akdang pampanitikan. Dumating na ang mga multo (鬼 guǐ) bago pa sila. Ihambing sa Paano Naghahanda ang mga Bayani ng Wuxia: Mula sa Meditasyon sa Talon ng Tubig Hanggang sa Bakal na Palad.
Ngunit hindi ito naging hadlang sa kanilang pagsubok. Ang makabagong kagawian ng horror ng Tsina ay kumakatawan sa isa sa mga pinaka-komersyal na matagumpay — at nakakabawas sa pagsusuri — na mga kilusang pampanitikan sa mundo. Milyon-milyong mambabasa ang kumakain ng mga supernatural na nobela sa pamamagitan ng mga online na plataporma tulad ng Qidian at Jinjiang, at ang mga pinaka-popular na pamagat ay bumubuo ng mga pelikula, telebisyon, at mga adaptasyon sa laro na nagkakahalaga ng bilyung-yamang yuan.
Ang Phenomenon ng Pagnanakaw sa Libingan
Walang subgenre na humahawak sa Chinese horror fiction tulad ng pagnanakaw sa libingan (盗墓 dàomù). Ang batayang teksto ay Ghost Blows Out the Light (鬼吹灯 Guǐ Chuī Dēng), na serialized online ng Tianxia Bachang simula noong 2006. Ang premise ay tila simpleng-simple: isang retiradong sundalo ng People's Liberation Army ang gumagamit ng kaalaman sa feng shui (风水 fēngshuǐ) na ipinamana sa kanyang pamilya upang matukoy at hukayin ang mga sinaunang libingan.
Ang nagpapataas sa serye lampas sa pabangis na pakikipagsapalaran ay ang kanyang supernatural na mitolohiya. Bawat libingan ay naglalaman hindi lamang ng mga kayamanan kundi pati na rin ng mga sinaunang sumpa, mga espiritu ng tagapangalaga, at mga nilalang na hinango mula sa demonolohiya ng Tsina. Ang "multo na humihip ng ilaw" sa pamagat ay tumutukoy sa isang pamahiin tungkol sa pagnanakaw sa libingan: para kang magpapalabas ng kandila sa timog-silangang sulok ng libingan, at kung isang hindi nakikitang puwersa ang humihip nito, mayroong multo sa presensya at kailangan mong umalis agad.
Grave Robbers' Chronicles (盗墓笔记 Dàomù Bǐjì) ni Xu Lei (na sumusulat bilang "Kennedy Xu") ay sumunod sa isang katulad na formula ngunit mas nagpokus sa konspirasyon at kosmikong takot. Ang kanyang bida, si Wu Xie, ay bumababa sa mga sinaunang libingan na naglalaman ng mga artifact na bumabaluktot sa katotohanan at mga imortal na tagapangalaga. Ang serye ay naging isang kultural na phenomenon — nagbunga ng mga pelikula, serye sa telebisyon, at isang nakalaang industriya ng turismo sa paligid ng mga kathang-isip na lokasyon nito.
Parehong nagtagumpay ang mga fransiya dahil isinama nila ang supernatural na takot sa materyal na kultura ng Tsina. Ang mga libingan ay tunay na mga lugar — o batay sa mga tunay na lugar. Ang mga kaugalian sa paglilibing na inilarawan ay tumpak na historikal. Ang mga prinsipyo ng feng shui na gumagabay sa mga magnanakaw ng libingan ay tunay na tradisyong geomantik. Ang mga halimaw ay bago, ngunit ang mundong kanilang ginagalawan ay sinauna at tiyak.
Mga Sikolohikal na Kwento ng Multo
Malayo sa blockbuster na genre ng pagnanakaw sa libingan, isang tahimik na tradisyon ng sikolohikal na kwentong multo ang umusbong sa mga plataporma tulad ng Douban Reading at mga serial account ng WeChat. Ang mga kwentong ito ay kumukuha ng kaunti mula sa pakikipagsapalaran at higit pa mula sa tradisyon ng klasikal na kwento ng multo (志怪 zhìguài) — mga kakaibang karanasan sa pang-araw-araw na mga setting na nag-uuntog sa pakiramdam ng katotohanan ng tagapagkwento.