Bago ang Piksiyon, May mga Tunay na Tabak
Ang youxia (游侠 yóuxiá) — "naglalakbay na mga kabalyero" — ay hindi mga tauhan lamang sa kathang-isip. Sila ay mga tunay na tao, na naitala sa mga opisyal na kasaysayan, na nabuhay, pumatay, at minsang namatay nang may kabayanihan sa sinaunang Tsina. At sila ay nakapagbigay takot sa gobyerno.
Mahalagang maunawaan ang youxia dahil sila ang makasaysayang DNA ng lahat ng nasa kwentong wuxia. Bawat Guo Jing, bawat Linghu Chong, bawat mapaghimagsik na antihero ni Gu Long ay nag-uugat sa mga makasaysayang pigurang ito na tumangging sumunod sa mga alituntunin ng lipunang Confucian.
Ang mga Assassins at Kabalyero ni Sima Qian
Ang mga pinaka-maagang detalyadong ulat tungkol sa youxia ay makikita sa Records of the Grand Historian (史记 Shǐjì) ni Sima Qian (司马迁), na isinulat noong 94 BCE. Naglaan si Sima Qian ng dalawang buong kabanata para sa mga pigurang ito: isa tungkol sa mga assassin-retainers (刺客列传 cìkè lièzhuàn) at isa tungkol sa mga naglalakbay na kabalyero (游侠列传 yóuxiá lièzhuàn).
Ang kabanata tungkol sa mga assassin-retainers ay tila isang nobelang wuxia mismo. Isaalang-alang si Jing Ke (荆轲), na sumubok na patayin ang Hari ng Qin — ang magiging Unang Emperador — noong 227 BCE. Nagtago si Jing Ke ng isang may lason na pang-akit sa loob ng isang scroll ng mapa, inilarawan ito sa panahon ng isang diplomatikong pakikipagpulong, at sumugod sa hari. Siya ay nabigo. Siya ay namatay. Ngunit ang kanyang kahandaang isakripisyo ang lahat para sa layunin ng kanyang patron ay nagbigay sa kanya ng walang kamatayang katanyagan sa kulturang Tsino.
O isaalang-alang si Nie Zheng (聂政), na pumatay ng isang punong ministro upang bayaran ang isang utang na pasasalamat, at pagkatapos ay pinuputol ang kanyang sariling mukha upang hindi makilala at maparusahan ang kanyang pamilya. Ang antas ng personal na sakripisyo dito ay labis — at ito ay tuwirang nauugnay sa mapaminsalang katapatan na nagtutulak sa mga tauhan sa mga nobela ni Jin Yong at Gu Long dalawang libong taon mamaya.
Sumulat si Sima Qian tungkol sa mga lalaking ito na may malinaw na paghanga, na kapansin-pansin sapagkat siya ay isang tagasulat ng kasaysayan sa korte. Ang mga youxia ay kumilos sa labas ng batas. Sila ay nag-ayos ng mga alitan sa pamamagitan ng karahasan. Sila ay nagpatuloy sa mga pribadong hukbo at nagbigay ng kanlungan sa mga takas. Sa anumang karaniwang pamantayan, sila ay mga kriminal. Ngunit nakita ni Sima Qian ang ibang bagay sa kanila: mga tao na tumutupad sa kanilang salita nang buong-buo, na ginamit ang kanilang lakas upang tulungan ang mga mahihina, na mamamatay kaysa sa masira ang isang pangako.
Ang Kodigo ng Youxia
Ang makasaysayang youxia ay kumilos ayon sa isang proto-kodigo na unang nagtatampok sa mga etika ng jianghu (江湖 jiānghú) ng mga susunod na kuwento ng wuxia:
义 (yì, katuwiran) — Ang pinakamataas na halaga. Ang isang youxia ay kumilos ayon sa kanyang sariling moral na paghatol, hindi alintana ang batas ng estado. Kung ang batas ay walang katarungan, hindi ito pinansin ng youxia. Kung ang isang kaibigan ay nangangailangan ng tulong, nagbigay ang youxia ng tulong anuman ang personal na gastos. Kung ito ay interesado sa iyo, tingnan ang Tunay na mga Paaralan ng Martial Arts sa Tsina na Nagsilbing Inspirasyon sa Wuxia Fiction.
信 (xìn, pagiging maaasahan) — Ang isang pangako ay isang pangako na tinupad, iyon lang. Ayon sa ulat, ang makasaysayang youxia na si Zhu Jia (朱家) ay tumanggap ng daan-daang mga takas sa kanyang buhay, hindi kailanman isiniwalat ang kanilang mga pagkakakilanlan sa mga awtoridad, dahil siya ay nangako.
恩 (ēn, pasasalamat/pagbabalik ng kabutihan) — Ang mga utang ng pasasalamat ay mga ganap na obligasyon.