O Superpoder Improvável
A Seita dos Mendigos (丐帮 Gàibāng) é a maior organização do mundo marcial wuxia. Seus membros somam dezenas de milhares, espalhados por cada cidade, cada vila, cada encruzilhada na China. Eles estão presentes em toda parte — em cada mercado, fora de cada restaurante, ao lado de cada portão de templo.
Eles também são sem-teto, sem dinheiro e invisíveis socialmente. Ninguém olha para um mendigo duas vezes. Ninguém presta atenção no que dizem perto de um mendigo. Ninguém considera que a figura esfarrapada dormindo contra a parede possa ser um artista marcial treinado com uma linha de comunicação direta com um dos líderes mais poderosos no 江湖 (jiānghú).
Essa combinação — números massivos mais total invisibilidade social — torna a Seita dos Mendigos não apenas uma organização de artes marciais, mas a mais eficaz rede de inteligência em todo o mundo marcial. Eles são a CIA do 武林 (wǔlín), exceto que estão operando há séculos a mais e suas identidades de cobertura são perfeitas porque não são identidades de fato. Eles são genuinamente mendigos. O disfarce e a realidade são a mesma coisa.
Como a Máquina Funciona
O poder da Seita dos Mendigos é fundamentalmente informacional. Suas artes marciais são formidáveis — as Dezoito Palmas que Subjugam Dragões e a Técnica do Bastão que Bate em Cachorros estão entre os sistemas de combate mais poderosos na ficção wuxia — mas sua verdadeira vantagem estratégica é saber as coisas antes que qualquer outra pessoa o faça.
Mendigos se sentam fora de restaurantes e ouvem negócios sendo fechados. Dormem nas portas dos templos e veem quem visita à meia-noite. Eles viajam entre cidades a pé, levando notícias mais rápido do que qualquer mensageiro oficial porque mensageiros seguem estradas enquanto mendigos seguem atalhos. Eles se reúnem em praças de mercado onde cada facção do 江湖 (jiānghú) envia representantes, e ninguém pensa em abaixar a voz perto de um mendigo.
Nos romances de Jin Yong, a rede de inteligência da Seita dos Mendigos é tão eficaz que seu líder frequentemente sabe sobre eventos antes mesmo das pessoas envolvidas nesses eventos. Isso não é sobrenatural. É o resultado lógico de ter milhares de observadores treinados em cada canto do país, todos reportando para uma hierarquia disciplinada, todos ignorados pelas pessoas que estão observando. Num ponto relacionado: Montanha Wudang: O Coração Daoísta das Artes Marciais Internas.
A ironia é bela: as pessoas mais negligenciadas na sociedade chinesa têm a imagem mais completa do que está acontecendo nela. As pessoas na base veem tudo porque ninguém se preocupa em se esconder deles.
O Sistema das Sacolas
Os membros da Seita dos Mendigos são classificados pelo número de sacolas (袋 dài) que carregam. Um novo iniciado não carrega nenhuma sacola. Um membro sênior carrega nove. O líder da seita carrega o Bastão que Bate em Cachorros (打狗棒 dǎgǒu bàng) — um bastão de jade verde que serve como símbolo da autoridade suprema.
Esse sistema de classificação é elegante por várias razões. Primeiro, é visível. Em um mundo onde a habilidade em artes marciais nem sempre é aparente — a