Os antigos chineses não achavam que viviam em um globo. Eles pensavam que viviam no centro de um mundo plano e aproximadamente quadrado, cercado por quatro mares, além dos quais se estendiam quatro vastas regiões selvagens cheias de monstros, povos estranhos e paisagens que se tornavam progressivamente mais estranhas quanto mais longe se ia da civilização. O Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) é essencialmente um guia para esse mundo — e lê-lo é como observar o mapa de alguém se dissolver em alucinações nas bordas.
A Estrutura: Centro e Periferia
A visão de mundo chinesa codificada no Shanhai Jing segue uma lógica espacial clara:
| Zona | Chinês | Descrição | |-----------------|----------------|------------------------------------------------| | Centro | 中国 Zhōngguó | O coração civilizado, o "Reino do Meio" | | Regiões interiores | 海内 hǎinèi | "Dentro dos mares" — conhecido, mapeado, governável | | Quatro Mares | 四海 sìhǎi | Mares Leste, Oeste, Sul, Norte — a fronteira | | Regiões exteriores | 海外 hǎiwài | "Além dos mares" — estranhas, mas documentadas | | Grande Selva | 大荒 dàhuāng | A borda absoluta — caos, monstros, marcos cósmicos |O termo Zhongguo (中国 Zhōngguó) — que ainda é o nome da China para si mesma — significa literalmente "Reino Central" ou "País do Meio". Isso não é apenas geografia; é cosmologia. A China é o centro. Todo o resto é periferia. Quanto mais longe do centro, menos civilizado, mais monstruoso e mais mitológico as coisas se tornam.
Os Quatro Mares: Não é o que você pensa
Quando o Shanhai Jing diz "quatro mares" (四海 sìhǎi), não se refere a quatro oceanos específicos. O conceito é mais abstrato — os mares são fronteiras, zonas liminais entre o mundo conhecido e o desconhecido. Na prática:
- Mar do Leste (东海 Dōnghǎi): Corresponde aproximadamente ao Mar da China Oriental real, mas se estende a território mitológico onde ilhas de imortais flutuam - Mar do Sul (南海 Nánhǎi): As águas tropicais ao sul, lar de peixes estranhos e reinos submarinos - Mar do Oeste (西海 Xīhǎi): Totalmente mitológico — não há oceano ocidental da perspectiva da China, então este "mar" é uma fronteira conceitual - Mar do Norte (北海 Běihǎi): Uma vasta extensão congelada e escura na borda do mundoO Zhuangzi (庄子 Zhuāngzǐ) começa com seu mais famoso trecho ambientado no Mar do Norte, onde o peixe gigante Kun (鲲 Kūn) se transforma no enorme pássaro Peng (鹏 Péng). O Mar do Norte neste contexto não é um corpo de água real — é a borda da compreensão, o lugar onde as regras normais quebram e peixes se tornam pássaros.
A Estrutura do Shanhai Jing Espelha o Mundo
O Shanhai Jing em si é organizado de acordo com este modelo geográfico. Seus dezoito capítulos são distribuídos da seguinte forma:
- Capítulos 1–5: Wuzang Shanjing (五藏山经 Wǔzàng Shānjīng) — "Clássico das Montanhas nas Cinco Direções" — o mundo interior, conhecido - Capítulos 6–9: Hainei Jing (海内经 Hǎinèi Jīng) — "Clássico das Regiões Dentro dos Mares" - Capítulos 10–13: Haiwai Jing (海外经 Hǎiwài Jīng) — "Clássico das Regiões Além dos Mares" - Capítulos 14–17: Dahuang Jing (大荒经 Dàhuāng Jīng) — "Clássico da Grande Selva"