Antes de haver qualquer coisa — antes do céu, antes da terra, antes da luz ou da escuridão ou do conceito de "antes" — havia um ovo. E dentro desse ovo, dormindo por dezoito mil anos, estava Pangu (盘古 Pángǔ). Quando ele finalmente acordou, quebrou o universo com um machado. Esse é o mito da criação chinês em poucas palavras, e é mais selvagem do que a maioria das pessoas percebe.
O Ovo e o Machado
A versão escrita mais antiga que sobreviveu vem do Sanwu Liji (三五历纪 Sānwǔ Lìjì), compilada por Xu Zheng (徐整 Xú Zhěng) durante o período dos Três Reinos (三国 Sānguó, 220–280 d.C.). O texto descreve o estado primordial como hundun (混沌 hùndùn) — caos, falta de forma, uma massa não diferenciada moldada como um ovo de galinha.
Dentro deste ovo cósmico, Pangu cresceu. Durante dezoito mil anos, ele dormiu, e enquanto dormia, as energias claras de yang (阳 yáng) subiram para formar o céu, enquanto as energias turvas de yin (阴 yīn) desceram para formar a terra. Quando Pangu acordou, encontrou-se apertado. Então ele empurrou. Ou, em algumas versões, pegou um machado (斧 fǔ) e balançou.
O ovo se quebrou. A matéria leve e clara flutuou para cima e se tornou tian (天 tiān) — céu. A matéria pesada e escura afundou e se tornou di (地 dì) — terra. E Pangu ficou entre eles, crescendo mais alto a cada dia, empurrando o céu e a terra mais para longe.
Ele crescia três metros por dia. Por mais dezoito mil anos.
A matemática é absurda e deliberada. Dezoito mil anos dormindo, dezoito mil anos crescendo — a simetria importa mais do que a aritmética. Quando Pangu terminou, o céu e a terra estavam separados por noventa mil li (里 lǐ), aproximadamente 45.000 quilômetros. A arquitetura cósmica estava completa.
O Corpo de Pangu Torna-se o Mundo
Então Pangu morreu. E é aqui que o mito se torna genuinamente belo.
O Wuyun Linian Ji (五运历年纪 Wǔyùn Lìnián Jì), outro texto atribuído a Xu Zheng, descreve a transformação:
| Parte do Corpo de Pangu | Tornou-se | |-------------------------|-----------| | Respiração (气 qì) | Vento e nuvens | | Voz (声 shēng) | Trovão | | Olho esquerdo (左眼 zuǒ yǎn) | O Sol | | Olho direito (右眼 yòu yǎn) | A Lua | | Membros e tronco | As quatro direções e cinco montanhas sagradas | | Sangue (血 xuè) | Rios | | Veias (脉 mài) | Estradas | | Carne (肉 ròu) | Solo e campos | | Cabelo e barba | Estrelas e a Via Láctea | | Pele e pelos do corpo | Plantas e árvores | | Dentes e ossos | Metais e pedras | | Medula (髓 suǐ) | Pérolas e jade | | Suor (汗 hàn) | Chuva e orvalho | | Parasitas em seu corpo | Humanos |Esse último é notável. Nesta versão, os humanos não são elaboradamente criados por um deus criador — são os insetos no cadáver de um gigante morto. Não é lisonjeiro, mas é honesto de uma maneira que poucos mitos da criação se atrevem a ser. Não somos o ponto da criação. Somos um efeito colateral.
De Onde Veio Pangu?
Este é um dos grandes debates nos estudos de mitologia chinesa. Pangu não aparece nos textos chineses mais antigos. Ele está ausente do Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng), ausente do Shijing (诗经 Shījīng), ausente do Chu Ci (楚辞 Chǔcí).