Een Zwaard Is Nooit Gewoon Een Zwaard
In de westerse fantasy is een magisch zwaard een hulpmiddel — het maakt zijn drager krachtiger, einde verhaal. In wuxia fictie is een legendarisch zwaard een vloek. Elk groot zwaard draagt een geschiedenis van bloedvergieten, obsessie en vernietiging. De mensen die naar deze zwaarden jagen, vernietigen zichzelf tijdens hun zoektocht naar bezit. De mensen die ze hanteren, worden doelwitten voor elke ambitieuze vechter in de jianghu (江湖 jiānghú).
De slimste personages in wuxia fictie weigeren legendarische zwaarden wanneer ze worden aangeboden. De rest besteedt hele romans aan het leren waarom ze dat zouden moeten doen.
Het Hemelzwaard en Draakdoodende Zwaard (倚天剑 & 屠龙刀)
Deze tweelingwapens — de Yǐtiān Jiàn (倚天剑, "Hemelsteun Zwaard") en Túlóng Dāo (屠龙刀, "Draakdoodend Zwaard") — zijn zo belangrijk dat Jin Yong (金庸) er een hele roman naar heeft genoemd: Het Hemelzwaard en het Draakdoodende Zwaard (倚天屠龙记 Yǐtiān Túlóng Jì).
De wapens zelf zijn prachtig vervaardigd, maar niet magisch in bovennatuurlijke zin. Wat ze onschatbaar maakt, is wat er in hen verborgen zit: het Hemelzwaard bevat de Nine Yin Manual (九阴真经 Jiǔyīn Zhēnjīng), de meest krachtige martial arts tekst in de wuxia wereld. Het Draakdoodende Zwaard bevat een militair strategiehandboek. Samen houden ze de sleutels tot martiale suprematie en politieke verovering.
Jin Yong's genialiteit was het zegswijze dat aan deze wapens is gekoppeld: "Hanteer het Draakdoodende Zwaard om de martial wereld te commanderen. Als het Hemelzwaard niet verschijnt, wie durft dan uit te dagen?" (武林至尊，宝刀屠龙。号令天下，莫敢不从。倚天不出，谁与争锋？) Deze voorspelling — die in feite een aanwijzing is over de geheime inhoud van de wapens — drijft tientallen jaren van bloedvergieten, terwijl elke sekte in de jianghu vecht om ze in bezit te krijgen. Je zou ook kunnen genieten van De Meest Beroemde Zwaarden in Wuxia Fictie: Een Definitieve Ranglijst.
De ironie is verpletterend. Iedereen vermoordt en complotteert om de wapens te verkrijgen omdat ze geloven dat het bezitten van het zwaard hen in staat zal stellen de martial wereld te regeren. Maar de echte waarde van het zwaard — het strategiehandboek van binnenin — vereist het breken van het zwaard om toegang te krijgen. Het symbool van macht moet worden vernietigd om werkelijke macht vrij te geven. Jin Yong hield van dit soort filosofische omkering.
Het Jade Maagd Zwaard en Gentleman Zwaard (玉女剑 & 君子剑)
Deze paren zwaarden behoren tot de Oude Tomb Sect (古墓派 Gǔmù Pài) en zijn ontworpen om samen door twee mensen te worden gebruikt — een techniek die de Jade Maagd Zwaardtechniek (玉女剑法 Yùnǚ Jiànfǎ) wordt genoemd. De ene persoon valt aan terwijl de andere verdedigt; ze wisselen soepel van rol en dekken elkaars blinde vlekken.
De techniek vereist absolute vertrouwen en emotionele synchronisatie tussen de twee wielders. In De Terugkeer van de Condor Helden (神雕侠侣) gebruiken Yang Guo en Xiaolongnü (小龙女) het Jade Maagd Zwaard tegen vijanden die veel sterker zijn dan zij afzonderlijk. Wanneer hun harten op één lijn liggen, is de techniek bijna onoverwinnelijk. Wanneer emotionele conflicten hun synchronisatie verstoren, valt het uit elkaar.
Het is een liefdesverhaal dat wordt verteld door middel van zwaardvechten. De techniek meet de gezondheid van de relatie in real-time — enige twijfel, enige wrok, enig verborgen geheim verstoort de coördinatie. De zwaarden worden een leugendetector die zowel de band tussen hun wielders onthult als test.
Zware IJzeren Zwaard (玄铁重剑 Xuántiě Zhòngjiàn)
Dugu Qiubai's (独孤求败) Zware IJzeren Zwaard is een plaat van donker metaal, stomp en ongelofelijk zwaar. Het lijkt helemaal niet op een goed zwaard. Het heeft geen scherpe rand, geen elegante vorm, geen decoratieve elementen. Het is lelijk.
En het vertegenwoordigt het hoogste niveau van zwaardvechten.
Volgens Dugu Qiubai's autobiografie (gevonden ingekrast in een grot in De Terugkeer van de Condor Helden), vorderde zijn zwaardreis door verschillende fasen:
1. Jeugd: Een scherp, briljant zwaard — afhankelijk van techniek en de kwaliteit van het zwaard 2. Hoogtepunt: Een zacht zwaard (软剑 ruǎnjiàn) — afhankelijk van snelheid en flexibiliteit 3. Volwassenheid: Het Zware IJzeren Zwaard — "geen scherpe rand, grote vaardigheid is lomp" (重剑无锋，大巧不工 zhòngjiàn wú fēng, dàqiǎo bù gōng) 4. Piek: Een houten zwaard — interne energie (内功 nèigōng) zo krachtig dat elk object dodelijk wordt 5. Transcendentie: Helemaal geen zwaard — de zwaardvechter IS het wapen
Deze vooruitgang is een van de meest gevierde filosofische passages in wuxia literatuur. Het in kaart brengen van de ontwikkeling van de martialis vooraan in de tools naar de afhankelijkheid van zelf, van externe kracht naar interne meesterschap. Het Zware IJzeren Zwaard stadium vertegenwoordigt de cruciale overgang: je hebt geen scherpe rand meer nodig omdat je interne energie het snijden doet. Het zwaard is een geleider geworden, geen wapen meer.
Yang Guo neemt het Zware IJzeren Zwaard aan en gebruikt het om zijn eigen kenmerkende techniek te ontwikkelen — de Melancholie Palm (黯然销魂掌 Ànrán Xiāohún Zhǎng), die hij uiteindelijk zonder zwaard uitvoert. Dugu Qiubai's les is geïnternaliseerd.
Het Groene Bestemming (碧血剑 / 青冥剑)
Het zwaard dat voorkomt in Crouching Tiger, Hidden Dragon (卧虎藏龙 Wòhǔ Cánglóng) — bekend als het Groene Bestemming in Ang Lee's film — vertegenwoordigt de andere kant van legendarische zwaarden: het zwaard als politiek symbool.
In de film behoort het Groene Bestemming tot Li Mu Bai (李慕白), die wil terugtrekken uit de jianghu maar dat niet kan omdat het zwaard hem bindt aan een wereld van geweld en verplichting. Het bezitten van het Groene Bestemming markeert hem als doelwit. Het weggeven ervan zou de nagedachtenis aan zijn meester beschamen. Het zwaard is een keten, geen hulpmiddel.
Wanneer Jen Yu (玉娇龙 Yù Jiāolóng) het zwaard steelt, steelt ze niet alleen een wapen — ze steelt de status, de reputatie en de opgelopen karma van iedereen die het ooit heeft gehanteerd. Het zwaard bevrijdt haar niet. Het verstrikt haar juist in de jianghu politiek waarvan ze probeerde te ontsnappen.
Het Bloedvergieten van Legendarische Zwaarden
Elk legendarisch zwaard in wuxia fictie laat een spoor van lichamen achter — niet alleen door gevechten, maar ook door de zoektocht naar het wapen zelf:
- Het Draakdoodende Zwaard veroorzaakt de slachting van de familie van de Gouden-Harige Leeuwenkoning - De kennis verborgen in het Bixie Zwaardspel Manual (辟邪剑谱 Pìxié Jiàn Pǔ) in De Glimlachende, Trots Wanderer leidt tot de moord op de Lin familie, de vernietiging van de interne eenheid van de Huashan Sect en de corruptie van sekteleider Yue Buqun - Dugu Qiubai's grot van zwaarden in De Terugkeer van de Condor Helden is omgeven door de graven van zijn verslagen uitdagersDit patroon is consistent genoeg om een genre-brede commentaar te vormen: de zoektocht naar supreme wapens corrumpeert. De beste vechters in wuxia — degene die ware meesterschap bereiken — zijn onvermijdelijk degenen die helemaal voorbij wapens bewegen.
Dugu Qiubai's ontwikkeling van briljant zwaard naar geen zwaard. Zhang Sanfeng's (张三丰) Tai Chi, dat vormeloze beweging gebruikt aangedreven door interne energie. De monnik Sweeper (扫地僧 Sǎodì Sēng) in Half-Goden en Half-Duivels, die de sterkste vechter in de roman is en helemaal geen wapen draagt.
De boodschap is duidelijk en echoot door elk legendarisch zwaardverhaal in het genre: het zwaard is een ontwikkelingsfase, geen bestemming. Beheers het, leg het dan neer.