무언가가 존재하기 전 — 하늘이 없던 시절, 땅이 없던 시절, 빛이 없던 시절, 어둠이 없던 시절, 또는 "전"이라는 개념이 없던 시절 — 알이 있었다. 그리고 그 알 안에는 18,000년 동안 잠자고 있던 판구 (盘古 Pángǔ)가 있었다. 그가 마침내 깨어났을 때, 그는 도끼로 우주를 쪼갰다. 이것이 중국의 창조 신화의 요점이며, 대부분의 사람들이 깨닫고 있는 것보다 훨씬 더 신비롭다.
알과 도끼
가장 오래된 필사본은 삼오력기 (三五历纪 Sānwǔ Lìjì)에서 유래되며, 이는 삼국 시대 (三国 Sānguó, 220–280 CE) 동안 저자인 서정 (徐整 Xú Zhěng)에 의해 편집되었다. 이 텍스트는 원시 상태를 혼돈 (混沌 hùndùn) — 혼돈, 형태가 없는 것, 닭의 알처럼 형태가 없는 덩어리로 묘사한다.
이 우주 알 안에서 판구는 자랐다. 그는 18,000년 동안 잠들어 있었고, 잠자는 동안 맑은 양 (阳 yáng) 에너지가 하늘을 형성하기 위해 상승하고, 탁한 음 (阴 yīn) 에너지가 땅을 형성하기 위해 하강했다. 판구가 깨어났을 때 그는 비좁음을 느꼈다. 그래서 그는 밀어냈고, 또는 일부 버전에서는 도끼 (斧 fǔ)를 잡고 휘둘렀다.
알이 갈라졌다. 가벼운, 맑은 물질은 위로 떠올라 하늘 (天 tiān)이 되었고, 무겁고 어두운 물질은 아래로 가라앉아 땅 (地 dì)이 되었다. 그리고 판구는 그 사이에 서 있었고, 매일 더 자라며 하늘과 땅을 더 멀리 밀어냈다.
그는 하루에 10피트 자랐다. 또 다른 18,000년 동안.
수치는 부조리하게 느껴지면서도 의도적이다. 18,000년 동안의 잠, 18,000년 동안의 성장 — 대칭이 산술보다 더 중요하다. 판구가 모든 일을 마쳤을 때, 하늘과 땅은 90,000리 (里 lǐ), 대략 45,000킬로미터의 거리를 두고 있었다. 우주 건축은 완성되었다.
판구의 몸이 세상이 되다
그리고 판구는 죽었다. 그리고 여기서 신화가 진정으로 아름다워진다.
다른 서적에 속하는 오운력년기 (五运历年纪 Wǔyùn Lìnián Jì)에서도 판구의 변형에 대해 설명하고 있다:
| 판구의 신체 부위 | 변형된 것 | |-------------------|-----------------| | 숨결 (气 qì) | 바람과 구름 | | 목소리 (声 shēng) | 천둥 | | 왼쪽 눈 (左眼 zuǒ yǎn) | 태양 | | 오른쪽 눈 (右眼 yòu yǎn) | 달 | | 팔과 몸통 | 사방과 다섯 개의 신성한 산 | | 피 (血 xuè) | 강 | | 혈관 (脉 mài) | 도로 | | 살 (肉 ròu) | 흙과 밭 | | 머리카락과 수염 | 별들과 은하수 | | 피부와 몸털 | 식물과 나무 | | 이와 뼈 | 금속과 돌 | | 골수 (髓 suǐ) | 진주와 옥 | | 땀 (汗 hàn) | 비와 이슬 | | 몸에 기생하는 기생충 | 인간 |마지막 항목은 주목할 만하다. 이 버전에서 인간은 창조 신에 의해 사랑스럽게 만들어진 존재가 아니다 — 그들은 죽은 거인의 시체에 기생하는 벌레들이다. 이는 결코 매력적이지 않지만, 몇몇 창조 신화들이 감히 표현하지 못하는 방식으로 솔직하다. 우리는 창조의 중심이 아니다. 우리는 부수효과다.
판구는 어디서 왔는가?
이 질문은 중국 신화 연구에서의 큰 논쟁 중 하나이다. 판구는 가장 오래된 중국 문헌에서 나타나지 않는다. 그는 산해경 (山海经 Shānhǎi Jīng)에도, 시경 (诗经 Shījīng)에도, 초사 (楚辞 Chǔcí)에도 없다.