誰もが木蘭を知っている。ディズニーがそれを確実にしたからだ。しかし、中国における女性戦士の真実の物語は、アニメ映画が捉えることのできるよりもはるかに豊かで、奇妙で、複雑である。これらの女性の中には、数万人の軍を率いた者もいれば、沿岸全体を支配した海賊もいる。そして、真に戦うことができた武道の達人もいる。また、人々が彼女たちが架空のキャラクターであることを忘れるほど有名になったキャラクターもいる。
歴史を整理してみよう。
花木蘭: 伝説
まず、私たちが木蘭（花木兰、Huā Mùlán）について知っていることを始めよう。答えは: ほとんど何も知らない。
最も古い情報源は『木蘭辞』(Mùlán Cí) で、これはおそらく北魏（386-534 CE）時代に作られた民謡であり、6世紀のアンソロジーに初めて記録された。詩は短く、およそ300文字で構成されており、簡単な物語を語る: 女の子が父の代わりに軍に入隊し、12年間戦い、帰郷して、驚く仲間たちに自身の正体を明かす。
それだけだ。恋愛相手はなし。話すドラゴンもなし。悪役もなし。ただ、必要なことを成し遂げて帰ってきた女性の物語である。
詩の中には「華」という姓であることを確認する文言もなく、それは後の語りに追加されたものである。彼女が実在の人物に基づいているかどうかもわからない。北魏は鮮卑（Xiānbēi）の王朝であり、民族的には漢民族ではなく、一部の学者は物語が鮮卑文化を反映していると主張している。その文化では、女性には後の中国の王朝よりも自由があった。
木蘭の物語が力強いのは、それが歴史的な正確さによるものではなく、その持続性によるものである。1500年以上の間、中国の文化はこの物語を語り継ぎ、それぞれのバージョンがその時代の価値観を反映している：
| バージョン | 時代 | 主要な変更 | |---------|--------|-----------| | 原作民謡 | ~5世紀-6世紀 | シンプル、ロマンスなし、親子の義を重視 | | 徐渭の芝居 (1593) | 明王朝 | 足の縛りの詳細を追加、性別の disguise を強調 | | 清王朝の小説 | 17世紀-18世紀 | 彼女を武道の専門家にし、ロマンスを追加 | | ディズニーの『ムーラン』(1998) | 現代 | 個人主義、自己発見、コミカルなサイドキック | | ディズニーの『ムーラン』(2020) | 現代 | 気の力、歌なし、「本物の」と試みた |それぞれのバージョンは、木蘭自身よりもそれを生み出した文化についてより多くのことを教えてくれる。
妇好: 青銅器時代の女王戦士
考古学的な証拠のある本物の女性戦士を探すなら、妇好（Fù Hǎo）から始めよう。彼女は商（Shāng）王朝の時代、約紀元前1200年に生きていた — トロイ戦争とほぼ同時期に存在していた。
妇好は武丁王の妃であり、彼女の時代における最も強力な軍の指導者の一人であった。甲骨文（jiǎgǔwén） — 最古の中国の文字 — には、彼女が最大13,000人の兵を率いて軍を指揮したことが記録されている。彼女はまた、土方、巴方、夷族に対して軍事行動を行い、重要な儀式的な犠牲を捧げた。
彼女の墓は1976年に河南省の安陽（Anyang）の殷墟（Yīnxū）で発見された。そこには：