内功（内功 ネイゴン nèigōng）は、武侠小説のあらゆる場面に出てくる言葉のひとつで、たいていは誰かが壁を拳で破る直前に使われる。しかし、その背後にある実際の修練はフィクションよりも奇妙で、かつ興味深いものだ。
この言葉は単純に分解すると、内（nèi）は「内部」、功（gōng）は「技術」や「修練」を意味する。両者が合わさり、気（気 qì）——中国医学や武道哲学であらゆる身体的力の基盤とされる生命エネルギー——を養う呼吸法、瞑想、動作の一連の修練を指す。
内功とは何か
フィクションを取り除くと、内功は中国武術におけるリアルな訓練カテゴリーを指す。太極拳（太极拳 タイチーチュアン tàijíquán）、八卦掌（八卦掌 バグアチャン bāguàzhǎng）、形意拳（形意拳 シンイーチュアン xíngyìquán）といった三大内家拳の修練者は、すべて内功の鍛錬を日課に取り入れている。
これらの修練は通常、以下を含む：
- 站桩（站桩 ジャンヂュアン zhànzhuāng）：単一の姿勢を長時間（時には1時間以上）保つ立禅 - ゆっくりとした動作に合わせた呼吸の調整 - 経絡（経絡 ケイラク jīngluò）を通じて気が流れる様子を視覚化 - 丹田（丹田 タンティエン dāntián）の養成：おへそから指3本分下の下腹部にエネルギーを集中させる丹田の概念は非常に重要である。道教の修練や武侠小説においても、丹田はまるでエネルギーの貯蔵庫のように機能する。実際の修練者は、深く鍛錬している間、この部位に温かさやチクチクした感覚、圧迫感を感じると報告している。これが気によるものか、それとも呼吸法や筋肉の緊張による生理的な影響かは、何世紀にもわたって議論されている。
武侠小説における内功
小説は現実の修練を極限まで誇張する。金庸（Jin Yong 金庸 Jīn Yōng）の小説においては、内功は定量化可能な力のシステムとなる。内功の深さが増すと、キャラクターは以下を行うことができる：
- 物理的接触なしに力を物体に伝える - 気を他人の経絡に送り怪我を治癒する - 毒や極端な温度に耐える - 手のひらからエネルギー弾を放つ最も有名な架空の内功技術は、おそらく『倚天屠龍記』の九陽真経（九阳真经 Jiǔyáng Zhēnjīng）である。張無忌（張无忌 Zhāng Wújì）は洞窟に閉じ込められた後にこれを極め、あらゆる攻撃を吸収し反撃できるほど強力な内功を獲得する。これは典型的な武侠の展開として知られている。
もう一つの象徴的な例は、『天龍八部』（Demi-Gods and Semi-Devils）の段誉（段誉 Duàn Yù）である。彼は北冥神功（北冥神功 Běimíng Shéngōng）によって数十人分の内功を偶然に吸収し、何故強くなったのか理解できないまま、コミカルかつ悲劇的に強大な力を手にする。
内功の力の階層
武侠小説は大まかな力の階層を確立し、多くの作品がこれに倣う：
| レベル | 説明 | 例 | |--------|-------|-----| | 初級 | 打撃力や速度を強化できる | 多くの門派弟子 | | 中級 | 気を外部に発射できる | |（以下原文続く）