वह द्वीप जिसे आप देख सकते हैं लेकिन कभी पहुंच नहीं सकते
पूर्वी समुद्रों में, एक ऐसे द्वीप पर जो हमेशा धुंध में लिपटा रहता है, ऐसा एक स्थान है जहाँ कोई वृद्ध नहीं होता, कोई बीमार नहीं पड़ता, और भवन सोने और जेड से बने होते हैं। यह पेंग्लाई (蓬莱 Pénglái) है, जो चीनी पौराणिकता में सबसे प्रसिद्ध पौराणिक गंतव्य है — एक स्वर्ग जो नाविकों ने कहा कि उन्होंने क्षितिज पर देखा था लेकिन कभी पहुंच नहीं पाए, चाहे वह कितनी भी लंबी यात्रा कर लें।
शांहाईजिंग (山海经 Shānhǎi Jīng) और इसके सहायक ग्रंथ केवल पेंग्लाई का ही नहीं, बल्कि अमर द्वीपों के एक पूरे द्वीपसमूह का वर्णन करते हैं: फांगझांग (方丈 Fāngzhàng), यिंगझोउ (瀛洲 Yíngzhōu), दियू (岱舆 Dàiyú), और युआनकिआओ (员峤 Yuánqiáo)। ये पाँच द्वीप (बाद में अधिकतर किस्सों में तीन तक सीमित) महासागरीय पानी की सतह पर तैरते हैं, विशाल समुद्री कछुओं द्वारा ले जाए जाते हैं, हमेशा मानव नाविकों की पहुंच से परे हैं।
स्वर्ग का भूगोल
पेंग्लाई का वर्णन उस स्थान के लिए अत्यधिक विशिष्ट है जो विद्यमान नहीं है। द्वीप के महल सोने और कीमती पत्थरों से बने होते हैं। इसके पेड़ फल के बजाय मोती पैदा करते हैं। इसके जीव पूरी तरह से सफेद होते हैं — सफेद हिरण, सफेद लोमड़ियाँ, सफेद क्रेन। अमरत्व का जड़ी-बूटी (不死药 bùsǐyào) इसके पहाड़ी दरख्तों पर उगती है, जो किसी को भी उपलब्ध है जो इसके बागों में चलता है।
पेंग्लाई में निवास करने वाले अमर (仙人 xiānrén) आत्मिक साधना के माध्यम से ऊर्ध्वगामी हो चुके हैं — वे उड़ सकते हैं, वे अनाज नहीं खाते (एक ताओइस्ट अभ्यास जिसे बिगु कहा जाता है - 辟谷), और उनके शरीर हवा जितने हल्के होते हैं। वे अपने दिन आरामदायक गतिविधियों में बिताते हैं: शतरंज खेलते हुए, दर्शनशास्त्र पर चर्चा करते हुए, बादलों के बीच क्रेनों पर सवारी करते हुए।
यह नॉर्स वालहाला का भयंकर योद्धा स्वर्ग है और न ही मिस्र के काश्तकारी परलोक का शांति से भरा स्थली। पेंग्लाई एक विद्वान का स्वर्ग है — एक ऐसा स्थान जहाँ आदर्श जीवन बौद्धिक उत्तेजना, सौंदर्य और अनंत समय पर निर्भर करता है। यह एक ऐसी संस्कृति का स्वर्ग है जिसने युद्ध से अधिक ज्ञान को महत्व दिया।
सम्राट की आस
पेंग्लाई चीनी राजनीतिक इतिहास में सबसे प्रभावशाली मिथकों में से एक बन गया जब सम्राटों ने इसे सचमुच लिया। क्यूईन शी ह्वांग (秦始皇 Qín Shǐhuáng), पहला सम्राट, ने द्वीप की खोज में कई समुद्री अभियान भेजे, मृत्यु के भय और अमरत्व की जड़ी-बूटियों के वास्तविक होने के अपने विश्वास से प्रेरित होकर।
सबसे प्रसिद्ध अभियान को जू फु (徐福 Xú Fú) द्वारा संचालित किया गया, एक रसायनज्ञ जिसने सम्राट को हजारों युवकों और महिलाओं, सैकड़ों कारीगरों और दीर्घ यात्रा के लिए आपूर्ति के साथ एक विशाल यात्रा का वित्तपोषण करने के लिए राजी किया। जू फु पूर्व की ओर चला और कभी वापस नहीं आया। कुछ इतिहासकार मानते हैं कि वह जापान पहुंचा; अन्य सोचते हैं कि उसने खाली हाथ लौटने से बेहतर केवल और तैरना जारी रखा।
हान के सम्राट वू (汉武帝 Hàn Wǔdì) दो शताब्दी बाद समान रूप से आसक्त थे। उन्होंने अपने महल की झील में एक कृत्रिम द्वीप बनाया, जिसे पेंग्लाई की उपस्थिति की नकल करने के लिए डिजाइन किया गया — एक प्रथा जिसने अगले दो हजार वर्षों में चीनी बागवानी डिजाइन को प्रभावित किया। चीनी उद्यानों में कृत्रिम झील के मध्य में चट्टान या द्वीप रखने की परंपरा सीधा सम्राट वू के प्रयास से जुड़ी हुई है जिसने एक पेंग्लाई बनाने की कोशिश की जिसमें वह सचमुच जा सके।
मृगतृष्णा सिद्धांत
चीनी विद्वानयों ने जितनी जल्दी सॉन्ग राजवंश में पेंग्लाई के दृष्टान्तों को मृगतृष्णा के रूप में प्रस्तावित किया — समुद्र पर तापमान इनवर्जन द्वारा उत्पन्न वायुमंडलीय ऑप्टिकल भ्रांतियाँ। शांडेओंग प्रायद्वीप, जिसका ऐतिहासिक रूप से पेंग्लाई से संबंध रहा है (वहाँ अभी भी शांडेओंग में पेंग्लाई नामक एक शहर है), विशेष रूप से इन मृगतृष्णाओं के प्रति संवेदनशील है। तट से पूर्व की ओर देखने वाले नाविक दूरस्थ द्वीपों या तटरेखाओं के उल्टे चित्रों को क्षितिज के ऊपर तैरते हुए देख सकते थे — सुनहरी, चमकती हुई, लुभावनी करीब, और पूरी तरह से अवापत्य।
यह तर्कशील व्याख्या सदियों तक पौराणिक रूप से एक साथ रही। चीनी बौद्धिक संस्कृति इन दोनों को एक साथ धारण करने में सहज थी: पेंग्लाई एक मृगतृष्णा था और एक वास्तविक स्थान था जो मानव जहाजों की पहुंच से परे विद्यमान था। वैज्ञानिक और पौराणिक एक-दूसरे के विरोधी नहीं थे — वे एक ही घटना के विभिन्न वर्णन थे। आप वुश्य वीडियो गेम: चीनी आरपीजी से वैश्विक एएए टाइटल तक में भी रुचि रख सकते हैं।
साहित्य और कला में पेंग्लाई
पेंग्लाई चीनी कला में सबसे अधिक चित्रित विषयों में से एक बन गया। अमर द्वीपों की पेंटिंग्स — उनकी विशिष्ट बादलों में लिपटी चोटियों, सफेद क्रेनों और चादरों वाले अमरों के साथ — चीनी चित्रकला की एक संपूर्ण शैली का निर्माण किया। पेंग्लाई की छवि जो बादलों पर तैरती है, स्वर्ग के लिए दृश्य संकेतन बन गई, जिसे सम्राट के महल की सजावट से लेकर सामान्य नए साल की छपाई तक सब जगह उपयोग किया गया।
चीनी कविता में, पेंग्लाई अप्राप्य आदर्श का प्रतीक है। तांग राजवंश के कवि ली बाई (李白 Lǐ Bái), जो अपनी पीने के लिए प्रसिद्ध हैं और उनके पदों के लिए, अक्सर पेंग्लाई का संदर्भ देते हैं, जिसे काव्यात्मक उत्तरोत्तरता के लिए एक उपमा के रूप में — एक प्रेरणा की स्थिति, इतनी शुद्ध कि यह आपको सामान्य वास्तविकता से ऊपर उठाती है।
जापानियों ने इस अवधारणा को होराई के रूप में उधार लिया, और इसे अपनी स्वयं की पौराणिक परंपरा में शामिल किया। वियतनाम के संस्करण, बồng लई, ने भी इसी तरह एक सांस्कृतिक स्पर्श बिंदु बन गया। पेंग्लाई का प्रभाव पूर्वी एशिया में फैल गया क्योंकि यह जिस अवधारणा का प्रतीक है — एक उत्तम स्थान जो बस पहुंच के बाहर है — उस सभी संस्कृतियों के साथ गूंजता है जिन्होंने क्षितिज को देखा है और सोचा है कि इसके पार क्या है।
स्वर्ग का विरोधाभास
पेंग्लाई की सबसे दिलचस्प विशेषता इसकी अप्राप्यतता है। द्वीप छिपा नहीं है — नाविक इसे देख सकते हैं। यह निषिद्ध नहीं है — कोई देवता इसके तटों की रक्षा नहीं करता। यह बस पहुंचा नहीं जा सकता। आप जितना अधिक नाव चलाते हैं, यह उतना ही दूर चलता है। धुंध करीब आती है। हवा बदलती है। आप खुद को वहीं पाते हैं जहाँ से आप शुरू हुए थे, सुनहरी टावर अभी भी क्षितिज पर चमक रहे हैं, अभी भी असंभव रूप से दूर।
यह पश्चिमी परंपरा के स्वर्ग से एक अलग प्रकार का स्वर्ग है। एडेन का बाग खो गया है क्योंकि मानवता को बाहर निकाला गया था। पेंग्लाई खो गया है क्योंकि यह कभी खोजा नहीं जा सका। जो चाहत यह पैदा करता है वह खोया हुआ स्वर्ग नहीं, बल्कि केवल उस चाहत के रूप में विद्यमान स्वर्ग है — एक गंतव्य जिसका पूरा उद्देश्य बस चाहना है और कभी भी उसे अपने पास नहीं रखना है।