Les Vrais Lieux Derrière la Fiction
Entrez dans le Temple Shaolin (少林寺 Shàolín Sì) aujourd'hui et vous trouverez des bus touristiques, des boutiques de souvenirs et des spectacles de kung-fu pour les touristes armés de caméras. Les montagnes Wudang (武当山 Wǔdāng Shān) ont des téléphériques et des hôtels. Ces lieux sont réels, ils enseignent de véritables arts martiaux, et ils sont presque rien comme leurs homologues fictifs.
Cet écart — entre les véritables écoles d'arts martiaux de Chine et leurs versions wuxia extrêmement exagérées — est l'une des choses les plus intéressantes à propos du genre. Jin Yong et Gu Long n'ont pas inventé ces écoles à partir de rien. Ils ont pris de vrais endroits avec de vraies histoires et de vrais systèmes de combat, puis ont amplifié le tout à des proportions mythologiques.
Shaolin : Le Monastère Qui Fait Des Tueurs
Le véritable Temple Shaolin a été fondé en 495 de notre ère sur la Montagne Song (嵩山 Sōng Shān) dans la province du Henan. Son association avec les arts martiaux remonte aux débuts de la dynastie Tang, lorsque — selon une inscription sur une stèle qui existe vraiment — treize moines Shaolin ont aidé Li Shimin (le futur empereur Taizong) à vaincre un seigneur de guerre rival en 621 de notre ère. L'empereur a récompensé le temple avec des terres et une autorisation spéciale pour former une armée de moines.
C'est la base historique. La fiction wuxia a pris ce noyau et a construit un empire dessus.
Dans les romans de Jin Yong, Shaolin est la suprême secte orthodoxe (名门正派 míngmén zhèngpài) — le Vatican du monde des arts martiaux. Leur abbé est la figure la plus respectée dans le jianghu (江湖 jiānghú). Leur bibliothèque contient les manuels d'arts martiaux les plus puissants qui existent. Leurs 72 Compétences Uniques (七十二绝技 qīshí'èr juéjì) représentent le summum des arts martiaux externes (外功 wàigōng).
Mais voici ce qui est intéressant : les véritables arts martiaux Shaolin forment un système de combat légitime qui est documenté depuis au moins la dynastie Ming. Le général Qi Jiguang (戚继光), qui a écrit l'un des manuels militaires les plus importants de la Chine dans les années 1560, a spécifiquement loué les techniques de bâton Shaolin. Le monastère a vraiment développé un programme d'arts martiaux complet — il ne comprenait juste pas la capacité de voler ou de tirer des faisceaux d'énergie de vos paumes.
La véritable tradition Shaolin met l'accent sur 禅武合一 (chán wǔ hé yī) — "l'unité du Bouddhisme Chan et des arts martiaux." L'entraînement est physique mais également méditatif. Les moines pratiquent des formes non seulement pour l'efficacité au combat mais aussi comme méditation en mouvement. Cette fondation philosophique est ce qui distingue la boxe Shaolin de la lutte militaire ordinaire.
Wudang : L'Alternative Taoïste
Si Shaolin représente les arts martiaux bouddhistes, Wudang représente la tradition taoïste (道家 Dàojiā). Les montagnes Wudang dans la province du Hubei sont un centre de pratique taoïste depuis au moins la dynastie Tang, mais leur association avec les arts martiaux est largement attribuée à la figure semi-légendaire Zhang Sanfeng (张三丰 Zhāng Sānfēng).
Zhang Sanfeng a-t-il réellement existé ? Probablement. Des documents historiques de la dynastie Ming mentionnent un taoïste nommé Zhang Sanfeng qui vivait sur la Montagne Wudang. A-t-il inventé le Tai Chi (太极拳 tàijíquán) ?