Los lugares reales detrás de la ficción
Ingrese hoy al Templo Shaolin (少林寺 Shàolín Sì) y encontrará autobuses turísticos, tiendas de souvenirs y espectáculos de kung fu para turistas con cámaras. Las montañas Wudang (武当山 Wǔdāng Shān) tienen teleféricos y hoteles. Estos lugares son reales, enseñan artes marciales reales y casi no se parecen en nada a sus homólogos ficticios.
Esa brecha, entre las escuelas de artes marciales reales de China y sus versiones tremendamente exageradas de wuxia, es una de las cosas más interesantes del género. Jin Yong y Gu Long no inventaron estas escuelas desde cero. Tomaron lugares reales con historias reales y sistemas de lucha reales, y luego llevaron todo a proporciones mitológicas.
Shaolin: El monasterio que engendra asesinos
El histórico templo Shaolin fue fundado en el año 495 d.C. en la montaña Song (嵩山 Sōng Shān) en la provincia de Henan. Su asociación con las artes marciales se remonta a principios de la dinastía Tang, cuando, según una inscripción en una estela que realmente existe, trece monjes Shaolin ayudaron a Li Shimin (el futuro emperador Taizong) a derrotar a un señor de la guerra rival en 621 EC. El emperador recompensó al templo con tierras y un permiso especial para entrenar un ejército de monjes.
Ésa es la base histórica. La ficción de Wuxia tomó este núcleo y construyó un imperio sobre él.
En las novelas de Jin Yong, Shaolin es la secta ortodoxa suprema (名门正派 míngmén zhèngpài), el Vaticano del mundo de las artes marciales. Su abad es la figura más respetada del jianghu (江湖 jiānghú). Su biblioteca contiene los manuales de artes marciales más poderosos que existen. Sus 72 Habilidades Únicas (七十二绝技 qīshí'èr juéjì) representan el pináculo de las artes marciales externas (外功 wàigōng).
Pero esto es lo interesante: las verdaderas artes marciales Shaolin son un sistema de lucha legítimo que ha sido documentado al menos desde la dinastía Ming. El general Qi Jiguang (戚继光), que escribió uno de los manuales militares más importantes de China en la década de 1560, elogió específicamente las técnicas del personal de Shaolin. El monasterio realmente desarrolló un plan de estudios integral de artes marciales; simplemente no incluía la capacidad de volar o disparar rayos de energía desde las palmas de las manos.
La verdadera tradición Shaolin enfatiza 禅武合一 (chán wǔ hé yī), "la unidad del budismo Chan y las artes marciales". El entrenamiento es físico pero también meditativo. Los monjes practican formas no sólo para tener efectividad en el combate sino también como meditación en movimiento. Esta base filosófica es lo que separa el boxeo Shaolin de la lucha militar ordinaria.
Wudang: la alternativa taoísta
Si Shaolin representa las artes marciales budistas, Wudang representa la tradición taoísta (道家 Dàojiā). Las montañas Wudang en la provincia de Hubei han sido un centro de práctica taoísta desde al menos la dinastía Tang, pero su asociación con las artes marciales se atribuye en gran medida a la figura semilegendaria Zhang Sanfeng (张三丰 Zhāng Sānfēng).
¿Existió realmente Zhang Sanfeng? Probablemente. Los registros históricos de la dinastía Ming mencionan a un taoísta llamado Zhang Sanfeng que vivía en la montaña Wudang. ¿Inventó el Tai Chi (太极拳 tàijí quán)? Es casi seguro que no, al menos no en la forma que se practica hoy. Pero la leyenda es demasiado buena para morir. Vale la pena leer a continuación: La verdadera historia detrás de Wuxia: Caballeros andantes de la antigua China.
En la ficción wuxia, Wudang es el opuesto filosófico de Shaolin. Donde Shaolin es duro, Wudang es suave. Donde Shaolin ataca, Wudang redirige. Mientras que los monjes Shaolin practican artes marciales externas que endurecen el cuerpo, los sacerdotes Wudang cultivan energía interna (内功 nèigōng) que hace que el cuerpo sea fluido, adaptable y, en última instancia, más poderoso.
The Heaven Sword and Dragon Saber (倚天屠龙记) de Jin Yong proporciona el retrato más detallado de Wudang en la ficción. Zhang Sanfeng aparece como un personaje de más de cien años, gentil, sabio y capaz de inventar sistemas de artes marciales completamente nuevos en el acto. Su creación de la Espada Tai Chi (太极剑法 tàijí jiànfǎ) en la novela es una de las escenas más famosas de wuxia: le dice a Zhang Wuji que olvide la forma y recuerde sólo el principio. La suavidad vence a la dureza. El vacío contiene plenitud.
La verdadera tradición de las artes marciales de Wudang enfatiza el cultivo interno y los principios taoístas, aunque de una manera menos dramática de lo que sugiere la ficción. Las escuelas modernas de Wudang enseñan diversas formas de boxeo interno (内家拳 nèijiā quán), trabajo con espada y qigong (气功 qìgōng), ejercicios de respiración y cultivo de energía.
Emei: La montaña de las mujeresEl monte Emei (峨眉山 Éméi Shān) en la provincia de Sichuan es una de las cuatro montañas budistas sagradas de China. En la ficción wuxia, la Secta Emei suele ser retratada como una secta con un fuerte liderazgo femenino, no exclusivamente femenino, pero sí predominantemente.
El arma distintiva de la ficticia Secta Emei es el Emei Stinger (峨眉刺 Éméi Cì), una varilla de metal de doble punta de aproximadamente un pie de largo, que se hace girar entre los dedos y se usa para apuñalar a corta distancia. Esta arma en realidad existe en la práctica real de artes marciales y realmente está asociada con la tradición Emei.
En The Heaven Sword and Dragon Saber de Jin Yong, la Secta Emei está dirigida por la Abadesa Miejue (灭绝师太), una de las antagonistas más memorables de la ficción wuxia. Ella no es malvada en el sentido convencional: es rígidamente ortodoxa, fanáticamente leal a su secta y absolutamente despiadada con cualquiera que considere un enemigo. Ella representa el lado oscuro de la lealtad sectaria, la forma en que la devoción a una institución puede calcificarse y convertirse en crueldad.
Las escuelas "menores"
Más allá de los Tres Grandes, la ficción wuxia se basa en docenas de tradiciones de artes marciales reales y semirreales:
Kunlun (昆仑派 Kūnlún Pài) — Con sede en las montañas Kunlun del oeste de China, asociado con leyendas taoístas de inmortalidad. En realidad, la cordillera Kunlun es tan remota e inhóspita que cualquier escuela seria de artes marciales tendría dificultades para atraer estudiantes. La ficción resolvió este problema haciendo que Kunlun fuera extremadamente exclusivo.
Kongtong (崆峒派 Kōngtóng Pài) — Con base en la montaña Kongtong en la provincia de Gansu. La verdadera tradición de las artes marciales Kongtong existe y afirma tener una antigüedad considerable, aunque la evidencia histórica es escasa.
Huashan (华山派 Huáshān Pài) — Basado en el monte Hua en la provincia de Shaanxi. The Smiling, Proud Wanderer de Jin Yong es esencialmente una novela de la secta Huashan, que explora la política interna y las divisiones entre facciones que desgarran a la secta. La montaña en sí es real y espectacularmente hermosa: una serie de picos de granito conectados por senderos estrechos que son realmente aterradores para caminar.
Qué ficción hace bien (y mal)
La ficción de Wuxia tiene la geografía correcta: son montañas reales con templos reales. Los marcos filosóficos son aproximadamente correctos: Shaolin realmente es budista, Wudang realmente es taoísta, y la dicotomía duro/blando refleja diferencias genuinas en el enfoque de lucha.
Lo que la ficción exagera más allá del reconocimiento es el nivel de poder y la estructura política. Las verdaderas escuelas de artes marciales no tienen "técnicas secretas supremas" encerradas en bibliotecas prohibidas. Sus líderes no actúan como gobiernos en la sombra que gobiernan el hampa. Y sus estudiantes no pueden saltar paredes ni atravesar piedras.
Pero el núcleo emocional es exacto. Las verdaderas escuelas de artes marciales crean una intensa lealtad entre sus miembros. Mantienen tradiciones de linaje transmitidas de maestro a discípulo a través de generaciones. Compiten entre sí por la reputación y los estudiantes. Y los conflictos entre tradición e innovación, entre métodos ortodoxos y heterodoxos, entre seguir a tu maestro y pensar por ti mismo, son tensiones reales que existen hoy en día en todas las escuelas de artes marciales de China.
La ficción no creó el drama. Simplemente subió el volumen.