Eine Armee in Lumpen
Die Bettler-Sekte (丐帮 Gàibāng) ist eine der inspirierendsten Erfindungen in der Wuxia-Literatur: eine riesige Martial-Arts-Organisation, die ausschließlich aus Bettlern und Vagabunden besteht, die trotz des Besitzes von nichts und ohne Kontrolle über irgendein Territorium beständig zu den mächtigsten Kräften im 江湖 (jiānghú) zählen. Sie sind zerlumpt, hungrig und ständig ungepflegt. Gleichzeitig sind sie organisiert, diszipliniert und verfügen über Kampftechniken, die Gebäude zum Einsturz bringen können.
Die Bettler-Sekte funktioniert als Fiktion, weil sie als Metapher funktioniert. In einem Genre, das ständig fragt „Woher kommt wahre Macht?“, liefert die Bettler-Sekte die provokanteste Antwort: Macht kommt davon, überall zu sein, alles zu wissen und nichts mehr zu verlieren zu haben.
Organisation und Hierarchie
Der Aufbau der Bettler-Sekte ist überraschend ausgeklügelt für eine Organisation, deren Mitglieder sich nicht einmal regelmäßiges Essen leisten können:
Das Beutel-System
Die Mitglieder werden nach der Anzahl der Beutel (袋 dài) eingestuft, die sie bei sich tragen: - Keine Beutel — Neue Mitglieder, die sich noch beweisen müssen - Ein bis drei Beutel — Reguläre Mitglieder mit festen Aufgaben - Vier bis sechs Beutel — Ältere Mitglieder und regionale Führer, verantwortlich für ganze Provinzen - Sieben bis neun Beutel — Älteste und ranghohe Stellvertreter, die den leitenden Rat der Sekte bilden - Der Anführer — Oberhaupt der gesamten Sekte, Träger des Hundeschlag-Stabes (Dog-Beating Staff), Meister der Achtzehn Drachendämpfenden Handflächen (Eighteen Dragon-Subduing Palms)
Das Beutel-System ist sichtbar, demokratisch und symbolisch bedeutungsvoll. Sichtbar, weil man den Rang eines Bettler-Sekten-Mitglieds auf einen Blick erkennen kann — entscheidend in einer Welt, in der eine falsche Einschätzung tödlich sein kann. Demokratisch, weil der Aufstieg auf Leistung, Beitrag und Können beruht und nicht auf Herkunft oder Reichtum. Symbolisch reich, weil jeder weitere Beutel eine zusätzliche Last bedeutet — mehr Verantwortung, mehr Gewicht, mehr Verpflichtung gegenüber den untergeordneten Mitgliedern.
Die Zwei Fraktionen
Innerhalb der Bettler-Sekte gibt es zwei Fraktionen, die eine beständige kreative Spannung erzeugen:
Fraktion der sauberen Kleider (净衣派 jìngyī pài) — Mitglieder, die ursprünglich aus wohlhabendem oder gebildetem Umfeld stammen und durch Umstände in die Armut geraten sind. Sie bevorzugen ein respektableres öffentliches Bild der Sekte und legen Wert auf exzellente Kampfkünste und politische Engagements im 武林 (wǔlín).
Fraktion der schmutzigen Kleider (污衣派 wūyī pài) — Mitglieder, die in Armut geboren wurden und ihre Bettler-Identität als authentisch und nicht als Unglück ansehen. Sie lehnen jede Bemühung ab, die Sekte „respektabler“ zu machen, da sie meinen, dass Respektabilität eine Falle ist, die die Unabhängigkeit und die Fähigkeit der Sekte zur Informationsbeschaffung gefährden würde.
Diese innere Spaltung eröffnet reiche erzählerische Möglichkeiten. Sie spiegelt reale Spannungen in jeder Organisation wider zwischen Pragmatikern und Idealisten, zwischen jenen, die Anerkennung suchen, und jenen, die Autonomie wollen. Die größten Krisen der Bettler-Sekte entstehen oft nicht durch äußere Feinde, sondern durch interne Konflikte zwischen diesen beiden Vorstellungen, wie die Sekte sein sollte.