Ein Apotheker-Albtraum
Das Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) ist berühmt für seine Monster, aber seine Pflanzen sind ebenso außergewöhnlich. Der Text katalogisiert ein botanisches Wunderland, in dem anstatt Früchten Jade wächst, Gräser jede Krankheit heilen, Blumen unsichtbar machen und bestimmte Kräuter buchstäblich Tote zum Leben erwecken können. Wenn die Kreaturabschnitte des Shanhaijing wie ein Monsterhandbuch gelesen werden können, dann lesen sich die Pflanzenabschnitte wie der ehrgeizigste Apothekenkatalog, der je geschrieben wurde.
Die Kosmischen Bäume
Die größten und wichtigsten Pflanzen im Shanhaijing sind die Weltenbäume — kolossale Strukturen, die verschiedene Bereiche des Kosmos verbinden.
Der Fusang-Baum (扶桑 Fúsāng) steht im östlichen Ozean, seine Wurzeln sind in kochendem Wasser versunken. Zehn Sonnen nisten in seinen Ästen und wechseln sich dabei ab, den Himmel zu überqueren. Jeden Morgen badet die Sonnengöttin Xihe (羲和 Xīhé) die nächste Sonne in der heißen Quelle an der Basis des Baums, bevor sie ihre Reise beginnt. Der Fusang ist nicht einfach nur ein Baum — er ist die kosmische Infrastruktur für das Tageslicht selbst.
Der Ruomu-Baum (若木 Ruòmù) dient als westliches Gegenstück zum Fusang und steht dort, wo die Sonnen am Ende ihrer täglichen Reise untergehen. Seine Blüten senden ein brillantes rotes Leuchten aus – die mythologische Erklärung für den Sonnenuntergang. Zwischen diesen beiden Bäumen ist der gesamte Bogen der täglichen Sonnenbahn in botanische Strukturen eingebettet.
Der Jianmu-Baum (建木 Jiànmù) wächst im Zentrum der Welt, an einem Ort namens Duguang (都广 Dūguǎng). Er ist die Leiter zwischen Himmel und Erde, die Achse mundi, die Götter benutzen, um auf- und abzusteigen. Der Text beschreibt seinen Stamm als im unteren Bereich astlos, während die Krone oben reich an Laub ist und einen Baldachin in der himmlischen Welt bildet. Nur göttliche Wesen können ihn erklimmen – für Sterbliche ist der Jianmu ein sichtbarer, aber unüberwindbarer Weg zum Himmel.
Heilkräuter und dem Tod trotzende Gräser
Die Bergkataloge des Shanhaijing sind zahlreich mit Pflanzen versehen, die außergewöhnliche medizinische Eigenschaften besitzen:
Das Buzhou-Gras (不周草) kann jede Krankheit heilen. Der Text sagt einfach, dass der Verzehr alle Leiden beseitigt – keine Einschränkungen, keine Nebenwirkungen, nur vollständige medizinische Erlösung, die wild an Berghängen wächst.
Das Mishi (迷死 mísǐ)-Kraut, dessen Name wörtlich „den Tod verwirren“ bedeutet, wurde geglaubt, Tote wieder zum Leben erwecken zu können. Mehrere Passagen beschreiben Gräser, die die Eigenschaft besitzen, Leben in kürzlich Verstorbene zurückzubringen, was darauf hindeutet, dass die Grenze zwischen Leben und Tod als durchlässig und nicht absolut angesehen wurde – eher wie eine Tür als eine Mauer.
Das Shazhong-Gras (杀虫草 shāchóng cǎo) schützt vor giftigen Kreaturen. Es zu tragen oder zu verzehren macht immun gegen Schlangengift, Skorpionstiche und Insektenbisse – eine höchst praktische Superkraft für jeden, der sich durch die von Monstern beherrschten Landschaften des Shanhaijing bewegt.
Bäume, die Edelsteine wachsen lassen
Eine der markantesten botanischen Besonderheiten des Shanhaijing sind Bäume, die Mineralien anstatt Früchte hervorbringen. An bestimmten Bergen wachsen Bäume, deren Äste...