Zweitausend Jahre Spieldesign
Der Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) ist im Kern ein Monster-Handbuch. Er katalogisiert Hunderte von Kreaturen mit deren Aufenthaltsorten, Fähigkeiten, Erscheinungen und Auswirkungen auf menschliche Beobachter. Jede Kreatur wird einer Lebensraumzone und spezifischen Attributen zugeordnet. Es gibt sogar Loot-Tabellen — isst man das Fleisch dieser Kreatur, erlangt man Immunität gegen Gift; trägt man das Fell jener Kreatur, wird man furchtlos.
Wenn sich das genau wie ein Videospiel-Bestiarium anhört, liegt das daran, dass der Shanhaijing das Format im Grunde zwei Jahrtausende vor der Erfindung von Videospielen erfunden hat.
Black Myth: Wukong — Der Durchbruch
Kein Spiel hat mehr dazu beigetragen, chinesische Mythologie einem weltweiten Publikum näherzubringen als Black Myth: Wukong (黑神话：悟空 Hēi Shénhuà: Wùkōng). Basierend auf der „Reise in den Westen“ (Xīyóu jì 西游记) stützt sich das Spiel stark auf den Shanhaijing-Kreaturenkatalog für Boss-Begegnungen und das Umgebungsdesign.
Spieler kämpfen gegen Kreaturen, die direkt von den Beschreibungen im Shanhaijing inspiriert sind: mehrköpfige Schlangen, steinartige Bestien mit unmöglichen Anatomien und göttliche Wächter, entnommen den Berg-Katalogen des Textes. Das visuelle Design-Team studierte klassische Illustrationen des Shanhaijing und übersetzte sie in 3D-Modelle mit einer Detailtreue, die die Künstler der Ming-Dynastie, die diese Kreaturen zuerst zu zeichnen versuchten, erstaunt hätte.
Black Myth: Wukong bewies etwas, das die chinesische Gaming-Industrie lange vermutete: Chinesische Mythologie ist kein Nischenmarkt. Sie ist universell anziehend. Wenn ein Spieler in Brasilien gegen einen Boss kämpft, der vom Taotie (饕餮 tāotiè) inspiriert ist, braucht er keine zweitausend Jahre chinesischer Kunstgeschichte, um den Kampf spannend zu finden. Das Design der Kreatur — ein massives Gesicht, das größtenteils aus einem Mund besteht, getrieben von unersättlichem Hunger — vermittelt sich über alle kulturellen Grenzen hinweg.
Genshin Impact: Das globale Tor
MiHoYos Genshin Impact (原神 Yuánshén) verfolgt einen anderen Ansatz, indem es vom Shanhaijing inspirierte Kreaturen in eine offene Welt einwebt, die auch für Spieler zugänglich ist, die vielleicht noch nie von chinesischer Mythologie gehört haben. Die Region Liyue ist im Grunde ein Liebesbrief an die chinesische mythologische Geografie — Berge, die den Beschreibungen des Shanhaijing gleichen, Kreaturen, die aus seinem Bestiarium stammen, und eine narrative Struktur, die auf göttlichen Verträgen und einer himmlischen Bürokratie basiert.
Die Adepti (仙人 xiānrén) von Liyue sind im Wesentlichen die Unsterblichen aus der daoistischen Mythologie, Wesen, die durch spirituelle Kultivierung menschliche Begrenzungen überwunden haben. Einige nehmen Tierformen an, die direkt vom Shanhaijing inspiriert sind — der Qilin (麒麟 qílín), der Kranich, der Drache. Die Spielfigur Ganyu ist explizit ein halber Qilin und bringt damit eines der glückverheißendsten Tiere des Shanhaijing in ein spielbares Kontext.
Der Genius von Genshin Impact ist die Zugänglichkeit. Es belehrt die Spieler nicht über chinesische Mythologie. Es lässt sie sie erkunden — durch Landschaften wandern, gegen Kreaturen kämpfen, Freundschaften mit den Unsterblichen schließen. Bis ein Spieler hundert Stunden in Liyue verbracht hat, hat er mehr von der chinesischen Mythologie aufgenommen, als viele andere in ihrem Leben erfahren.